Kisah Jack Flaherty memiliki begitu banyak elemen film olahraga klasik yang akan datang sehingga Anda hampir merasa bisa memprediksi akhir ceritanya.
Pemain terbaik di “Sandlot” yang tumbuh bermain untuk Dodgers? Itu berlatar di Lembah, ala “Karate Kid” dan “Bad News Bears”? Latar belakangnya adalah Liga Kecil yang sangat kompetitif yang menghasilkan bintang TV seperti Tom Selleck dan All-Stars seperti Jack McDowell, yang dikuasai oleh pelempar kidal yang melempar seperti seorang gadis, Amanda Whurlitzer yang asli – yang dikenal oleh Flaherty dan generasinya sebagai Marti Semenelli.
Para Liga Kecil Sherman Oaks mengingatnya, dan dia juga mengingat mereka – terutama Flaherty: “Salah satu dari anak-anak itu berkata, 'Kamu harus mewaspadai dia, karena dia akan menjadi sesuatu.'”
Saya membayangkan semua orang yang bermain dengan atau melawan si kecil terkenal Flaherty itu ingat, dan mereka semua telah menontonnya sejak bulan Juli, ketika dia diperdagangkan dari Detroit ke LA, seorang Boy in Blue pada usia 28 tahun.
Bahwa mereka akan berada di ujung kursi menyaksikan dia mengambil alih gundukan itu pada hari Minggu di Stadion Dodger, tempat kejuaraan CIF Bagian Selatan 2017 di Sekolah Menengah Harvard-Westlake, ketika Flaherty menjadi pemain tunggal dalam satu-satunya pertandingan dan melakukan delapan pukulan.
Dodgers memperoleh Jack Flaherty dari Studio City Harvard-Westlake & Sherman Oaks Little League.
Selamat Datang di rumah, @jflare_ https://t.co/GtmwYhgv49 pic.twitter.com/NxTcXtt92n
— LA dalam Satu Menit (@LaInaMinute) 30 Juli 2024
Kali ini, Flaherty bisa memainkan pahlawan kampung halamannya di Game 2 Seri Divisi Liga Nasional best-of-five melawan San Diego Padres.
Tidak yakin seberapa jauh kita bisa mendorong rangkaian mimpi ini sebelum produser menolak naskahnya karena dianggap terlalu dibuat-buat, tapi sepertinya Flaherty sangat ingin mengetahuinya.
Karena ketika Mookie Betts menampilkan Flaherty di podcastnya dan menyebutkan “betapa sulitnya” bermain di postseason di depan para penggemar kampung halamannya, pelempar mengabaikannya: “Ya, itu menyenangkan.”
“Itulah yang menurutmu menyenangkan?” Bett bertanya. (Pemenang Seri Dunia dua kali dan MVP Liga Amerika 2018 yang terpuruk dalam beberapa postseason terakhir menggunakan kata yang berbeda: “Tekanan.”)
“Ya, 100%, itu masalahnya… menyenangkan kawan,” kata Flaherty, yang mencatatkan rekor 1-3 dengan ERA 3,60 dalam lima penampilan postseason bersama St. Louis. Louis Cardinals dan Baltimore Orioles. “Ini akan menjadi pertandingan yang berintensitas tinggi, menegangkan, dan sangat menyenangkan.”
Bioskop, bisa dibilang begitu.
Sejak bergabung dengan Dodgers, pemain kidal ini memiliki ERA 3,58 dalam 55⅓ babak selama 10 permulaan, menggunakan penggesernya dan mungkin kemampuannya yang paling penting – ketersediaan.
“Saya pikir semua orang ingin bermain untuk tim kampung halamannya,” kata Flaherty kepada wartawan setelah ditukar. “Memiliki kesempatan itu adalah sesuatu yang istimewa.”
Ini juga spesial untuk penggemar tertuanya, orang-orang seperti Jason Drantch, yang bermain dengan Flaherty di tim Dodgers yang berbeda – tim yang memenangkan Kejuaraan Liga Kecil Distrik 40 pada tahun 2005.
Flaherty adalah pemain termuda – berusia 8 atau 9 tahun – dan pemain terbaik dan terberat di tim, kata Drantch, mantan penjaga base pertama berusia 11 tahun.
“Cukup jelas di usia muda itu bahwa dia memiliki masa depan dalam permainan ini,” kata Drantch, yang mengacungkan dua jempol kepada Dodgers karena berubah pikiran dan memutuskan untuk memberi Flaherty permulaan Game 2, karena itulah permainan yang tiketnya dimiliki Dratch. .
“Ketika dia berada di atas gundukan tanah, saya hanya ingat rasa takut yang dimiliki anak-anak lain. Intensitas itu, dia membawanya ke atas gundukan tanah dan Anda tidak ingin menghadapinya; Anda tidak ingin masuk ke dalam kotak melawannya. Saya Aku senang aku tidak perlu melakukannya, karena kelihatannya tidak menyenangkan.
“Tim yang kami ikuti, kami sangat sukses,” tambah Drantch, yang sekarang menjadi produser olahraga di KTLA. “Dan itu karena dia. Dia memimpin dalam hal itu dan merupakan suatu kehormatan besar untuk menjadi bagian darinya.”
Marti Sementelli menguasai liga kecilku. Ya, dia perempuan. Ya, dia lebih baik dari Mo'Ne
— Jack Flaherty (@jflare_) 14 Februari 2015
Sementelli beberapa tahun lebih tua dari Flaherty dan tidak menghadapinya sampai sekolah menengah, saat ia melanjutkan karir bisbolnya ke perguruan tinggi dan kemudian bersama Tim USA.
Dia juga mengingat hasrat Flaherty pada lengannya, dan kehebatannya dalam shortstop dan sebagai pemukul sebelum dia mempersempit fokusnya untuk melempar bola di sekolah menengah – sebuah keputusan yang membuahkan hasil, saat dia menyaksikannya secara langsung musim ini.
Ketika Flaherty melakukan 6⅔ inning bola tanpa pukulan pada tanggal 30 Mei di Fenway Park, Sementelli ada di sana, di kotak pers, bekerja sebagai salah satu staf operasi data Major League Baseball.
“Saya memasukkan semua pembaruan pertandingan langsung ke situs web MLB, melacak setiap lemparan… dan berpikir, 'Betapa ironisnya, kami berdua dari Sherman Oaks, bermain bisbol Liga Kecil yang sangat kompetitif,'” katanya. “'Dan betapa hebatnya jika saya bekerja sebagai Jack Flaherty yang tidak bisa melakukan apa pun?' “
Dia bisa membayangkan dia akan mengalami malam seperti itu, katanya. Namun jika dilihat sekarang, daya tahannyalah yang benar-benar membuatnya terkesan: “Tidak hanya untuk menjadi mayor, tapi untuk menjadi begitu sukses? Mengadakan Pertunjukan dan menjadi seseorang yang diinginkan orang-orang di tim Anda, itu adalah hal yang hebat? Dia telah menjadi orang yang utama. Itu sangat keren.”
“Dan itu tidak mudah, tidak peduli seberapa bagus Anda,” kata direktur atletik Harvard-Westlake Matt LaCour, yang pada tahun 2021 menjadi satu-satunya pelatih sekolah menengah yang memiliki tiga mantan rekan setimnya memulai hari pembukaan di musim yang sama, ketika Flaherty (St. . Louis Cardinals), Lucas Giolito (Chicago White Sox) dan Max Fried (Atlanta Braves) melakukannya.
Pilihan keseluruhan sekolah menengah ke-34 pada tahun 2014, Flaherty melakukan debut liga besarnya pada tahun 2017 dan pada tahun 2019 membukukan ERA 2,75 pada 196⅓ babak dan menempati posisi keempat dalam pemungutan suara penghargaan NL Cy Young.
Dia tidak terlalu tajam di musim singkat 2020 dan kemudian terhambat oleh masalah bahu. Dia masih belum mendapatkan performa terbaiknya pada tahun 2023, ketika Cardinals menukarnya ke Baltimore Orioles, yang memindahkannya ke bullpen.
“Cara Anda beradaptasi dan bertahan adalah cara Anda akhirnya berhasil,” kata LaCour. “Dan cara Jack melakukannya, itu adalah pengingat yang baik bagi para pemain muda… Anda akan sampai pada titik di mana Anda bukan yang terbaik, atau orang-orang akan menangkap Anda. Apa yang Anda lakukan dari sana untuk memisahkan diri lagi sangatlah penting.”
Setelah menandatangani kontrak satu tahun senilai $14 juta sebagai agen bebas di luar musim lalu, Flaherty menjadi kandidat All-Star dan starter No.1. 2 yang dapat diandalkan untuk Macan, dengan rekor 11-8 dan ERA (2,95) yang menempati peringkat 10 besar di antara pelempar AL.
Dan kemudian, pada batas waktu perdagangan, Detroit menukarnya dengan sepasang prospek liga kecil Dodgers.
Sekarang panggungnya mungkin sudah siap untuk akhir cerita Hollywood di kehidupan nyata. Siapkan popcorn Anda.
“Saya telah melakukan beberapa percakapan selama beberapa hari terakhir dengan beberapa keluarga dan beberapa orang yang dekat dengan saya, untuk melihat semuanya dalam perspektif dan betapa besarnya peluang yang ada – berasal dari sini, tumbuh di sini, datang ke pertandingan di sini. ,' kata Flaherty pada hari Sabtu, sebelum Game 1. “Pada akhirnya, itu sangat menyenangkan.
“Saya melihat ke belakang, seolah-olah saya masih muda, jika saya berkata pada diri saya sendiri: Apa yang akan saya katakan kepada diri saya yang berusia 8 tahun? Itu akan sangat keren. Jadi saya hanya mencoba untuk menikmatinya.”
Sekitar tahun 1997…. Ayo Pergi!!! pic.twitter.com/YlI39KIx3Q
— Eileen Flaherty (@JackandGradyMom) 30 Juli 2024
Jack Flaherty benar-benar tampil di gundukan di Stadion Dodger pada hari Minggu dan kemudian muncul di pertandingan LA Sparks dan melakukan pertukaran jersey dengan Cameron Brink!
Anda senang melihat dua bintang baru di Los Angeles terhubung seperti ini 🤞💙💜💛
Melalui Sparks, Dodgers. pic.twitter.com/7xpMsFuceA
— Bangsa Dodgers (@DodgersNation) 9 September 2024
Jack Flaherty, yang tumbuh besar dengan mengidolakan Kobe Bryant, mendapat kesempatan untuk berbicara pada 24/8: “Masih belum terasa, apa yang terjadi beberapa bulan terakhir. Tampil hari ini adalah hal yang istimewa, dan tidak ada cara lain untuk menempatkan dia. ” #STLCards pic.twitter.com/f6rXfIGway
— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 25 Agustus 2020