Sergi Palencia terus memberikan semangat untuk LAFC – San Bernardino Sun

Sergi Palencia mengawali musim ini untuk Los Angeles Football Club dengan cara yang sama seperti ia mengakhiri musim lalu: berkontribusi dalam jumlah kecil dari bangku cadangan. Kemudian, setelah menit bermain yang terbatas dalam empat pertandingan pertama tahun 2024, pemain bertahan tersebut menjadi pemain tetap dalam susunan pemain Steve Cherundolo, memulai 35 dari 40 pertandingan yang namanya muncul di daftar pemain pada hari pertandingan.

Menjelang bulan September yang penuh sesak yang menghasilkan performa tertinggi di Piala Terbuka dan titik terendah di El Trafico, upaya Palencia selama setengah lusin pertandingan klub menjadikannya pilihan tepat untuk pemain terbaik bulan ini.

Pemain Spanyol berusia 28 tahun itu mungkin tidak mencetak gol atau membuat assist (dia tidak mencetak gol pada tahun 2024 tetapi telah membuat empat assist), tetapi kerja keras dan daya saingnya dalam bermain di berbagai posisi selama periode itu telah diperhatikan oleh grup, kata Cherundolo di Jumat.

“Dia telah melakukan itu sejak kedatangannya,” kata pelatih LAFC itu. “Tidak adil menunjukkan September bersamanya. Saya pikir dia tampil hebat sepanjang musim. Secara defensif. Secara ofensif.”

Sementara itu, Palencia tidak tergila-gila pada pengakuan individu dalam olahraga tim. Namun dia tidak menyangkal rasa syukurnya atas kepercayaan diri dan kegembiraan yang bisa didapat dari penghargaan tersebut. Namun, dia adalah penggemar berat gairah. Dan ketika LAFC mencoba menutup musim reguler Major League Soccer dengan cara yang kuat menjelang postseason, semangat yang dibutuhkan untuk melakukannya semakin merajalela.

“Saya pikir kami bermain dengan emosi yang bagi kami sangat penting,” kata Palencia. “Kami adalah tim yang membutuhkan ini untuk menjadi versi terbaik kami. Saat kami bermain di kandang, tentu saja kami memiliki ini karena fans kami memberikan ini kepada kami. Namun jauh-jauhnya kita mencari nafsu. Kami memenangkan duel tersebut. Kami menikmati bertahan hidup. Itu kuncinya.”

Hal ini terbukti akhir pekan lalu di Cincinnati, ketika LAFC bertahan dan memperoleh tiga poin sehari setelah menjadi satu-satunya tim MLS sejak 2019 yang memenangkan empat trofi besar.

“Itu adalah bulan yang sangat intens, itu benar, dan bulan yang sangat sukses,” kata Palencia. “Dengan kemenangan di Cincinnati, saya rasa ini sangat berarti bagi kami. Itu [draw] kami bermain di Houston dengan semua pemain internasional absen, ini juga memberi kami kepercayaan diri. Dan tentu saja final Piala AS Terbuka, sebagai juara, mengangkat trofi pertama musim ini sungguh luar biasa.

“Kami harus menggunakan energi ini sampai akhir.”

Mengakhiri delapan pertandingan dalam 29 hari pada hari Sabtu, LAFC membutuhkan emosi saat menghadapi Sporting Kansas City, tim yang mereka kalahkan 3-1 untuk merebut Piala Terbuka.

“Mereka siap untuk menyerang lagi sebelum kami menutupnya selama beberapa hari,” kata Cherundolo tentang para pemainnya. “Latihan mereka sangat intens [on Friday]jadi kami akan mencari hal yang sama melawan SKC.”