Oleh MIKE FITZPATRICK Penulis Bisbol AP
NEW YORK – ini merupakan petualangan dua minggu bagi New York Mets yang akan membuat Homer terjepit di ujung kursinya.
Apple Besar ke Atlanta. Hujan berturut-turut yang disebabkan oleh Badai Helene. Terbang ke utara ke Milwaukee untuk akhir pekan.
Kembali ke Atlanta untuk sehari dan riasan ganda. Kembali ke Milwaukee untuk Seri Wild Card. Timur ke Philadelphia untuk dua pertandingan playoff lagi.
Dan sekarang – akhirnya – kembali ke rumah di Citi Field untuk Game 3 yang penting melawan rival Phillies pada hari Selasa dalam Seri Divisi NL best-of-five dengan hasil imbang 1-semua.
“Rasanya seperti kita berada di jalan selamanya,” kata manajer Mets Carlos Mendoza.
Sepanjang perjalanan: Lima kemenangan penting, tiga comeback yang mendebarkan, dua perayaan sampanye – dan perjalanan pulang pergi sejauh 3.566 mil.
Shortstop All-Star Francisco Lindor mengatakan dia belum pernah mengalami perjalanan seburuk itu.
“Luar biasa. Saya pikir Anda bisa menulis buku. Bisa dibuat filmnya,” kata Mendoza, Senin.
Ketika Mets meninggalkan kota pada 22 September setelah kemenangan Minggu malam atas Philadelphia, tujuan mereka adalah menyelesaikan wild card Liga Nasional dan bertahan di postseason cukup lama untuk bermain di Queens lagi tahun ini.
Bukan tugas yang mudah, mereka harus tahu. Dan dengan semua emosi yang mereka nikmati akhir-akhir ini, mudah untuk melupakan Mets secara keseluruhan hanya 5-6 sejak pertandingan kandang terakhir mereka.
Tapi inilah mereka.
“Kami harus melalui banyak hal hanya untuk sampai ke sini,” kata pemain kidal Sean Manaea, yang dijadwalkan untuk memulai Game 3 melawan Aaron Nola (14:08 PT, FS1).
“Kami terus percaya, dan kami ada di sini. Yang harus kita lakukan hanyalah melangkah masuk dan melihat apa yang terjadi. Kami berada pada saat itu. Ini merupakan perjalanan yang gila.”
Suara Manaea kasar – dia mengatakan itu mungkin reaksinya terhadap lampu hijau Pete Alonso pada inning kesembilan pada Kamis malam di Milwaukee yang menyelamatkan musim New York di Seri Wild Card.
Mets terlambat bangkit lagi untuk memenangkan pertandingan pembuka NLDS mereka pada hari Sabtu, hanya untuk melihat juara NL East Philadelphia membalikkan keadaan dengan comeback dramatis di Game 2.
“Kami berada di sisi baik dan sekarang berada di sisi buruk. Minggu yang luar biasa. Tapi itulah yang membuat bisbol menjadi olahraga yang indah,” kata Mendoza. “Semoga kita terus menulis cerita kita sendiri.”
Kini, Mets dapat mengemas permainan mereka sendiri dan bermain di hadapan penonton persahabatan untuk pertama kalinya pada bulan Oktober ini.
“Saya mengira ini akan menjadi gila,” kata Manaea. “Tempat ini pasti bisa bergoyang. Beberapa pertandingan terakhir yang kami jalani di sini sungguh luar biasa.
“Kita semua sudah membicarakan tentang seperti apa tempat ini nantinya,” tambahnya. “Harus ada rasa kesegarannya. Jalannya mungkin gila, tapi saya tidak sabar untuk menyalurkan energi itu.”
WAJAH KALI
Nola (14-8, 3,57 ERA) telah membuat 28 start tertinggi dalam karirnya melawan Mets, mencatatkan 10-9 dengan ERA 3,46 – termasuk 6-6 dengan skor 3,28 dalam 14 pertandingan di Citi Field.
“Ini tempat yang cukup keren untuk berpidato,” katanya. “Saya pikir saya telah menjalani beberapa pertandingan bagus dan beberapa pertandingan buruk di sini. Saya selalu berpikir itu adalah taman bermain yang indah. Saya selalu senang datang ke sini.”
Petenis kidal itu melakukan penutupan empat pukulan dengan delapan pukulan dan tidak ada jalan pada 14 Mei di Queens, tetapi New York menandainya untuk enam pukulan dan enam pukulan selama 4⅓ babak dalam kekalahan 11-3 di Philadelphia pada 13 September.
“Saya pikir saya sudah memberikan hampir segalanya pada sebagian besar dari mereka,” kata Nola. “Mereka sudah melihat semua penawaran saya, mereka sudah melihat apa yang saya punya, dan saya sudah melihat apa yang mereka punya. Yang terpenting adalah mengeksekusi mereka sebaik mungkin, memberikan lemparan yang tepat pada waktu yang tepat, dan benar-benar berusaha mengeluarkan mereka dengan cara apa pun yang memungkinkan.”
Awalnya Diterbitkan: