EL SEGUNDO — Pada waktunya, aturan kickoff NFL yang baru mungkin akan memberikan hasil yang lebih baik daripada sekadar pengembalian tendangan atau pengembalian untuk keuntungan jangka pendek di musim lainnya. Namun untuk saat ini, peraturannya berbeda, namun tidak banyak yang berubah di luar garis latihan yang semakin mendekat dan penendang berdiri sendiri.
“Kami harus melanjutkan dan terus menemukan cara untuk memberikan dampak positif,” kata koordinator tim khusus Chargers Ryan Ficken pada hari Senin, mungkin berbicara mewakili semua rekannya di liga yang beranggotakan 32 tim itu. “Kami mempunyai orang-orang yang tepat untuk menerapkannya, tapi saya pikir kami masih mencoba melihat apa yang bisa dilakukan.”
Setelah lima minggu, kickoff umumnya terlihat sangat mirip dengan musim lalu, dengan para penendang sering kali bermain aman dan menggulirkan bola melewati zona akhir untuk mendapatkan touchdown. Ada beberapa contoh di mana penendang akan memantulkan bola ke zona touchdown antara garis gawang dan garis 20 yard.
Namun kickoff kembali jarang terjadi di liga.
“Saya pikir ini masih berkembang,” kata Ficken. “Saya senang melihat bagaimana kelanjutannya.”
Derius Davis, penerima lebar dan pengembalian kickoff tahun kedua Chargers, belum memecahkan rekor empat pertandingan sejauh musim ini. Dia rata-rata mencatatkan jarak 21,3 yard dalam empat kickoff sejauh ini, termasuk pengembalian tertinggi musim sejauh 35 yard di pembuka musim melawan Las Vegas Raiders.
Davis rata-rata mencetak 22 yard per pengembalian pada 17 pengembalian dalam 17 pertandingan musim lalu.
“Sebagai sebuah grup, saya pikir masih banyak yang harus kami kerjakan dengan aturan kick-off yang baru,” ujarnya. “Saya pikir seluruh liga masih menyesuaikan diri dengan hal ini. Seiring berlalunya waktu, saya pikir kami akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Kami tidak memiliki banyak repetisi di pramusim. (Tetapi) menurut saya segala sesuatunya terjadi lebih cepat.
Pada saat penendang Chargers Cameron Dicker melakukan kickoff di luar garis gawang, cakupannya solid dan pengembaliannya dijaga agar tetap minimum. Dicker tak segan-segan menendang bola sejauh mungkin dan memaksakan turnover, seperti yang sering dilakukannya musim lalu.
Roger Goodell, komisaris NFL, baru-baru ini mengakui bahwa peraturan baru tersebut tidak benar-benar mengubah kickoff menjadi lebih baik. Masih terlalu banyak reaksi negatif, yang menurutnya dapat menyebabkan perubahan peraturan. Alih-alih memasukkan bola ke angka 30 setelah melakukan touchback, bola bisa menuju ke angka 35.
Hanya 29% kickoff yang dilakukan selama empat minggu pertama musim ini, meningkat 17% dari musim lalu, menurut angka yang dikumpulkan oleh Washington Post. Liga berharap peraturan baru, yang diterapkan sebagai uji coba selama satu tahun, akan menghasilkan tingkat pengembalian yang lebih tinggi.
“Kami selalu mengatakan ini akan menjadi pekerjaan yang sedang berjalan,” kata Goodell saat wawancara dengan “Good Morning Football” di NFL Network. “Saya kira kalau harus kasih nilai, saya bilang sekarang belum lengkap. Dan hanya dalam hal ini: Kami ingin mendapatkan lebih banyak keuntungan, tetapi kami ingin melakukannya dengan aman.”
POIN TAMBAHAN
Chargers kembali ke lapangan latihan mereka pada hari Senin, setelah menyelesaikan minggu perpisahan mereka. Quarterback Justin Herbert mengenakan penyangga hitam di pergelangan kaki kanannya yang terkilir, seperti yang dia lakukan saat Chargers kalah dari Kansas City Chiefs di Minggu ke-4. Dia menyelesaikan serangkaian lemparan saat terbuka untuk wartawan. …
Gelandang luar Joey Bosa (pinggul), tekel kiri Rashawn Slater (otot dada) dan bek bertahan Kristian Fulton (lutut), Deane Leonard (hamstring) dan Ja'Sir Taylor (fibula) berlatih di pinggir lapangan sementara rekan satu tim mereka melakukan latihan individu untuk mulailah latihan singkat, sekitar 45 menit.