Pengurus negara – Silvercity Daily Press

Oleh BILLY ARMENDARIZ
Lampu Kepala Deming
New Mexico berduka atas meninggalnya Senator lama negara bagian John Arthur Smith dari Deming. Smith meninggal Senin pagi, dengan keluarganya di sisinya. Dia berusia 82 tahun.
Belasungkawa datang dari para politisi dan konstituen di seluruh negara bagian dan ibu kota negara kita.
Senator Smith bertugas di Senat New Mexico dari tahun 1989 hingga 2021. Banyak yang menyebut Smith pada hari Senin sebagai “manajer Dana Permanen Hibah Tanah,” yang sekarang menyalurkan uang untuk meningkatkan pendidikan anak usia dini di New Mexico.
“John Arthur Smith selalu memahami bahwa Dana Permanen Hibah Tanah adalah kunci untuk memberikan layanan penting bagi masa depan negara bagian, dan dana tersebut harus dilindungi untuk digunakan pada masa-masa sulit yang tidak terduga di masa depan,” kata Lt. Gubernur Howie Morales dalam pernyataannya hari Senin tentang kepergian Smith. “Beliau adalah pemimpin yang jarang dipercaya dan dihormati dalam segala hal yang berkaitan dengan APBN, termasuk dari pihak yang sering berbeda pendapat dengannya.”
Senator Smith adalah seorang penjaga gerbang selama masa jabatannya sebagai ketua Komite Keuangan Senat, di mana ia mendapat julukan “Senator Tidak” karena pandangan konservatifnya dalam bidang keuangan.
Selama 32 tahun pengabdiannya di Distrik ke-35 di barat daya New Mexico, Smith menunjukkan bagaimana menjaga keuangan negara tetap kuat selama resesi.
Pada tahun 2021, ia menghadiri wawancara setelah pensiun dari politik. Smith mengatakan kepada Deming Headlight bahwa dia memiliki satu aturan tidak tertulis yang dia patuhi, yaitu jika Anda ingin memberikan suara untuk seorang legislator, Anda harus tetap berpegang pada suara tersebut atau Anda memberi tahu legislator tersebut sebelumnya.
“Saya berpegang pada hal itu sepanjang karir saya di kantor kaukus, dan hal ini sangat membantu saya dalam berurusan dengan pelobi,” katanya.
Tidak butuh waktu lama bagi Sen. Smith membuka matanya di Round House. Dia dengan patuh mulai memimpin komite atas desakan mantan Senator Manny Aragon, yang telah mengambil alih Smith.
“Saya pikir dia melihat banyak hal yang akan dia lakukan pada saya,” kata Smith.
Selama wawancara dengan Headlight, dia mengatakan bahwa dia melihat adanya pergeseran kekuasaan ke daerah-daerah yang lebih perkotaan di negara bagian tersebut pada tahun 1990 dan seterusnya.
Pada tahun 1989, di bawah Gubernur Garrey Carruthers, Smith menggambarkan DPR dan Senat sebagai kesatuan yang mudah berubah.
“Ini mirip dengan apa yang kita lihat dalam skala federal,” kata Smith.
Dia terus memantau perkembangan komunitas pedesaan di Distrik 35, dan akan dikenang karena etos kerja bipartisan lintas partainya untuk menyelesaikan sesuatu di Santa Fe.
“Satu hal yang paling saya banggakan adalah mendorong sikap bipartisan di Senat dan komite keuangan,” kata Smith. “Saya juga bangga, kalau saya tidak setuju dengan suatu hal dan itu menjadi undang-undang, saya tidak akan mencoba mengubahnya… ayo kita lanjutkan,” ujarnya kepada Lampu Depan.
Senator Negara Bagian Crystal Diamond Brantley, seorang Republikan dari Elephant Butte yang saat ini mewakili Distrik 35, memberikan tepuk tangan meriah setelah mengetahui meninggalnya Smith.
“Hari ini, saya berduka atas meninggalnya pendahulu dan teman saya, John Arthur Smith,” tulisnya dalam pernyataan tersebut. “Meskipun kami berasal dari spektrum politik yang berbeda, kami memiliki visi positif untuk masa depan New Mexico melalui kehati-hatian fiskal dan peluang ekonomi. Akar Luna County membuat kami lebih mirip daripada berbeda. Hari ini, saya merenungkan warisannya, mengingatkan bahwa maju sebagai teman masih mungkin dilakukan.
“Merupakan keinginan dan tujuan tulus saya untuk melihat visinya. Meskipun Senat telah bergerak secara progresif ke kiri dan dalam jangka pendek dalam prioritas pengeluarannya sejak kepergiannya, saya yakin masa depan yang lebih baik masih ada di hadapan kita. Kesopanan, rasa hormat dan kerja sama – seperti cara John Arthur Smith – adalah jalan ke depan bagi negara bagian New Mexico.”
Morales juga memberikan penghormatan.
“Saya sangat sedih atas meninggalnya teman saya John Arthur Smith, salah satu pegawai negeri dan pemimpin paling berdedikasi dan penting di New Mexico, dan seorang individu yang sangat bijaksana, terampil, dan berintegritas,” kata Morales dalam pernyataannya. “Sebagai senator negara bagian dan ketua Komite Keuangan Senat, dia berjuang keras untuk memastikan kesejahteraan finansial jangka panjang New Mexico dalam menghadapi masa ekonomi yang sulit dan pendapatan yang tidak menentu.
“Dia adalah pria yang sempurna, jujur ​​dan penuh kasih sayang, serta sangat peduli dengan masyarakat New Mexico,” lanjutnya. “Sebagai seorang legislator, dia mensponsori taman kanak-kanak sehari penuh dan secara konsisten mendukung peningkatan dana tahunan untuk prasekolah, program perpanjangan tahun ajaran, dan kunjungan rumah bagi ibu hamil dan orang tua baru.”
Morales juga memberikan refleksi yang lebih pribadi mengenai dampak Smith.
“Dimulai ketika saya tiba di Senat pada tahun 2008 sebagai anggota termuda, dan selama 16 tahun berikutnya, John Arthur adalah mentor, orang kepercayaan, dan teman saya. Dia berperan penting dalam penunjukan saya di Komite Keuangan Legislatif,” kata letnan gubernur. “Saya akan sangat merindukannya. Warisannya akan tetap hidup di Pusat Pendidikan John Arthur dan Janette Smith yang baru di Western New Mexico University di Deming, yang merupakan pusat program karir kesehatan dan keperawatan di universitas tersebut, dan dalam kehidupan semua orang yang menjadi lebih baik saat ini karena pelayanannya yang luar biasa.”
Anggota Komite Keuangan Legislatif juga mengungkapkan kesedihannya setelah mengetahui meninggalnya ketua lama komite tersebut.
“Setiap orang New Mexico berhutang kepada John Arthur Smith,” kata Ketua LFC George Munoz, seorang senator dari Gallup. “Dia melindungi keuangan negara di saat baik dan buruk. Dia mendapat kritik karena berhati-hati secara fiskal, namun karena dia, negara bagian tersebut mengalami resesi yang akan menghancurkan negara bagian lain. Segalanya menjadi sulit selama Depresi Hebat, jatuhnya harga minyak beberapa tahun kemudian dan pandemi, namun masyarakat New Mexico yang rentan tidak pernah kehilangan layanan. Senator Smith memastikan bahwa New Mexico dapat bertahan pada tahun-tahun tersebut dan berada pada posisi yang baik untuk tahun-tahun makmur berikutnya.
“Atas nama panitia, saya menyampaikan belasungkawa kepada istri, Janette, anak-anaknya, dan cucu-cucu tercinta,” ujarnya.
Sentimen terakhir tersebut juga digaungkan oleh pernyataan bersama dari pimpinan Partai Demokrat saat ini di DPR NM, termasuk Ketua Javier Martínez dan Pemimpin Mayoritas Gail Chasey dari Albuquerque, Pemimpin Mayoritas Reena Szczepanski dari Santa Fe dan Ketua Kaukus Mayoritas Raymundo Lara dari Chamberino, yang bergabung dalam ekspresi kesedihan di seluruh negara bagian.
“Senator Smith telah mewakili masyarakat di komunitasnya dan negara bagian kita secara terhormat di Roundhouse selama lebih dari tiga dekade,” sebagian isi pernyataan itu. “Dia meninggalkan warisan abadi dari pengabdiannya.
“Senator Smith memberikan dampak yang luar biasa sepanjang karirnya yang panjang di Badan Legislatif dan politik New Mexico bagian selatan,” kata Wakil Ketua LFC Nathan Small dari Las Cruces. “Kami tidak selalu sepakat mengenai isu-isu ini, namun semua warga New Mexico mendapatkan manfaat dari pengetahuannya yang mendalam, komitmennya terhadap pelayanan, dan kepemimpinan yang bijaksana. Dia adalah legislator yang hebat dan orang yang hebat.”
Anggota Partai Republik di DPR juga mengungkapkan kesedihannya pada hari Senin. Pernyataan dari Pemimpin Minoritas Rod Montoya, Cambuk Minoritas Alan Martinez dan Ketua Kaukus Gail Armstrong mencatat dampak Smith di seluruh negara bagian.
“Senator Smith adalah pendukung yang tak kenal lelah untuk tanggung jawab fiskal dan bekerja lintas partai untuk memastikan anggaran negara kita mencerminkan kepentingan terbaik semua warga New Mexico,” tulis Partai Republik dalam pernyataan mereka. “John adalah seorang negarawan sejati, dan dedikasinya terhadap pelayanan publik, pemahamannya yang tajam mengenai kebijakan fiskal dan komitmennya terhadap masyarakat New Mexico tidak akan pernah terlupakan.”
Smith, seorang Demokrat dari Deming, mewakili Senat Distrik 35 di perbatasan Arizona dan Meksiko dari tahun 1989 hingga 2021, dan menjabat sebagai ketua Komite Keuangan Legislatif dalam masa jabatan dua tahun bergantian dengan anggota DPR dari tahun 2007 hingga 2020. Dia adalah Ketua Komite Keuangan Senat sejak 2008 hingga pensiun.
Sebagai penilai real estat, Smith bertugas di komite legislatif di bidang transportasi, infrastruktur, pajak, pembangunan sekolah umum, air, dan permainan suku. Smith mensponsori undang-undang tentang tanggung jawab fiskal, layanan kesehatan, pekerjaan, pembangunan ekonomi dan banyak masalah lainnya.
Smith memperoleh gelar sarjana dari Universitas New Mexico pada tahun 1966 dan terlibat dalam politik selatan New Mexico mulai awal tahun 1980an. Dia adalah kandidat Kongres Distrik ke-2 dari Partai Demokrat pada tahun 2002.
Billy Armendariz dapat dihubungi di bill@dem ingheadlight.com.