Oleh RIO YAMAT
LAS VEGAS (AP) — Sin City mengucapkan selamat tinggal pada Tropicana sebelum cahaya pertama pada hari Rabu dalam ledakan besar yang menyebabkan gedung mafia terakhir di Las Vegas Strip hancur.
Menara hotel Tropicana runtuh dalam perayaan yang mencakup pertunjukan kembang api. ini adalah ledakan pertama dalam hampir satu dekade bagi sebuah kota yang menyukai awal yang baru dan telah menjadikan ledakan kasino sebagai bagian dari identitasnya seperti halnya perjudian itu sendiri.
“Apa yang telah dilakukan Las Vegas, dalam gaya klasik Las Vegas, mereka telah mengubah banyak ledakan menjadi tontonan,” kata Geoff Schumacher, sejarawan dan wakil presiden pameran dan program di Mob Museum.
Mantan maestro kasino Steve Wynn mengubah cara Las Vegas meledakkan kasino pada tahun 1993 dengan ledakan Dunes untuk memberi ruang bagi Bellagio. Wynn berpikir tidak hanya untuk menyiarkan acara tersebut tetapi juga untuk membuat cerita hebat tentang ledakan yang membuatnya tampak seperti kapal bajak laut di kasino lain di seberang jalan sedang menembaki Dunes.
Sejak itu, kata Schumacher, ada perasaan di Las Vegas bahwa kehancuran sebesar itu layak untuk disaksikan.
Kota ini belum pernah meledakkan kasino Strip sejak tahun 2016, ketika menara terakhir Riviera dihancurkan untuk perluasan pusat konvensi.
VIDEO: Lihat ledakan selengkapnya di sini
Kali ini, ledakan tersebut telah membuka lahan untuk pembangunan stadion bisbol senilai $1,5 miliar untuk merelokasi Oakland Athletics, bagian dari rebranding terbaru kota tersebut menjadi pusat olahraga.
Itu hanya akan meninggalkan Flamingo dari era mafia perkotaan. Namun, kata Schumacher, struktur asli Flamingo sudah lama hilang. Kasino ini sepenuhnya dibangun kembali pada tahun 1990-an.
Tropicana, kasino tertua ketiga di Strip, ditutup pada bulan April setelah menyambut tamu selama 67 tahun.
Dulunya dikenal sebagai “Tiffany of the Strip” karena kemewahannya, tempat ini sering kali menjadi rumah bagi Rat Pack yang legendaris, sementara masa lalunya di bawah keramaian telah lama mengokohkan tempatnya dalam pengetahuan Las Vegas.
Dibuka pada tahun 1957 sebagai hotel tiga lantai dengan 300 kamar yang dibagi menjadi dua sayap.
Ketika Las Vegas berkembang pesat pada dekade-dekade berikutnya, termasuk ledakan pembangunan megaresort di Strip pada tahun 1990-an, Tropicana juga mengalami perubahan besar. Dua menara hotel ditambahkan di tahun-tahun berikutnya. Pada tahun 1979, langit-langit kaca hijau dan kuning seharga $1 juta milik kasino dipasang di atas lantai kasino.
Namun, sayap hotel asli bertingkat rendah di Tropicana telah mengalami banyak renovasi, menjadikannya bangunan mafia terakhir di Strip.
Di balik layar pembukaan kasino, Tropicana memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir, sebagian besar melalui mafia terkenal Frank Costello.
Costello ditembak di kepala di New York beberapa minggu setelah debutnya di Tropicana. Dia selamat, tetapi penyelidikan mengarahkan polisi ke selembar kertas di saku mantelnya dengan angka pendapatan sebenarnya Tropicana, mengungkapkan minat massa terhadap kasino tersebut.
Pada tahun 1970-an, otoritas federal yang menyelidiki massa di Kansas City menuduh lebih dari selusin agen berkonspirasi untuk mengambil $2 juta pendapatan perjudian dari kasino Las Vegas, termasuk Tropicana. Tuduhan terkait Tropicana saja menghasilkan lima hukuman.
Tidak ada area tontonan publik untuk acara tersebut, namun penggemar Tropicana memiliki kesempatan di bulan April untuk mengucapkan selamat tinggal pada peninggalan klasik Vegas.
“Old Vegas, itu akan hilang,” Joe Zappulla, seorang warga New Jersey yang menangis, berkata ketika dia keluar dari kasino, tepat sebelum pintunya tidak terkunci.