Oleh MAYA SWEEDLER
WASHINGTON (AP) — Dalam pemilihan presiden tahun 2020, Florida melaporkan hasil dalam beberapa jam setelah pemungutan suara ditutup dengan lebih dari 99% surat suara diberikan.
Di California, hampir sepertiga suara tidak dihitung setelah malam pemilu. Negara bagian ini memperbarui penghitungannya hampir setiap hari hingga 3 Desember, sebulan penuh setelah Hari Pemilihan.
Ini bukanlah hal yang aneh atau tidak terduga.
California, negara bagian yang paling padat penduduknya, selalu menjadi negara bagian yang paling lambat dalam melaporkan semua hasil pemilunya. Florida, negara bagian terpadat ketiga, biasanya menjadi salah satu negara bagian pertama yang menyelesaikan proyek ini.
Konstitusi menetapkan prinsip-prinsip luas dalam memilih pemerintahan nasional dan menyerahkan rinciannya kepada negara bagian. Pilihan yang diambil oleh para pembuat undang-undang dan petugas pemilu di negara bagian ketika mereka memilah rincian tersebut mempengaruhi segala hal mulai dari cara pemilih memberikan suara, seberapa cepat tabulasi dan pengumuman hasil dilakukan, bagaimana pemilu tetap aman dan bagaimana para pejabat menjaga kepercayaan pemilih terhadap proses tersebut. .
Kesenjangan antara waktu California dan Florida dapat menyelesaikan penghitungan suara mereka adalah akibat wajar dari pejabat pemilu di kedua negara bagian tersebut yang memilih untuk menekankan keprihatinan yang berbeda dan menetapkan prioritas yang berbeda.
Bagaimana California dihitung
1 dari 3
Memperluas
Anggota parlemen di California merancang pemilu mereka untuk meningkatkan aksesibilitas dan meningkatkan jumlah pemilih. Baik menerima surat suara secara otomatis di rumah, memiliki waktu hingga Hari Pemilihan untuk menyerahkannya, atau memiliki waktu beberapa hari untuk mengatasi masalah apa pun yang mungkin timbul dengan surat suara mereka, warga California memiliki banyak waktu dan kesempatan untuk memilih. Hal ini dilakukan dengan mengorbankan mengetahui bahwa suara akhir dihitung tepat setelah pemungutan suara ditutup.
“Prioritas kami adalah mencoba memaksimalkan partisipasi aktif pemilih yang terdaftar,” kata Anggota Majelis negara bagian dari Partai Demokrat, Marc Berman, yang menyusun rancangan undang-undang tahun 2021 yang secara permanen akan mengalihkan negara bagian tersebut ke pemilihan umum melalui pos. “Itu berarti segalanya melambat. Namun dalam masyarakat yang menginginkan kepuasan instan, saya pikir demokrasi kita harus meluangkan waktu untuk memperbaikinya dan menciptakan sistem di mana setiap orang dapat berpartisipasi.”
Kalifornia, yang telah lama memiliki budaya absensi, mulai menerapkan pemilu dengan sistem all-mail pada satu dekade lalu. Semua sistem email hampir selalu menambah jumlah tersebut. Surat suara yang masuk memerlukan langkah verifikasi tambahan – masing-masing harus dibuka, diverifikasi, dan diproses satu per satu – sehingga memerlukan waktu lebih lama untuk ditabulasi dibandingkan surat suara yang dikirim sendiri yang kemudian dimasukkan ke dalam pemindai di tempat pemungutan suara di lingkungan sekitar.
Pada tahun 2016, California meloloskan undang-undang yang mengizinkan negara bagian untuk ikut serta dalam pemilihan umum sebelum memulainya di seluruh negara bagian untuk sementara pada tahun 2020 dan menetapkannya dalam undang-undang pada saat pemilihan tahun 2022.
Studi ini menemukan bahwa negara-negara bagian paling awal yang memulai pemilihan umum – Oregon dan Washington – memiliki jumlah pemilih yang lebih tinggi. Surat suara yang masuk juga meningkatkan kemungkinan bahwa pemilih akan memberikan suaranya secara lengkap, menurut Melissa Michelson, seorang ilmuwan politik dan dekan di Menlo College California yang telah menulis tentang mobilisasi pemilih.
Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan pemilih California yang memberikan suara mereka melalui pos pada Hari Pemilu menciptakan kemacetan pada malam pemilu. Dalam lima pemilu terakhir, California memperoleh rata-rata 38% suara setelah Hari Pemilu. Dua tahun lalu, pada pemilu sela tahun 2022, setengah suara di negara bagian dihitung setelah Hari Pemilu.
Penghitungan yang lebih lambat terjadi bersamaan dengan batas waktu pemungutan suara melalui pos yang lebih lambat. Pada tahun 2015, California menerapkan batas waktu cap pos pertamanya, yang berarti negara bagian dapat menghitung surat suara yang tiba setelah Hari Pemilihan selama Layanan Pos menerima surat suara tersebut pada Hari Pemilihan. Berman mengatakan batas waktu cap pos memungkinkan negara bagian untuk memperlakukan kotak surat sebagai kotak penyerahan untuk menghindari hukuman bagi pemilih yang memberikan suara dengan benar tetapi terkena dampak penundaan pengiriman.
Awalnya, undang-undang menyatakan bahwa surat suara yang tiba dalam waktu tiga hari setelah pemilu akan dianggap tepat waktu. Tahun ini, surat suara mungkin baru tiba seminggu setelah Hari Pemilihan, sehingga California tidak akan mengetahui berapa banyak surat suara yang telah diberikan hingga tanggal 12 November. Batas waktu ini berarti California akan menghitung suara setidaknya selama sisa minggu ini setelah suara tiba sehingga poin tersebut mungkin masih valid dan ditambahkan ke dalam penghitungan.
Bagaimana Florida dihitung
1 dari 2
Memperluas
Sistem pemilu Florida diarahkan pada penjadwalan yang cepat dan efisien. Setelah pemilu presiden tahun 2000 yang membawa bencana, ketika Mahkamah Agung AS menyelesaikan sengketa penghitungan ulang dan George W. Bush dinyatakan sebagai pemenang negara bagian tersebut atas Al Gore, negara bagian tersebut bergerak untuk membakukan sistem pemilunya dan membersihkan kanvas, atau proses verifikasi suara. .yang dibuang dan dihitung.
Reputasi. Bill Posey dari Partai Republik, yang sebagai senator negara bagian adalah sponsor Undang-Undang Reformasi Pemilu Florida tahun 2001, mengatakan dua tujuan undang-undang tersebut – untuk menghitung semua surat suara yang sah dan untuk memastikan pemilih yakin bahwa suara mereka dihitung – telah dicapai dengan mewajibkan pemungutan suara optik pemindai di setiap kantor polisi. Perubahan yang “paling signifikan” berarti tidak ada lagi “anak-anak yang menggantung” di Florida. Pemindai membaca dan mengumpulkan hasil dari kertas suara, segera mengeluarkan kembali hasil yang mengandung kesalahan.
Batas waktu di Florida ditetapkan untuk menghindari surat suara datang lebih lambat dari saat petugas menekan tombol “pergi” pada mesin tabulasi. Negara bagian mempunyai batas waktu penerimaan surat suara yang tidak hadir, yang berarti surat suara yang tidak tiba pada pukul 19.00 waktu setempat pada Hari Pemilihan tidak dihitung, kapan pun surat tersebut dikirim.
Michael T. Morley, seorang profesor hukum pemilu di Florida State University College of Law, menyatakan bahwa petugas pemilu Florida mungkin mulai memproses surat suara, namun tidak benar-benar menghitungnya, sebelum pemungutan suara ditutup. Hal ini membantu mempercepat proses, terutama dibandingkan dengan negara-negara bagian yang tidak mengizinkan pejabat memproses surat suara yang masuk sebelum Hari Pemilu.
“Mereka dapat menentukan keabsahan surat suara, memverifikasi bahwa surat suara tersebut harus dihitung dan menjalankannya melalui mesin,” kata Morley. “Mereka tidak bisa menekan tombol kalkulasi.”
Florida mengambil langkah-langkah untuk menghindari bolak-balik memikirkan surat suara yang berpotensi menimbulkan masalah. Di daerah, pemindai optik dapat mendeteksi beberapa masalah, seperti pemilih yang memilih terlalu banyak kandidat, yang dapat diperbaiki di lokasi. Selain itu, setiap pemilih yang mengembalikan surat suara yang masuk dengan tanda tangan yang tidak cocok atau hilang memiliki waktu hingga pukul 17.00 dua hari setelah pemilu untuk menyerahkan pernyataan tertulis yang memperbaikinya. California memberikan waktu hingga empat minggu kepada pemilih setelah pemilu untuk mengatasi ketidakkonsistenan tersebut.
Baca selengkapnya tentang cara kerja pemilu AS di Menjelaskan Pemilu 2024, sebuah seri dari The Associated Press yang bertujuan untuk membantu memahami demokrasi Amerika. AP menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan pemilu dan demokrasinya. Lihat selengkapnya tentang inisiatif demokrasi AP di sini. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.