EL SEGUNDO –– Saat para Raja berupaya mengusir setan dan mengatasi kekesalan, mereka akan memulai kampanye mereka dengan perjalanan darat tujuh pertandingan selama satu musim, mulai Kamis di Buffalo.
Meskipun Sabre mengalami kekeringan playoff terlama dalam olahraga profesional Amerika Utara, mereka telah mengalahkan Kings dengan skor gabungan 13-0 dalam dua pertemuan terakhir di Buffalo. Mereka juga bangkit dari defisit 3-1 untuk mengalahkan Kings di Crypto.com Arena tahun lalu saat Kings terjatuh dari puncak klasemen ke posisi tengah, menyebabkan tersingkirnya putaran pertama ketiga berturut-turut melawan Edmonton. kapal tangki.
Dimulai dengan Sabres, Kings akan memetakan apa yang mereka harapkan sebagai jalan menuju postseason untuk tahun keempat berturut-turut dan yang membawa mereka ke putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 2014.
Banyak perubahan
Ketika Kings merencanakan dan mengeksekusi di masing-masing dari tiga offseason sebelumnya, musim panas lalu lebih reaktif karena mereka kehilangan pemain kunci di agen bebas, membuat ulang enam terbawah mereka dan membuang Pierre-Luc Dubois, pemain yang mereka anggap sebagai pemain yang akan menempatkan mereka. di atas hanya beberapa bulan sebelumnya.
Di antara 23 pemain Kings untuk malam pembukaan, pada dasarnya, ada 10 tambahan baru dengan enam akuisisi di luar musim, prospek yang ditetapkan untuk melakukan debut NHL dan tiga pemain yang bermain dalam 20 pertandingan atau kurang untuk klub tahun lalu yang sekarang akan mengambil alih. peran yang lebih konsisten.
Dalam prosesnya, mereka kehilangan sejumlah skor. Dubois yang dicerca dan Viktor Arvidsson yang dicintai namun sering cedera terbukti sulit digantikan dalam hal produksi. Selama dua musim terakhir, rata-rata skor mereka per pertandingan masing-masing adalah 55 dan 64 poin, selama 82 pertandingan. Pengganti mereka di sembilan besar Kings, Warren Foegele dan Tanner Jeannot, masing-masing mencetak rata-rata 20 dan 38 poin, per 82 pertandingan.
Apa yang dibawakan Jeannot yang tidak dimiliki Arvidsson adalah ukuran dan pukulan yang berarti, sementara produksi keping Foegele dan upaya keseluruhannya pasti akan melampaui Dubois yang membosankan, bahkan jika ada pertanyaan tentang konsistensi Foegele sendiri. Tapi Kings memiliki daya tembak yang lebih sedikit di atas kertas dibandingkan tahun lalu, ketika mereka mencetak 20 gol lebih sedikit dari tahun ke tahun dan, yang lebih mengkhawatirkan, menduduki peringkat ke-24 di NHL sejak awal musim (1 November) dan seterusnya. Sementara beberapa pemain menggambarkan musim 2023-24 sebagai sebuah langkah mundur atau setidaknya kemunduran, kapten Anze Kopitar menghindari gagasan untuk hidup di masa lalu.
“Tentu saja menantikannya,” kata Kopitar ketika ditanya bagaimana grupnya bisa goyah musim lalu. “Jika kami kembali dan mengeluh tentang hal itu atau kami terlalu memikirkannya – hal itu terjadi, tidak berhasil, dan sekarang kami mendatangkan pemain baru yang sangat kami sukai. Jadi, kami akan menantikan dan tidak khawatir dengan apa yang terjadi tahun lalu.”
Mari kita lakukan secara fisik
ini bukan single lama Olivia Newton-John, ini adalah pandangan musim para Raja saat mereka berupaya menambah kegairahan, mengubah skema proyeksi zona netral, dan membuat perubahan lain di jaringan.
Setelah menikmati stabilitas luar biasa antara tahun 2009 dan 2023 dengan Jonathan Quick, Kings telah mengubah lipatan gawang mereka menjadi permainan komidi putar. Cal Petersen memberi jalan kepada Pheonix Copley, yang menyerahkan golnya kepada Joonas Korpisalo, yang kalah dari Cam Talbot, yang bermain tarik-menarik dengan David Rittich, yang kini tampaknya menjadi cadangan Darcy Kuemper.
Kuemper mewakili hikmah dari kegagalan Dubois ketika dia kembali dari Washington dengan imbalan Dubois. Dia memiliki tugas sebelumnya dengan Kings dan Piala Stanley di Colorado, tetapi sisa kontrak satu tahun dan tiga musim pada usia 34 membuatnya kehilangan uang.
The Kings juga membuang prediksi zona netral 1-3-1 dan memilih 1-2-2, sesuatu yang oleh pelatih Jim Hiller – sekarang dengan tag sementara dari musim lalu dihapus – akan menciptakan kecepatan untuk penyerang mereka dan membantu mendukung mereka. jerawat Namun, penekanan terbesar tampaknya berada pada pepatah yang selalu samar-samar “semakin sulit untuk dilawan,” sesuatu yang berulang kali digembar-gemborkan Hiller dan telah dilacak dengan pergerakan offseason Kings.
“Sebagai sebuah tim, kami perlu lebih tegas, sedikit lebih agresif,” kata Hiller. “Bisa dikatakan seperti itu, tapi ketika Anda menambahkan beberapa orang seperti yang kami lakukan dan Anda mendapatkan bantuan, saya pikir itu membantu semua orang melihat sekeliling dan berkata 'OK, ini bukan hanya saya atau Anda, tapi kita semua sekarang. yang bersedia masuk ke sana dan tetap bersatu.'”
Memukul bola melengkung
Musim lalu, Kings memasuki tahun ini dengan roster yang pendek dan banyak terbantu oleh fakta bahwa mereka hanya mengalami sedikit cedera, terutama di awal musim. Musim ini, mereka memiliki 23 pemain di belakang mereka, tetapi mengalami lebih banyak nasib buruk dibandingkan tahun lalu.
Kembalinya striker “Arty Party” yang terkepung, Arthur Kaliyev, memiliki perasaan “pembukaan besar, penutupan besar” karena sehari setelah dia berbicara tentang memanfaatkan peluang lain, dia mengalami patah tulang selangka. Lebih buruk lagi, pemain bertahan Kings dan kapten pengganti Drew Doughty mengalami patah pergelangan kaki dalam pertandingan pramusim melawan Vegas, yang memerlukan operasi dan pemulihan selama berbulan-bulan.
Sudah tertantang untuk mendapatkan kedalaman setelah menipiskan kumpulan prospek seukuran Olimpiade dan sekelompok profesional muda yang patut ditiru, Kings kini menghadapi masa panjang tanpa pemain bertahan yang memimpin dan mencetak gol, serta quarterback permainan terkuat dan pemain paling vokal.
Ketika Doughty melewatkan waktu penting untuk pertama kalinya dalam karirnya selama musim 2021-22, Kings memasukkan Sean Durzi sementara runner-up Piala Calder 2024 Brock Faber sedang berusaha keras di level NCAA dan Matt Roy yang selalu solid. mengambil peran yang lebih besar. Ketiga pemain bertahan, serta Sean Walker dan Helge Grans, telah meninggalkan organisasi, dengan semua kecuali Faber tidak meninggalkan apa pun kepada Raja untuk kepergian mereka. Seperti yang dilakukan Kings saat itu, mereka akan berusaha menggantikan Doughty melalui komite, dengan Jordan Spence memikul tanggung jawab lima lawan lima yang lebih besar dan Brandt Clarke kemungkinan akan memimpin unit permainan berkekuatan tertinggi sementara kapten pengganti Doughty melakukan penyembuhan.
“Saya tidak berpikir seorang pria bisa melakukan semua itu [he does]jujur saja kepada Anda, dan itulah mengapa seluruh korps D, bahkan para penyerang juga, harus bersuara di ruang ganti dan menjadi pemimpin di atas es juga,” kata Spence.
GARIS PROYEKSI
(Pemain yang dicetak tebal adalah tambahan baru)
Maju
Adrian Kempe — Anze Kopitar — Alex Laferriere
Tanner Jeannot — Phillip Danault — Trevor Moore
Kevin Fiala—Quinton Byfield— Warren Foegele
Andrew Lee — Alex Turcotte — Trevor Lewis
Akil Thomas
Arthur Kaliyev (cadangan cedera)
Pembela
Mikey Anderson – Jordan Spence
Vladislav Gavrikov— Kyle Burroughs
Joel Edmundson – Brandt Clarke
Andreas Englund
Caleb Jones
Drew Doughty (cadangan cedera jangka panjang)
Kiper
Darcy Kuemper
David Rittich