Oleh Kenneth P. Miller, Katherine Jackson dan Katherine Lanzalotto | Pembagian Ekonomi Kerajaan Pedalaman
Hari Pemilu semakin dekat dan pemungutan suara awal di California telah dimulai. Saat ini, sebagian besar masyarakat telah dengan tegas memutuskan bagaimana mereka akan memberikan suara mereka pada pemilu tingkat tinggi, seperti pemilu presiden antara Kamala Harris dan Donald Trump. Namun ketika mereka mulai memberikan suara, para pemilih menghadapi keputusan yang memerlukan pemikiran dan informasi tambahan.
Yang paling menonjol, pemungutan suara di California tahun ini mencakup 10 proposal di seluruh negara bagian dengan berbagai topik mulai dari obligasi sekolah, peraturan untuk pekerja penjara, hingga pendanaan Medi-Cal. Langkah-langkah ini rumit dan dapat menyebabkan pemilih bingung dan frustrasi. Namun sebagian besar pemilih menganggap serius tanggung jawab mereka untuk mengatakan “Ya” atau “Tidak” terhadap proposal tersebut karena pentingnya kompetisi ini.
Perhatikan beberapa contoh.
Perumahan
California menghadapi kekurangan perumahan yang terjangkau, dan lebih dari 70% penduduknya mengatakan kekurangan ini merupakan masalah serius di negara bagian mereka. Pemungutan suara tahun ini menghadirkan dua proposal yang dirancang untuk mengatasi masalah tersebut.
Pertama, Proposisi 5 bertujuan untuk memfasilitasi pembiayaan lokal untuk proyek perumahan yang terjangkau. Lebih khusus lagi, hal ini akan memudahkan pemilih untuk menyetujui langkah-langkah obligasi daerah untuk membiayai proyek perumahan yang terjangkau (serta proyek infrastruktur) dengan menurunkan persyaratan suara untuk obligasi tersebut dari dua pertiga menjadi 55%.
Perubahan-perubahan ini kemungkinan besar akan memberikan lampu hijau pada lebih banyak obligasi perumahan dan infrastruktur lokal, serta semakin memperluas sumber daya publik untuk program perumahan lokal. Namun para penentang berpendapat bahwa peningkatan jumlah obligasi yang disetujui oleh pemilih akan mengakibatkan tingginya tingkat utang obligasi daerah, yang pada gilirannya akan memerlukan pembiayaan melalui pajak properti daerah.
Langkah kedua terkait perumahan, Proposisi 33, akan memperluas kewenangan pemerintah daerah untuk menerapkan pengendalian sewa. Pada tahun 1995, Badan Legislatif California mengesahkan Undang-Undang Costa Hawkins, yang membatasi kemampuan pemerintah daerah untuk menerapkan pengendalian sewa. Selama bertahun-tahun, para pendukung pengendalian sewa telah mencoba namun gagal untuk mencabut Costa-Hawkins. Proposisi 33 pada pemungutan suara tahun ini merupakan salah satu upaya serupa.
Jika peraturan tersebut disahkan, maka kota atau kabupaten mana pun di California akan dapat mengontrol harga sewa perumahan apa pun dan akan mencegah negara bagian tersebut membatasi peraturan pengendalian sewa lokal di masa mendatang. Langkah ini kemungkinan akan memberikan keringanan kepada beberapa penyewa, namun para penentang berpendapat bahwa pembatasan harga sewa akan mengurangi pasokan perumahan di negara bagian dan menurunkan pendapatan pajak serta nilai properti.
Upah minimum
Kalifornia memiliki tingkat kemiskinan tertinggi jika memperhitungkan tingginya biaya hidup di negara bagian tersebut. Beberapa orang berpendapat bahwa menaikkan upah minimum di suatu negara bagian akan mengangkat banyak penduduknya keluar dari kemiskinan.
Upah minimum California saat ini adalah $16 per jam (lebih dari dua kali lipat upah minimum federal sebesar $7,25), dengan upah minimum yang lebih tinggi di beberapa kota dan untuk pekerja di beberapa sektor seperti industri makanan cepat saji. Proposisi 32 pada pemungutan suara tahun ini akan menaikkan upah minimum negara bagian menjadi $18 per jam pada tahun 2025 untuk bisnis dengan 26 karyawan atau lebih, dan pada tahun 2026 untuk bisnis dengan 25 karyawan atau kurang, dengan penyesuaian inflasi tahunan berikutnya. Meskipun proposal ini pasti akan menguntungkan sebagian pekerja, para penentangnya berpendapat bahwa hal itu akan memberikan terlalu banyak tekanan pada bisnis di California, yang banyak di antaranya sudah berjuang untuk bertahan hidup. Upah yang lebih tinggi, kata mereka, kemungkinan akan memaksa beberapa pengusaha untuk memberhentikan pekerjanya atau setidaknya mengurangi jumlah jam kerja mereka. Intinya adalah bahwa upah minimum yang lebih tinggi menguntungkan mereka yang terus bekerja untuk bisnis tersebut namun merugikan mereka yang diberhentikan sebagai dampaknya. Selain itu, sejumlah kenaikan upah minimum akan dibebankan sebagai harga yang lebih tinggi kepada konsumen.
Kejahatan
California juga berjuang dengan tingkat kejahatan yang tinggi – terutama kejahatan properti. Beberapa pihak berargumentasi bahwa undang-undang yang disahkan oleh para pemilih satu dekade yang lalu, Proposisi 47 tahun 2014, turut berkontribusi terhadap masalah ini dengan menjadikan sebagian besar kejahatan kepemilikan narkoba sebagai pelanggaran ringan, bukan kejahatan besar dan mengurangi hukuman bagi banyak pencurian di bawah $950 menjadi pelanggaran ringan.
Proposisi 36 pada pemungutan suara tahun ini, yang didukung oleh koalisi kelompok penegak hukum dan pengecer besar, akan mengembalikan pendulum peradilan pidana ke hukuman yang lebih berat. Di antara ketentuan lainnya, undang-undang tersebut akan mendefinisikan pencurian hingga $950 sebagai kejahatan besar bagi mereka yang memiliki dua atau lebih hukuman pencurian sebelumnya; meningkatkan hukuman atas pencurian atau perusakan harta benda jika tiga orang atau lebih melakukan kejahatan; menjatuhkan hukuman yang lebih lama bagi mereka yang menjual obat-obatan keras dan memerlukan hukuman yang lebih lama di penjara negara bagian, bukan di penjara daerah; dan mengamanatkan bahwa beberapa orang yang dihukum karena kepemilikan obat-obatan terlarang diberikan pilihan antara perawatan narkoba yang diamanatkan atau hukuman kejahatan dan hukuman penjara.
Para pendukungnya mengatakan Proposisi 36 akan membantu mengurangi kejahatan di California. Namun para penentangnya berpendapat bahwa langkah tersebut akan menghidupkan kembali perang terhadap narkoba dan menciptakan kembali “negara pembantaian” yang memenjarakan terlalu banyak orang.
Bagaimana menavigasi pemungutan suara
Seperti yang ditunjukkan dalam contoh ini, pemungutan suara di Kalifornia dipenuhi dengan pilihan-pilihan yang rumit dan memiliki konsekuensi. Bagaimana seorang pemilih dapat mengambil keputusan yang tepat mengenai hal tersebut?
Kita tidak bisa berharap untuk mengandalkan iklan berbayar yang mendukung dan menentang tindakan pemungutan suara yang disiarkan tanpa henti di TV, radio, dan internet pada minggu-minggu menjelang pemilu. Iklan-iklan ini mudah digunakan tetapi terkenal terdistorsi.
Pemilih yang rajin dapat menggunakan Panduan Informasi Pemilih resmi di negara bagian tersebut, yang lebih dapat diandalkan dibandingkan iklan partisan. Namun bagi kebanyakan orang, panduan ini sangat panjang dan rumit. Kami di Rose Institute of State and Local Government di Claremont McKenna College menawarkan alternatif yang baik. Sebuah tim peneliti Institut telah membuat serangkaian ringkasan obyektif dan non-partisan dari 10 pemungutan suara di seluruh negara bagian California dalam dua format: latar belakang tertulis dan video pendek.
Sumber daya ini menyajikan gambaran umum yang dapat diakses mengenai manfaat setiap proposal, daftar pendukung dan penentangnya, dan ringkasan singkat argumen utama yang mendukung dan menentang tindakan tersebut. Video proyek ini dirancang khusus untuk menarik pemilih muda, namun dapat membantu siapa pun yang bingung dengan sistem pengukuran suara di negara bagian tersebut.
Kami mendorong semua warga California yang memenuhi syarat untuk memberikan suara pada usulan pemungutan suara tahun ini, dan kami mengundang para pemilih tersebut untuk memperoleh informasi dengan mengunjungi www.roseinstitute.org/video-voter-guide/.
Kenneth P. Miller: Direktur, Rose Institute of State and Local Government, Profesor, Departemen Pemerintahan, Claremont McKenna College, Inland Empire Economic Council; Katherine Jackson dan Katherine Lanzalatto: analis riset, Rose Institute of State dan Local Government di Claremont McKenna College.
Misi Inland Empire Economic Partnership adalah membantu menciptakan suara regional untuk bisnis dan kualitas hidup di wilayah Riverside dan San Bernardino. Keanggotaannya mencakup organisasi-organisasi di sektor swasta dan publik