SAN DIEGO — Seperti penjaga pantai yang mengaitkan tangan dalam rantai manusia untuk menyelamatkan seseorang yang terancam tenggelam, bullpen Dodgers mengaitkan lengan, melaju di atas es tipis Game 4 dan menjaga musim mereka agar tidak berlalu.
Menjelang tahun 2024, Dodgers menggunakan bullpen dalam permainan eliminasi. Dengan punggung menempel ke dinding, delapan pelempar berjalan dari bullpen ke gundukan di Petco Park pada Rabu malam — lalu memaksa pemain San Diego Padres untuk kembali ke ruang istirahat mereka.
Manajer Dodgers Dave Roberts menggabungkan tujuh pukulan dengan pereda dan serangan Dodgers menumpuk untuk mencegah eliminasi dengan kemenangan 8-0 di Game 4 Seri Divisi Liga Nasional mereka.
Dua kemenangan Dodgers dalam seri ini menampilkan 15 inning tanpa gol dari pitcher mereka.
Pergerakan Roberts tidak terbatas pada pelempar saja. Dia memindahkan Kiké Hernandez dan Chris Taylor antara base ketiga dan lapangan tengah. Hernandez menjadi pusat ketika pelempar bola terbang seperti Michael Kopech dan Alex Vesia berada di gundukan. Taylor menjadi center dengan Hernandez di posisi ketiga ketika ground ball lebih mungkin terjadi.
Seri Surfliner menuju utara untuk Game 5 di Stadion Dodger pada Jumat malam. Dodgers belum mencapai batas seri pascamusim sejak mengalahkan San Francisco Giants dalam lima pertandingan di NLDS 2021 – juga terakhir kali mereka memenangkan seri pascamusim.
Dodgers tidak pernah tertinggal dalam satu pertandingan pun berkat kelahiran kembali Mookie Betts di bulan Oktober, yang melakukan homered pada inning pertama untuk game kedua berturut-turut. Kali ini, dia tidak memukulnya di dekat Jurickson Profar – dan tidak ragu-ragu untuk ikut serta dalam animasi home run, mengepalkan tinjunya saat dia mengitari base kedua.
Dua run lagi pada inning kedua mengejar pemain kanan Padres Dylan Cease, yang memulai istirahat tiga hari tetapi ditarik oleh Manajer Mike Shildt setelah hanya lima out. Shohei Ohtani dan Betts memberi Dodgers keunggulan 3-0 dengan single RBI berturut-turut – keunggulan terbesar mereka di bagian bawah inning pascamusim sejak mereka kehilangan keunggulan 5-0 di pertengahan Game 1 NLDS 2022 mereka melawan Padres .
Pada inning ketiga, Dodgers membuat skor menjadi 5-0 melalui home run dua run dari jarak 432 kaki oleh Will Smith. Itu adalah keunggulan terbesar Dodgers di akhir babak pascamusim sejak Game 1 NLDS 2022 mereka melawan Padres.
Ohtani memberi mereka kesempatan untuk memimpin dengan base run yang lemah di inning keempat. Dia berjalan dengan satu pukulan keluar lalu keluar dan menempati posisi kedua dengan pukulan dari Betts. Teoscar Hernandez memantulkan ground ball ke garis base ketiga yang coba dipukul oleh Manny Machado saat bola memantul tepat melintasi garis pelanggaran. Bola itu terlepas dari sarung tangan Machado, memantul dan mengenai wasit base ketiga Mark Ripperger.
Pelatih base ketiga Dino Ebel mengeluarkan tanda berhenti ketika dia melihat bola mengenai Ripperger, tapi kepala Ohtani tertunduk dan dia terus melaju. Machado mampu dengan cepat merebut kembali bola dan mengusir Ohtani di kandangnya.
Obat pereda Dodgers mampu menghindari drama apa pun di sebagian besar permainan. Padres tidak memiliki pelari di base dengan kurang dari dua angka out sampai David Peralta memimpin inning kelima dengan satu pukulan dari Alex Vesia.
Vesia mengemudikan Jake Cronenworth untuk menempatkan dua pelari tanpa jalan keluar, tapi dia menyerang Kyle Higashioka dan membuat Luis Arraez terbang keluar.
Evan Phillips mengambil alih dari sana, mengalahkan keempat pemukul yang ditugaskan kepadanya. Pada saat Daniel Hudson mengambil alih posisi terbawah ketujuh, Dodgers telah memecahkan permainan dengan tiga run lagi melalui pukulan keras oleh Tommy Edman dan home run dua run oleh Gavin Lux.
Lebih banyak lagi yang akan datang dalam cerita ini.
Awalnya Diterbitkan: