Oleh Marianne Cinta
Sejak Robert Brewer masih muda, dia telah menjadi penggemar sepak bola Los Angeles Rams.
Dia sekarang berusia 86 tahun, dan pensiunan pengacara Sherman Oaks punya cerita sendiri.
Beberapa dekade yang lalu dia pergi ke turnamen golf, makan siang, balapan di Hollywood Park, dan acara lain di mana dia tahu para pemain sepak bola berkumpul. Dia mendapat ide agar mereka membubuhkan tanda tangannya pada jaket Rams rancangan Jeff Hamilton yang dia beli pada pertengahan 1980-an. Apa yang awalnya hanya kebetulan menjadi ziarahnya saat ia mengumpulkan lebih dari 60 tanda tangan dari para pemain Rams, yang sebagian besar telah meninggal dunia.
1 dari 15
Memperluas
“Saya membeli jaket tersebut di sebuah toko di Ventura pada awal tahun 1980an, karena saya telah menjadi penggemar Rams sejak saya berusia 16 tahun,” kata Brewer. “Pertandingan pertama saya terjadi pada tahun 1954 di Coliseum (Los Angeles Memorial).”
Perancang jaket Hamilton adalah perancang busana selebriti Maroko yang terkenal dengan jaket kulit bersulam grafis untuk Rams dan kontribusinya pada ikonografi olahraga dan budaya populer.
“(Bertahun-tahun kemudian) ketika saya melihat semua orang itu, para pemain berusia 50-an di turnamen tersebut, saya berkata, 'Ya Tuhan, orang-orang ini berusia 70-an dan mereka tidak akan bertahan lama lagi.' Jadi saya mengeluarkan jaket dari mobil dan seseorang memberi saya pena dan saya mulai mengumpulkan tanda tangan.”
Maka cerita tentang jaket biru, putih dan emas dengan ciri khas Rams dalam berbagai warna menjadi hobi favoritnya. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun mengumpulkan tanda tangan di mana pun dia menemukan pemain sepak bola Rams.
Kini, di usianya yang sekarang, ia menerima bahwa tidak ada seorang pun di keluarganya yang menginginkan jaket “tanda tangan” miliknya. “Apa yang akan saya lakukan dengan itu?” dia bertanya baru-baru ini.
Yang sebenarnya dia inginkan adalah melihat jaket itu dipajang di kotak kaca Rams dengan spanduk bertuliskan dia menyumbangkannya.
Jadi dia terus menelepon Rams dan akhirnya perwakilan tim datang ke rumahnya pada tanggal 3 Oktober dan mendengarkan ceritanya dengan penuh minat dan melihat jaketnya. Mereka mendiskusikan kemungkinan untuk memajang mantel tersebut di fasilitas pelatihan dan kantor pusat Warner Center yang baru yang dibuka pada bulan Agustus.
Beberapa tanda tangannya berasal dari tim juara 1951 yang semuanya sudah wisuda. Tanda tangan lainnya datang dari tokoh sepak bola bersejarah seperti tekel bertahan Rosie Grier, 92; gelandang Vince Ferragamo, 70; pelatih Chuck Knox yang meninggal pada usia 86; dan penendang tempat Tony Zendejas, 64.
“Robert sangat kaya akan cerita dan ini merupakan kesempatan yang luar biasa… (untuk merekam) beberapa cerita luar biasa ini ke dalam arsip (organisasi),” kata Kathryn Kai-ling Frederick, kepala pemasaran Los Angeles Rams.
“Mendengar cerita-cerita itu secara langsung selalu sangat, sangat emosional bagi saya,” kata Frederick. “Sebagai pemasar, hal ini mendorong kami untuk mengetahui (bahwa) dengan terus membuat olahraga ini terbuka untuk anak-anak dari segala usia, penggemar dari setiap demografi – bahwa ini adalah kenangan inti yang benar-benar menjadi identitas masyarakat.”
Frederick mengatakan organisasi sepak bola telah melihat banyak penggemar yang bersemangat mengumpulkan tanda tangan, namun sungguh mengharukan mendengar kisah Brewer dalam mengumpulkan tanda tangan, dan betapa hal itu sangat berarti baginya sekarang.
“Bagi saya, ini menunjukkan komunitas penggemar yang kami miliki, bahwa alih-alih menabung atau menjual, dia ingin memastikan generasi mendatang bahwa mereka dapat menghargai kenangan penting dari waktu ke waktu untuk organisasi Rams,” kata Frederick. “Itu sangat istimewa.”
Dalam salah satu upaya terakhirnya untuk bertemu dengan pemain Los Angeles Rams di awal 1980an, dia berada di pertandingan Rams ketika dia melihat Dan “Deacon” Towler, “Rosey” Grier dan Lamar Lundy yang menakutkan.
“Jadi saya bawa jaket saya ke sana, dan pulpen emas, dan mereka semua menandatangani lengan bajunya,” katanya.