Oleh JESSE BEDAYN dan MATTHEW BROWN
DENVER: Satu orang tewas dan para pejabat berusaha menyelamatkan 12 lainnya yang terperangkap jauh di bawah permukaan bekas tambang emas Colorado setelah sebuah lift tidak berfungsi di lokasi wisata tersebut, kata pihak berwenang Kamis.
Sebuah lift yang turun ke Tambang Emas Mollie Kathleen dekat kota Cripple Creek mengalami masalah mekanis sekitar 500 kaki di bawah permukaan, menciptakan “bahaya parah bagi peserta” dan menewaskan satu orang, kata Sheriff Teller County Jason Mikesell pada konferensi pers.
Dua belas orang masih berada di dasar tambang, sekitar 1.000 kaki di bawah permukaan. Mereka aman dan berkomunikasi dengan pihak berwenang, kata Mikesell. Tim penyelamat sedang berupaya agar lift kembali online.
Kecelakaan lift itu dilaporkan ke pihak berwenang sekitar tengah hari, kata sheriff. Dia menolak untuk mengidentifikasi para korban atau mengatakan bagaimana mereka meninggal. Dua anak terlibat namun tidak jelas apakah mereka termasuk di antara mereka yang terjebak.
Sebelas orang di dalam lift berhasil diselamatkan, kata Mikesell. Empat orang terluka ringan. Sheriff tidak merinci bagaimana mereka terluka atau sifat masalah mekanis pada lift.
Sheriff mengatakan pihak berwenang dapat menyelamatkan kelompok yang terjebak dengan tali jika diperlukan, namun berharap sistem lift akan bekerja dengan aman dan menyelesaikan situasi pada Kamis malam.
“Kami ingin memeriksanya, memastikan aman sebelum membawanya kembali,” kata Mikesell. “Kami mempunyai rencana B dan rencana C yang disusun bersama petugas penyelamat.”
Pemerintah negara bagian mengirimkan ahli lift ke tempat kejadian.
Pihak berwenang berkomunikasi dengan kelompok yang terjebak melalui radio, namun kelompok tersebut belum diberitahu sejauh mana masalah yang terjadi pada lift tersebut, menurut Mikesell, yang menambahkan, “Itu karena saya ingin membuat orang-orang tetap tenang.” Kelompok tersebut memiliki akses terhadap air dan suasananya dinilai baik.
Di antara mereka yang terjebak adalah anggota keluarga operasi penambangan yang memiliki pengalaman dalam penyelamatan ranjau, kata Mikesell.
Para responden mencoba menilai apakah kerusakan pada elevator dapat menyebabkan kegagalan lagi sebelum mereka menurunkannya kembali. Perjalanan dengan lift biasanya memakan waktu sekitar dua menit, dengan kecepatan sekitar 500 kaki per menit, menurut situs web tambang.
Mikesell mengatakan terakhir kali hal itu terjadi pada tahun 1980an namun tidak menyebutkan apa yang terjadi.
Tambang yang dioperasikan sebagai tempat wisata di Colorado harus menunjuk seseorang untuk memeriksa tambang dan sistem transportasi setiap hari, menurut Divisi Reklamasi, Pertambangan dan Keselamatan negara bagian. Mikesell mengaku tidak mengetahui tanggal pemeriksaan terakhir. Catatan inspeksi tidak segera tersedia secara online.
Gubernur Jared Polis mengatakan negaranya mengirimkan sumber daya, termasuk tim penyelamat ranjau.
“Kami akan melakukan segala kemungkinan dan membantu distrik tersebut untuk memastikan penyelesaian situasi yang cepat dan aman,” kata Polisi dalam sebuah pernyataan.
Cripple Creek adalah kota berpenduduk sekitar 1.100 orang yang terletak di Pegunungan Rocky di barat daya Colorado Springs.
Tambang ini dibuka pada tahun 1800-an dan ditutup pada tahun 1961, namun masih menjalankan tur. Situs webnya menggambarkan tur satu jam di mana pengunjung turun 1.000 kaki ke dalam bumi. Dikatakan bahwa mereka dapat melihat urat emas di batu dan naik trem bawah tanah.
Seorang wanita bernama Mollie Kathleen Gortner menemukan lokasi tambang tersebut pada tahun 1891 ketika dia melihat kuarsa dicampur dengan emas, menurut situs web perusahaan.
Brown melaporkan dari Billings, Mont.
Awalnya Diterbitkan: