Warga California menghadapi kenyataan pahit: harga yang tinggi dan tidak terjangkau telah mempengaruhi setiap aspek kehidupan kita. Mulai dari belanjaan hingga bahan bakar, pajak dan biaya bermunculan setiap hari, sehingga semakin sulit untuk memenuhi kebutuhan hidup seiring dengan bertambahnya gaji.
Salah satu beban terbesar keluarga adalah biaya bensin. Kita berangkat kerja, mengantarkan anak-anak ke aktivitas, mengunjungi keluarga, dan berkendara ke gereja pada hari Minggu. Bensin merupakan suatu kebutuhan, namun pembeliannya semakin sulit karena biaya makanan, utilitas, dan perumahan meningkat.
Warga California membayar pajak bahan bakar tertinggi di negaranya, yang menambah tekanan finansial yang signifikan bagi keluarga-keluarga yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup. Rata-rata penduduk California kehilangan $300 akibat pajak bahan bakar setiap tahunnya dan, saat ini, harga rata-rata per galon di California lebih tinggi $1,50 dibandingkan rata-rata nasional.
Jadi, apa yang bisa dilakukan? Kita dapat segera menangguhkan pajak bahan bakar dan memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan bagi keluarga di California, terutama saat kita mendekati musim liburan. Menurunkan harga gas mempunyai dampak yang besar—tidak hanya menurunkan biaya bahan bakar, namun juga menurunkan harga semua barang yang diangkut di negara bagian tersebut.
Pada tahun 2021, saya menyerukan agar pajak bahan bakar ditangguhkan karena kenaikan biaya mulai berdampak pada penduduk kita. Sejak itu, harga-harga menjadi tidak terkendali, dan saya sekali lagi mendorong untuk menunda pajak bahan bakar agar masyarakat California dapat beristirahat.
Kali ini, saya telah menyusun rancangan undang-undang untuk menangguhkan pajak bahan bakar selama satu tahun dan memastikan bahwa pendapatan yang hilang akibat penangguhan pajak bahan bakar yang dimaksudkan untuk mendanai proyek transportasi diganti dengan dana dana umum. Meskipun terdapat defisit anggaran bernilai miliaran dolar, gubernur menandatangani beberapa prioritas legislatif – seperti AB 1866 (Hart, 2024) – yang akan mengakibatkan hilangnya pendapatan tahunan jutaan dolar. Undang-undang Anggaran tahun 2024 mencakup penambahan Dana Umum sebesar $37,3 juta untuk Dana Perwalian Pengadilan – yang kemungkinan akan digunakan untuk menegakkan hukuman perdata administratif yang disahkan oleh AB X2 1 (Hart, 2024), satu-satunya RUU yang disidangkan selama sidang khusus ini.
Jika partai mayoritas bisa mendapatkan dana untuk memenuhi prioritas mereka, maka mereka juga bisa mendapatkan dana untuk memenuhi prioritas warga California sehari-hari.
Sejauh ini, Senat Partai Demokrat menolak mengizinkan saya memperkenalkan RUU tersebut, dan menggunakan taktik politik dan prosedural untuk memblokirnya. Mereka tidak ingin memperdebatkan masalah ini atau menentang solusi yang masuk akal ini.
Tidak menerima jawaban tidak, saya secara resmi mengirim surat kepada Presiden Senat Pro Tempore Mike McGuire, mendesak diperkenalkannya RUU Senat saya pada Sesi Luar Biasa Kedua. Saya mengirimkan surat ini karena saya memperjuangkan transparansi, akuntabilitas, dan bantuan nyata bagi setiap keluarga yang berjuang dengan kenaikan harga bahan bakar. Sudah waktunya kita melakukan diskusi terbuka dan jujur tentang bagaimana pajak dan biaya California berkontribusi terhadap meroketnya harga-harga ini.
Meskipun terdapat hambatan, saya akan terus mendorong RUU ini karena penangguhan pajak bahan bakar untuk tahun depan dapat dibenarkan. Tidak, satu tahun bukanlah solusi permanen. Pajak bahan bakar yang berlebihan masih akan menjadi tidak masuk akal pada tahun depan, namun keringanan sementara ini akan memberi masyarakat California ruang bernapas dan kesempatan untuk menghemat uang yang diperoleh dengan susah payah. Yang lebih penting lagi, hal ini memberi kita waktu untuk bekerja sama dalam mencari solusi jangka panjang guna mengatasi masalah keterjangkauan yang lebih luas di negara bagian ini.
Rosilicie Ochoa Bogh bertugas di Senat California.