USC v.Tidak. 4 Negara Bagian Penn
Kapan: 12:30 Sabtu
Di mana:Koloseum Peringatan Los Angeles
televisi/radio: CBS (Bab 2)/710 pagi
Catatan: USC 3-2 (1-2 Sepuluh Besar), Penn State 5-0 (2-0 Sepuluh Besar)
Garis: Penn State sebesar 3,5
Cedera yang signifikan
AS: RAGU: LB Eric Gentry (tidak diungkapkan); PERTANYAAN: CB Jacobe Covington (tidak diungkapkan), TE Lake McRee (kaki); MUNGKIN: DL Anthony Lucas (tidak diungkapkan)
Negara Bagian Penn: KELUAR: RB Cam Wallace (tidak diungkapkan), S Kevin Winston Jr. (tidak diungkapkan); MUNGKIN: RB Nick Singleton (tidak diungkapkan), RT Anthony Donkoh (tidak diungkapkan)
Apa yang dipertaruhkan? anak laki-laki Apa yang tidak dipertaruhkan di sini untuk USC? Setelah kekalahan mengecewakan minggu lalu di Minnesota, Lincoln Riley mengambil posisi bahwa Trojans tinggal dua pertandingan lagi untuk memasuki permainan ini dengan skor 5-0, dan dia tentu saja tidak salah.
“Kami masih tim yang sangat percaya diri,” kata Riley kepada media, Kamis. “Ini bukan tim yang mengalami dua kekalahan dan kami ditendang habis-habisan. Tidak, bukan seperti itu.”
“Kami tahu apa yang mampu kami lakukan,” lanjutnya, “dan kami tahu bahwa kami punya lawan yang sangat bagus dan peluang luar biasa yang akan datang pada hari Sabtu di Coliseum.”
Namun seiring dengan meningkatnya ketidaksabaran penggemar, dan pengawasan terhadap Riley meningkat lebih dari sebelumnya selama tiga tahun di USC, “peluang fenomenal” itu telah berubah menjadi peluang yang mengerikan bagi USC. Pertandingan Penn State tampak sebagai pertandingan paling kritis dalam jadwal Trojans jauh sebelum mereka mengalami dua kekalahan beruntun – yang Riley tidak setuju dengan istilah “kemerosotan” ketika ditanya oleh wartawan pada hari Kamis – dan sekarang berdiri sebagai Harapan terakhir USC untuk jalur apa pun menuju Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Menang, dan USC dapat menegaskan klaim yang dibuat Riley di media Sepuluh Besar beberapa hari sebelum musim dimulai: “Kami berada di puncak Konferensi Sepuluh Besar.” Kalah, dan itu akan terus membuka pembicaraan tentang arah program di bawah Riley.
Siapa yang lebih baik? Hasil ofensif Penn State telah didukung oleh beberapa cakewalk non-konferensi, namun masih memiliki serangan lari yang mengancam, menjadi lebih menakutkan jika Singleton — yang berlari sejauh 408 yard dalam empat pertandingan — dibersihkan. Koordinator pertahanan USC D'Anton Lynn, juga, menegaskan quarterback Nittany Lions Drew Allar “memiliki lengan terkuat dari siapa pun yang pernah kami lawan sejauh ini,” seorang junior yang telah melakukan sembilan touchdown dan hanya satu intersepsi dalam lima pertandingan.
USC bisa dibilang memiliki serangan ofensif yang lebih beragam di atas kertas. Tapi pertahanan Minnesota memperlambat serangan Riley minggu lalu, dan unit Penn State bahkan lebih mengintimidasi, sekarang berada di peringkat keempat di negara itu dalam yard yang diperbolehkan per game. Pasti ada lebih banyak bakat di pertahanan Nittany Lions, mulai dari pukulan keras Jaylen Reed hingga tekel bertahan Zane Durant, dibandingkan di mana pun dalam daftar USC. Keunggulan Penn State, sedikit.
Pertandingan untuk ditonton: Woody Marks dari USC vs. Pertahanan lari Penn State. Nittany Lions memiliki beberapa running back, terutama pada Reed (33 tekel) dan Durant (lima tekel untuk kalah), dan menempati peringkat keempat di negara ini dalam yard-per-carry lawan (2,5).
Ketika Marks meninggalkan Negara Bagian Mississippi untuk portal di luar musim ini, dia datang ke USC untuk mencari peran penting, mencoba membuktikan bahwa dia dapat secara konsisten berkembang sebagai pemain belakang. Dia melakukan itu dan lebih banyak lagi pada tahun 2024, mencatatkan jarak 468 yard dalam lima pertandingan. Sabtu akan menyajikan upayanya yang paling penting.
“Saya telah membuktikannya sedikit, saya telah menunjukkannya sedikit,” kata Marks pada hari Selasa, “tetapi saya belum benar-benar menciptakan permainan yang dominan.”
USC menang jika: Marks berlari sejauh 150 yard lebih, “standar” tinggi yang katanya dia pegang hingga Selasa … Pertahanan Lynn dapat menahan Penn State kurang dari lima yard per carry … quarterback Miller Moss pergi tanpa turnover.
Ramalan: USC 27, Penn State 24. Melawan Vegas di sini. Tim Sepuluh Besar memiliki skor 1-8 ketika bermain setidaknya dua zona waktu dari kampus mereka sendiri, dan jika budaya USC yang jelas membaik terjadi pada hari Sabtu, mudah untuk melihat Trojan membuat permainan yang cukup untuk kemenangan yang mengecewakan.