Oleh LINLEY SANDERS dan AMELIA THOMSON-DEVEAUX
WASHINGTON (AP) — Kemungkinannya adalah, Anda belum pernah dihubungi untuk mengikuti jajak pendapat pemilu. Namun lusinan jajak pendapat berkualitas tinggi yang akan dirilis sebelum Hari Pemilu, 5 November, mewakili perkiraan yang masuk akal terhadap pendapat seluruh warga Amerika.
Jajak pendapat terbaik melakukan hal ini dengan memastikan mereka dapat memilih secara acak sekelompok orang untuk ditanggapi. Artinya, setiap rumah tangga di Amerika mempunyai peluang yang sama untuk diikutsertakan. Lembaga survei tidak dapat menjangkau atau menjangkau setiap rumah tangga, sehingga mereka mengumpulkan sekelompok orang dengan afiliasi politik, usia, jenis kelamin, latar belakang pendidikan, dan lokasi yang sama dengan orang Amerika secara keseluruhan.
Dengan kata lain: Anda mungkin belum dihubungi untuk berpartisipasi dalam jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research di Universitas Chicago, namun orang lain yang memiliki latar belakang dan pandangan yang sama kemungkinan besar akan menghubungi Anda.
Lembaga survei berkualitas tinggi secara acak memilih orang untuk mengikuti survei
Konsep pemilihan acak inilah yang memungkinkan sekelompok kecil peserta survei mewakili negara secara keseluruhan.
Jajak pendapat berkualitas tinggi sering kali dimulai dengan daftar kemungkinan alamat rumah atau nomor telepon, dan kemudian orang-orang dipilih secara acak dari kumpulan tersebut. Ini adalah jenis metode yang digunakan AP dalam survei yang dilakukan melalui AP-NORC Center.
Beberapa jajak pendapat menggunakan teknik berbeda, di mana siapa pun yang ingin berpartisipasi dalam panelnya dapat bergabung. Namun dengan pendekatan tersebut, terdapat sedikit kepastian bahwa kelompok orang yang menanggapi jajak pendapat tertentu – “sampel”, yang disebut jajak pendapat – secara acak mewakili populasi yang lebih luas.
Jika sampel awal tidak mewakili negara secara keseluruhan, beberapa pandangan mungkin akan terwakili secara berlebihan atau kurang, sehingga akan lebih sulit untuk menangkap secara akurat keseluruhan sikap masyarakat AS.
Peluang seseorang untuk terpilih berpartisipasi rendah
Survei yang dilakukan oleh AP melalui AP-NORC Center menggunakan panel AmeriSpeak, yaitu rumah tangga di seluruh AS dipilih secara acak untuk dijadikan sampel dan kemudian dihubungi untuk memberi tahu mereka tentang panel tersebut. Jika rumah tangga setuju untuk berpartisipasi, masyarakat akan menyelesaikan survei pendahuluan yang mengumpulkan informasi dasar dan berpartisipasi dalam survei antara dua hingga tiga kali setiap bulan.
Untuk jenis jajak pendapat ini, kemungkinan terpilihnya secara acak untuk berpartisipasi sangatlah rendah. Ada sekitar 130 juta rumah tangga di AS, jadi pada awalnya, setiap rumah tangga hanya memiliki peluang terkecil untuk terpilih. Sekalipun sebuah rumah tangga telah terpilih untuk berpartisipasi, kecil kemungkinannya untuk terpilih dalam survei yang dilakukan oleh organisasi media seperti jajak pendapat AP-NORC.
Lembaga survei membuat penyesuaian untuk memastikan bahwa mereka mencerminkan populasi secara keseluruhan
Ini bukanlah sistem yang sempurna. Beberapa kelompok lebih sulit dijangkau atau kecil kemungkinannya untuk mengikuti survei, seperti orang dewasa yang bukan kulit putih atau orang yang tidak memiliki pendidikan perguruan tinggi.
Untuk mengatasi hal ini, jajak pendapat memperbesar tanggapan orang-orang yang merupakan bagian dari kelompok yang kurang terwakili untuk memastikan bahwa persentase populasi dalam survei mencerminkan populasi secara keseluruhan dan mengurangi pengaruh orang-orang yang merupakan bagian dari kelompok yang lebih mungkin mengikuti survei.
Proses ini disebut “penimbangan”. Tujuannya adalah untuk membuat beberapa tanggapan lebih berarti jika karakteristik demografis mereka kurang terwakili dalam survei dan beberapa tanggapan lebih sedikit jika orang-orang seperti mereka terlalu banyak terwakili. Untuk mengetahui kontestan mana yang harus mendapat bobot lebih dan mana yang bobotnya lebih rendah, lembaga survei menggunakan temuan dari survei paling akurat yang pernah ada, seperti yang dilakukan oleh Biro Sensus, untuk mendapatkan gambaran dasar tentang seperti apa sebenarnya populasi AS.
Bahkan langkah tambahan ini tidak dapat menjamin bahwa kelompok orang yang diteliti benar-benar representatif. Itu sebabnya semua jajak pendapat berkualitas tinggi akan memberi tahu Anda tentang margin kesalahan pengambilan sampel, yang membantu Anda memahami seberapa besar perbedaan tanggapan.
Lembaga survei tidak berbicara kepada setiap orang di suatu negara, sehingga hasilnya mempunyai margin kesalahan tertentu. Margin kesalahan merupakan pengingat bahwa setiap temuan tidak tepat. Ini juga merupakan panduan untuk memahami seberapa besar rentang responsnya.