LOS ANGELES — Sehari sebelum kemenangan 2-0 Dodgers pada hari Jumat di Game 5 Seri Liga Nasional, mereka memasang kutipan Kobe Bryant di layar di clubhouse mereka: “PEKERJAAN BELUM SELESAI.”
Jangan bicara, kawan.
Bryant yang cemberut menyampaikan kata-kata tersebut pada tahun 2009 setelah Lakers unggul 2-0 di Final NBA, komentarnya mencerminkan keinginan yang tajam dan tak tergoyahkan untuk memenangkan hadiah utama, penolakannya untuk berpuas diri: “Apa yang bisa membuat kita bahagia? Pekerjaan belum selesai.”
Dodgers menggunakannya sebagai seruan setelah memenangkan Game 4 untuk memperpanjang keunggulan NLDS mereka dan memaksakan Game 5 yang harus dimenangkan. Benar telah untuk menang atau mereka tamat musim ini, dua putaran lagi dari Seri Dunia. Itu memenangkan atau mengecewakan penggemar mereka yang tersiksa untuk kesebelas kalinya dalam 12 musim. Jelas pekerjaannya belum selesai.
Dan Dodgers, ternyata, belum selesai.
Yoshinobu Yamamoto dan parade pereda – Evan Phillips, Alex Vesia, Michael Kopech dan Blake Treinen – berhasil mengalahkan Padres yang tangguh, menyelesaikannya dengan nyaris merengek, tanpa gol di 24 babak terakhir musim 2024 mereka.
Dan di depan, Hernandeze — pertama Kiké dan kemudian Teoscar — memberikan Dodgers semua serangan yang mereka butuhkan untuk melewati NLDS untuk pertama kalinya sejak 2021, ketika mereka kalah dari juara akhirnya Atlanta Braves di NLCS, 4-2 … artinya, mereka gagal menyelesaikan pekerjaan.
Misi tersebut telah tercapai hanya sekali dalam kesuksesan relatif ini, ketika mereka mengalahkan Tampa Bay dalam batasan yang aneh di Seri Dunia COVID 2020 dan mencuri dengar tentang tanda bintang yang ingin mereka lampirkan pada gelar yang dimenangkan di musim yang dipersingkat karena pandemi ini.
Jika tidak, Dodgers yang biasanya mengeluarkan banyak uang — yang memasuki musim dengan gaji terbesar setelah membayar $1,4 miliar gaji masa depan kepada Shohei Ohtani dan Yamamoto di luar musim lalu — telah gagal mendapatkan hadiah utama.
Dan sementara itu, ya, Dodgers menyelesaikan rekor musim reguler terbaik MLB (98-64) untuk keempat kalinya dalam delapan musim terakhir – termasuk rekor klub 111 kemenangan pada tahun 2022, ketika musim mereka berakhir dengan skor menakjubkan 3-. 1 kekalahan NLDS dari Padres – itu bukan apa yang rakyat Sungguh ingin
Masyarakat tidak menginginkan rekaman yang indah, mereka menginginkan pesta, mereka menginginkan parade.
“Jika ada satu hal yang disukai penonton ini, maka mereka lapar,” kata Kiké Hernandez, yang pasti masuk ke Playoff Kiké setiap bulan Oktober, sebelum kemenangan hari Jumat, di mana ia mencetak home run ke-14 di postseason, dan keenam dalam pertandingan tersebut.
“Mereka menginginkan kejuaraan. Mereka menginginkan satu lagi. Yang kami adakan beberapa tahun yang lalu, kota ini tidak dapat merayakannya karena keadaan yang jelas. Kami tahu betapa mereka sangat menginginkannya.”
Dan pekerjaannya belum selesai. Jauh sekali.
Bahkan ketika Dodgers menari di karpet clubhouse yang direndam sampanye diiringi lagu mega-hit Kendrick Lamar “Not Like Us” setelah mengalahkan rival mereka di California Selatan, pekerjaan itu belum selesai.
“Kami memenangkan satu seri, kami mengalahkan Padres, dan sekarang kami bermain melawan Mets,” kata Kiké Hernandez, dalam sebuah pernyataan yang akan sangat berarti jika dia tidak berteriak ke mikrofon sementara Miguel Rojas menyemprot wajahnya. dengan sampanye.
Jack Flaherty berkata bahwa pelempar bola kembali bermain di tengah hiruk pikuk: “Kita harus kembali fokus setelah malam ini, dan melanjutkan ke pertandingan berikutnya.”
Tapi pertama-tama, mereka merayakan “sedikit DS funk”, sebagaimana presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman menyebutnya. “Bagi para pemain yang sudah ada di sini, mereka bisa merasakan hal itu setelah kami kalah 2-1, dan para pemain baru tidak mau mengambil bagian dari itu…”
Jadi Dodgers lolos seperti yang hanya dilakukan pemain bisbol setelah melewati seri divisi untuk pertama kalinya dalam tiga percobaan.
Dan ketika mereka selesai merayakannya setelah mendapatkan hak menjadi tuan rumah New York Mets di Game 1 Seri Kejuaraan Liga Nasional pada Minggu sore, ada pekerjaan yang harus mereka selesaikan.
Dodgers berbakat yang dipimpin Ohtani memiliki dua seri lagi untuk dimenangkan jika mereka ingin mencapai potensi mereka (bahkan dengan rotasi lemparan penuh yang absen karena cedera dan Rojas dan Freddie Freeman juga sakit).
Mereka punya pekerjaan yang harus dilakukan untuk membantah keraguan mereka: “Delapan puluh persen ahli mengatakan kita akan kalah, (lupakan) mereka, kita tahu siapa kita!” teriak pemain Max Muncy di tengah selebrasi. “Kami adalah tim terbaik dalam bisbol tahun ini.”
Tim bisbol terbaik (yang luar biasa) memiliki tugas yang harus dilakukan jika ingin mewujudkan impian penggemar yang sering tertunda. Jika merayakannya tidak hanya sebagai peserta playoff atau pemenang divisi atau pemenang panji Liga Nasional tetapi, akhirnya, sebagai pemenang Seri Dunia lagi.