Kiké Hernandez dari Dodgers sekali lagi menunjukkan bagaimana dia membangun untuk bulan Oktober – San Bernardino Sun

LOS ANGELES – Ketika Kiké Hernandez melancarkan home run yang merupakan salvo pertama dalam kemenangan penentu kemenangan Seri Liga Nasional Dodgers, tidak mengherankan bagi Dave Roberts atau siapa pun yang telah menonton Hernandez versi Oktober dalam beberapa tahun terakhir.

“Alasan kami mendapatkannya tahun ini,” kata manajer Dodgers, “adalah untuk memenangkan 11 pertandingan di bulan Oktober.”

Hernandez, 33, telah bermain 11 tahun di jurusan dengan rata-rata pukulan 0,238 dan OPS 0,713. Angka pejalan kaki tersebut tidak seberapa dibandingkan dengan rata-rata 0,277 dan 0,899 OPS dalam 75 pertandingan pascamusim. Homer inning keduanya pada lemparan pertama fastball dari Yu Darvish pada Jumat malam adalah yang ke-14 dalam karir postseason-nya.

Hernandez mencetak tiga homer dalam kemenangan Seri Kejuaraan NL 2017 Dodgers, dan dia mencetak lima homer dalam 11 pertandingan untuk Boston Red Sox 2021.

“Ini adalah permainan yang kami impikan semasa kecil,” kata Hernandez. “Saya dimanjakan di awal karir saya untuk mendapatkan pengalaman dan mendapatkan kesempatan untuk melakukan banyak hal tersebut. Saya pikir ini adalah postseason kesembilan saya sekarang. Ini menjadi sedikit lebih mudah jika Anda melakukannya berulang kali. Ini membuat Anda menyadari bahwa itu adalah permainan yang sama. Intensitas dan pentingnya permainan ini minimal – sedikit ditingkatkan.

“Tapi saya tidak tahu, saya tidak tahu apakah itu karena saya orang Puerto Rico. Saya tidak tahu apa itu, tapi itu hanya mengeluarkan sisi terbaik saya dan saya senang hal itu terjadi.”

Roberts mengatakan Dodgers bisa menerima apa yang dia alami di musim reguler karena mereka tahu apa yang bisa dia lakukan di bulan Oktober.

Fokus setiap hari (lebih dari 162 pertandingan) tampaknya menjadi lebih sulit baginya, kata Roberts. “Tetapi ketika Anda berbicara tentang panggung terbesar, semua orang mengenal Kiké, dia menyukai perhatian. Dan beberapa orang menyukainya. Beberapa orang lari darinya.

“Ketika Anda berbicara tentang pasar ini, setelah musim berakhir, orang-orang di Puerto Riko memperhatikannya di seluruh negeri, saat itulah dia berada dalam kondisi terbaiknya.”

Hernandez meninggalkan Dodgers sebagai agen bebas setelah musim 2020 yang dipersingkat pandemi — tepat setelah membantu mereka memenangkan Seri Dunia — dan dia kembali dalam perdagangan pertengahan musim pada tahun 2023. Hernandez menjadi agen bebas lagi musim dingin lalu, menandatangani kontrak dengan Dodgers setelah musim semi pelatihan dimulai.

Roberts mengatakan itu adalah “taruhan” yang dia dan kantor depan buat untuk membawanya kembali, karena mengira dia akan datang sepanjang tahun ini.

“Ketika Anda berbicara tentang postseason dalam olahraga apa pun, Anda tidak boleh takut gagal,” kata Roberts. “Dan orang ini selalu hadir pada kesempatan itu.”