Setelah menghadapi intimidasi sejak usia muda, warga Corona berusia 17 tahun Ash B., seorang transgender, pindah ke sekolah rumah demi keselamatan dan kesehatan mentalnya sendiri. Remaja tersebut – yang tidak menyebutkan nama belakangnya karena alasan keamanan – berbagi pengalaman pribadinya berjuang untuk menemukan tempat di mana dia merasa benar-benar diterima.
Pada Jumat sore, 11 Oktober, Ash B. memasuki tempat yang menurutnya dia merasa nyaman menjadi dirinya sendiri: sebuah pusat kesehatan inklusif di pusat kota San Bernardino yang diperuntukkan bagi beragam remaja LGBTQ+ seperti dirinya.
Pusat drop-in ini dioperasikan oleh Rainbow Pride Youth Alliance (RPYA), sebuah organisasi nirlaba yang sejak tahun 2001 telah menawarkan program dan sumber daya untuk remaja LGBTQ+ berusia 11 hingga 17 tahun di wilayah Riverside dan San Bernardino.
1 dari 8
Memperluas
Ruang fisik baru – yang secara resmi dibuka pada hari Jumat – bertujuan untuk menyediakan program perawatan berdasarkan budaya, sumber daya pendidikan, layanan kesehatan mental dan emosional bagi kaum muda LGBTQ+ dan sekutunya. Pusat ini didanai melalui hibah dari Elevate Youth California.
Ash, yang datang ke grand opening hari Jumat, sangat emosional saat berbicara tentang betapa berpengaruhnya RPYA dalam membantu kesehatan mentalnya selama setahun terakhir.
“Senang rasanya menemukan tempat di mana Anda bisa menjadi diri sendiri dan tidak dihakimi. Mereka mendorong kita untuk menjadi diri kita sendiri, mencari bantuan kesehatan mental dan ketika kita sedang berjuang,” katanya sebelum pembukaan. “Saya melihat puskesmas melakukan hal-hal hebat untuk anak-anak LGBT+, remaja dan keluarga mereka. Ini sangat penting – ketika saya pertama kali keluar beberapa tahun yang lalu, tidak ada kelompok pendukung.”
Beberapa komunitas LGBT+ di seluruh Inland Empire merasa bahwa mereka telah “diserang” dalam beberapa tahun terakhir, dengan adanya perdebatan sengit tentang kebijakan pemberitahuan orang tua yang memengaruhi siswa di distrik sekolah seperti Murrieta, Temecula, Chino Valley, dan Yorba Linda di dekatnya. Banyak anggota komunitas dan sekutunya yang mengecam pembatasan di seluruh distrik – seperti yang terjadi di Temecula Valley Unified – yang menurut mereka diam-diam menargetkan hak dan ekspresi siswa LGBT+.
Pada bulan Juli, Gavin Newsom menandatangani undang-undang yang melarang distrik sekolah California menerapkan kebijakan pemberitahuan orang tua, yang mengharuskan karyawan untuk mengungkapkan informasi terkait orientasi seksual, identitas gender, atau ekspresi gender siswa tanpa persetujuan siswa.
Dengan pusat kesehatan fisik pertamanya, Riverside Pride Youth Alliance bertujuan untuk menjadi tempat bagi remaja LGBT+ untuk merasa aman, didukung dan “tumbuh menjadi rumah mereka sendiri… dengan rasa memiliki,” kata para pejabat.
Pada bulan Juni, TruEvolution membuka komunitas LGBT+ serupa dan pusat sumber daya kesehatan di Riverside.
Micah Tasaka, direktur pusat kesehatan tersebut, mengatakan mereka tahu bagaimana rasanya menjadi muda dan tumbuh dengan perasaan bahwa ada ruang terbatas “untuk hidup dengan aman” sebagai orang-orang queer di Kerajaan Pedalaman.
“Posisi ini telah menjadi proyek penyembuhan batin anak yang besar bagi saya,” kata Tasaka, yang memiliki kata ganti mereka/mereka. “Menghadapi kekurangan sumber daya seperti saat saya tumbuh dewasa, sangat sulit menemukan tempat untuk pergi bersama teman dan menghabiskan waktu bersama di tempat yang membuat kami merasa aman.”
Tasaka mencatat kurangnya sumber daya bagi kaum queer, terutama bagi kaum muda queer yang “paling terpinggirkan” di wilayah tersebut.
Untuk membantu mengisi kesenjangan tersebut, aliansi ini akan menyediakan lokakarya konseling dan pendidikan bagi kaum muda dan keluarga mereka, serta acara-acara pembangunan komunitas dan peluang untuk keterlibatan politik. Untuk klien berusia 17 tahun ke bawah, layanannya mencakup kelompok dukungan sebaya, lokakarya seni, kunjungan lapangan bulanan di sekitar Kerajaan Pedalaman, dan program pencegahan bunuh diri, kata Tasaka. Program untuk mereka yang berusia di atas 18 tahun akan mencakup lokakarya komunitas, kelompok dukungan, open mic dan banyak lagi.
Sebuah “Klinik Mosaik” baru direncanakan di pusat tersebut, dimana kaum muda dapat menerima konseling dan terapi, layanan hukum, layanan kesehatan primer dan penegasan gender.
Ruangan ini dirancang seluruhnya oleh komite pemuda, yang anggotanya memilih elemen mulai dari arsitektur, warna, furnitur, dan lainnya. Pusat ini juga mencakup laboratorium komputer dan ruang sosial.
“Ini benar-benar sebuah ruang bagi kaum muda untuk datang dan sekadar berkumpul,” kata Tasaka, seraya menambahkan bahwa pusat tersebut akan memungkinkan kaum muda untuk “belajar dari generasi LGBT+ yang lebih tua” dan mendapatkan pengalaman yang “terasa normal jika bersekolah di sekolah negeri. “
Banyak remaja yang dilayani di pusat tersebut bersekolah di rumah, mereka menambahkan – seperti Ash B., yang telah menjadi bagian dari program RPYA selama setahun terakhir.
Ibu Ash, Amanda B., warga Corona, mengatakan dia senang anak-anak seperti dia memiliki tempat yang “diperuntukkan bagi mereka”.
“Sayangnya, hak-hak LGBTQ terus-menerus ditentang, dan hal ini tidak baik bagi generasi muda LGBT+,” katanya. “Anak-anak sangat membutuhkan ini – ini adalah tempat bagi mereka untuk merasakan rasa kebersamaan dan bangga dengan diri mereka sendiri.”
“Saya bisa mendapatkan dukungan ekstra dari orang-orang yang memahami bagaimana rasanya menjadi berbeda,” tambah Ash B.
Semua acara Puskesmas RPYA memerlukan proses registrasi online demi alasan keamanan. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi RainbowPrideYouthAlliance.org atau email program@rpya.health.
Awalnya Diterbitkan: