Itu bukan Lincoln-Douglas.
Tidak ada kandidat yang memiliki, atau dapat mengklaim memiliki, gaya pidato yang hebat dalam kampanyenya.
Namun debat yang disiarkan televisi minggu lalu antara Steve Garvey dan Adam Schiff, kandidat dari Partai Republik dan Demokrat yang bersaing untuk mewakili California di Senat Amerika Serikat di kursi yang kosong karena kematian Dianne Feinstein, memiliki beberapa momen menarik.
Momen favorit saya adalah yang paling menyenangkan dan menenteramkan.
Ya, itu ada hubungannya dengan Donald Trump. Schiff telah dituduh oleh lawan-lawannya sebagai kandidat yang hanya mementingkan satu isu, dan terobsesi dengan penentangannya terhadap Trump.
Itu karena lawannya tidak mengenalnya. Mereka tidak pernah menjadi konstituennya, seperti saya, selama 24 tahun masa jabatannya di Kongres dan sebelumnya empat tahun masa jabatannya di Senat negara bagian Kalifornia.
Di Badan Legislatif, Schiff – lulusan Stanford, Harvard Law, jaksa federal yang terkenal karena berhasil mengirim agen FBI ke Gedung Besar yang memata-matai Uni Soviet – dicintai di distrik San Gabriel Valley karena melakukan kesepakatan menit-menit terakhir yang sangat rumit. . yang menyelamatkan jalur kereta ringan Gold Line agar tidak pernah dibangun.
Di DPR, ia dikenal karena memimpin isu Armenia-Amerika, yang menjadi isu penting bagi banyak konstituennya. Dia berjuang melawan suara helikopter polisi (dan berita TV, dan turis). Beliau menekankan perlunya jurnalisme yang tidak terkekang, dengan membentuk Kaukus Kongres untuk Kebebasan Pers bipartisan dan bikameral yang bertujuan untuk memajukan kebebasan pers di seluruh dunia. Undang-undang Rim of the Valley miliknya melestarikan jalur pendakian di ruang terbuka Verdugos dan San Fernando Valley untuk selamanya. Ia memiliki staf kerupuk yang selalu siap melayani konstituen.
Itu sebabnya, bagi mereka yang belum mengenalnya, dia terpilih 12 kali menjadi anggota Kongres di sebuah distrik yang sampai dia menang pertama kali merupakan kunci bagi Partai Republik selama beberapa generasi. Dua tahun lalu, pemilu ulang berlangsung dengan perolehan 71% suara. ini bukan jenis dukungan yang diberikan kepada anggota kongres yang hanya memikirkan satu masalah dan tidak melakukan apa pun.
Dan, ya, dia menjadi terkenal di seluruh negara bagian dengan memakzulkan Donald Trump.
Kembali ke momen debat favorit saya, kemenangan besar bagi Schiff: “Mr. Garvey, saya menentang presiden yang korup, dan, ya, saya menyelidikinya, saya memakzulkannya, saya memimpin sidang di Senat, dan ketika dia memicu serangan kekerasan di Capitol – dan saya ada di sana hari itu, Tn. . Garvey, saya berada di sana pada tanggal 6 Januari, ketika para pemberontak mendobrak pintu dan jendela. Fakta bahwa menurut Anda tidak apa-apa, bahwa Anda masih ingin mendukung orang yang memicu serangan kekerasan tersebut… ”
“Ini dia lagi,” sela Garvey, dalam salah satu upayanya yang tak terhitung jumlahnya untuk mencuri kalimat debat lucu dari Ronald Reagan. “Itu memberitahuku,” lanjut Schiff, “bahwa kamu tidak akan mengambil sumpah jabatanmu dengan serius seperti aku.”
Moderator memberi Garvey waktu 30 detik untuk merespons.
Mantan penjaga base pertama itu memalingkan mukanya, menatap podium, menunggu sebentar, lalu menunggu lagi—dan kemudian Schiff yang menyela, meski dia hanya menyela keheningan: “Aku sudah membungkamnya,” candanya. sambil tersenyum.
Setelah beberapa saat, Garvey, pemain bola hebat yang berubah menjadi pengusaha buruk dengan pajak yang belum dibayar ratusan ribu dolar dan tidak ada rencana untuk membayarnya, tersenyum lemah dan memulihkan suaranya: “Saya mencoba memikirkan semua hal yang Anda 'kalah' dengan menuduh presiden sebagai orang gila yang ingin mencuri pemilu.
Adam Schiff akan menjadi senator terkemuka di California selama beberapa dekade.
Larry Wilson adalah dewan editorial Southern California News Group. lwilson@scng.com
Awalnya Diterbitkan: