INGLEWOOD — Pertanyaannya tidak berubah dan jawabannya tidak. Setidaknya belum.
Kapan bintang Clippers, Kawhi Leonard, cocok untuk pertandingan itu, tidak ada yang bisa menebaknya. Penyerang All-Star ini belum berpartisipasi dalam latihan tim apa pun atau bermain di salah satu dari empat pertandingan pramusim Clippers atau apa pun sejak Game 3 dari enam pertandingan seri playoff putaran pertama musim semi lalu melawan Dallas Mavericks. Dia melewatkan delapan pertandingan terakhir musim reguler sebelum dibatasi di postseason.
“Teruslah melakukan rehabilitasi, terus menjadi lebih baik, terus periksa kotaknya,” kata Pelatih Tyronn Lue, ketika ditanya tentang ketersediaan Leonard.
Leonard, yang menjalani prosedur di luar musim pada lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui pembedahan, kembali berada di bangku cadangan pada Senin malam ketika Clippers menghadapi Dallas Mavericks dalam pertandingan pertama mereka dalam bentuk apa pun di Intuit Dome baru mereka. Leonard telah absen untuk final pramusim Kamis malam melawan Sacramento Kings, dan statusnya untuk pertandingan pembuka musim reguler melawan Phoenix pada 23 Oktober masih belum pasti.
Leonard mengatakan pada awal kamp pelatihan bahwa dia lebih yakin bahwa dia dan staf medis dapat menangani situasi ini dengan lebih baik, tetapi presiden operasi bola basket Clippers Lawrence Frank mengatakan kembalinya MVP Final NBA dua kali itu akan bergantung pada “bagaimana kondisinya.” lutut merespons setiap fase.”
“Jika menyangkut tubuh dan kesehatan Anda, saya rasa Anda tidak menetapkan kerangka waktu untuk hal tersebut,” kata Frank awal bulan ini.
Clippers tidak menunggu Leonard. Mereka memenangkan pertandingan pramusim ketiga mereka, 110-96, tampak nyaman di lingkungan baru mereka.
Mereka membangun keunggulan 20 poin pada kuarter ketiga melawan Mavericks yang bertangan pendek sebelum puas dengan kemenangan 14 poin.
Dallas tidak diperkuat juara bertahan Luka Doncic (cedera betis), guard All-Star Kyrie Irving (istirahat), Dante Exum (pergelangan kaki kanan), Maxi Kleber (pergelangan kaki) dan Kessler Edwards (pergelangan kaki).
Dengan absennya Leonard, sebagian besar beban kerja sekali lagi jatuh ke tangan James Harden, yang memulai dengan lambat tetapi menyelesaikannya dengan 10 poin, 12 assist dan tiga steal dalam 23 menit, mendapatkan peluang untuk meraih final eksibisi hari Kamis.
“Dia hebat. Semua kamp kami banyak yang berlari, dan dia memberi tahu saya di Seattle (tempat Clippers bermain Jumat lalu), ketika kami meninggalkan pertandingan sepak bola, Anda mendapat 12 hari lagi (kamp pelatihan) ini dan saya tidak akan pergi ke sana. berlari. seperti ini lagi,” kata Lue.
“Tetapi dia telah melakukan semua hal yang benar. Dia adalah pemimpin yang hebat, baik di dalam maupun di luar lapangan. Dia sudah mengalami situasi yang sama berkali-kali di Houston, jadi dia siap menghadapi tantangan ini.”
Pertandingan hari Selasa adalah kesempatan lain untuk menguji kombinasi susunan pemain, meskipun Lue tetap menggunakan susunan pemain yang sama yang memulai dua pertandingan sebelumnya. Norman Powell terus menunjukkan bahwa dia adalah pesaing untuk posisi awal dengan 13 poin melalui 4 dari 8 tembakan, tiga rebound dan satu steal dalam 22 menit.
Ivica Zubac mencetak double-double dengan 11 poin dan 12 rebound serta empat steal dalam 24 menit, sementara Derrick Jones Jr. mencetak 12 poin pada 6 dari 11 tembakan dalam 23 menit.
“Saya pikir pada pertandingan terakhir, kami menjadi lebih baik. Mengambil langkah dan arah yang tepat dalam melakukan transisi pertahanan, rebound ofensif, dan menjaga bola basket,” kata Lue. “Jadi, kami akan terus membangunnya. Tapi kita harus terus membangun kebiasaan yang benar, memastikan kita mengeksekusi dengan cara yang benar di kedua sisi bola basket.”
Awalnya Diterbitkan: