LOS ANGELES — ini adalah pengalaman baru bagi orang-orang seperti Landon Knack dan Brent Honeywell. Kegembiraan, kebisingan, tekanan, dan ketegangan bisbol pascamusim pada level tertingginya memang membutuhkan waktu untuk membiasakan diri.
Kadang-kadang itu positif, seperti yang diketahui Knack ketika dia melakukan inning kesembilan dari penutupan bullpen Dodgers Rabu malam lalu di San Diego. Dan terkadang, seperti yang terjadi pada Senin sore, hal ini jauh lebih mengejutkan.
The Knack memasuki Game 2 Seri Kejuaraan Liga Nasional di inning kedua, setelah starter Ryan Brasier menyerahkan homer leadoff kepada Francisco Lindor dari New York Mets pada inning pertama yang mengakhiri rekor inning tanpa gol staf Dodger di 33. Itu tidak terjadi. berjalan dengan baik. Knack menyerahkan satu, dua kali jalan, dua kali jalan (satu disengaja) dan satu grand slam kepada Mark Vientos, untuk memimpin 6-0.
Knack “tidak tajam secara keseluruhan,” kata manajer Dodgers Dave Roberts, dan pukulan Vientos adalah situasi di mana Knack memulai dengan 0-dan-2, membiarkannya menjadi 3-2 dan kemudian membuat kesalahan dengan fastball.
Itu akan menjadi faktor penentu, dalam kemenangan imbang 7-3 untuk New York. Namun tugas Knack belum selesai, bahkan setelah pukulan besar itu terjadi. Tugasnya, saat permainan menjadi tidak menarik, adalah melakukan pitch sebanyak yang dia bisa dan menjaga agar bullpen dan khususnya pemain dengan leverage tinggi tidak terlalu memaksakan diri.
“Orang-orang baru datang dan mencoba memberi saya beberapa hal positif, sedikit menjaga saya,” kata Knack. “Seperti, 'Kita akan maju. Ayo terus maju.'
“Dalam semua pertandingan ini, setiap pertandingan sangatlah penting. Jadi mereka mencoba untuk menahan diri, melakukan pekerjaan saya dan mencoba untuk mendapatkan sebanyak yang saya bisa, dan hanya mencoba untuk mempertahankannya sehingga kami memiliki kesempatan yang baik untuk kembali.”
“Saya pikir dalam situasi itu Anda masih harus bisa menyelesaikan permainan,” kata Roberts saat ditanya soal meninggalkan Knack. “Anda sedang membicarakan inning kedua di sana. Jadi, Anda memiliki seorang pria di atas bukit yang harus memakan inningnya. Ya, Anda pergi ke orang lain, kami tidak akan bisa menyelesaikan permainan.
“Saya rasa sejauh ini kami tidak pernah merasa senang jika kalah. Tapi merasa sudah menyiapkan pemain untuk tiga pertandingan berikutnya, saya merasa sangat senang dengan hal itu.”
Dengan kata lain, terkadang Anda harus mengambil satu untuk tim. Dan terkadang, Anda diminta untuk mempertahankan benteng, dalam arti tertentu.
Honeywell, yang mendapat keringanan dari Pittsburgh Pirates pada bulan Juli, ditunjuk untuk ditugaskan pada 18 Agustus, langsung menuju Triple-A pada 20 Agustus dan dipanggil kembali 11 hari kemudian, juga didakwa melakukan whiffing inning dan out, yang mana dia telah melakukan. dari yang kelima sampai yang ketujuh. Perannya: Menjaga permainan tetap dekat dan menjaga agar pemain leverage tidak digunakan kecuali benar-benar diperlukan.
Perbedaan peran yang besar seharusnya sudah familiar sekarang. Honeywell bermain dalam 18 pertandingan musim ini, sebagian besar dalam situasi pertengahan pertandingan yang serupa ketika Dodgers membutuhkan beberapa inning darinya. Dia melakukan satu “start” – pertandingan pertamanya sebagai Dodger, 14 Juli di Detroit, sebagai starter yang melakukan tiga inning – dan juga melakukan satu penyelamatan dalam dua peluang. Dia tidak berada dalam daftar Seri Divisi melawan Padres, tapi dia siap saat dipanggil.
“Orang-orang ini menempatkan saya dalam setiap situasi yang mungkin saya hadapi,” katanya. “Saya hanya perlu menggunakan Tentara Swiss lewat sana.
“Ini adalah pengalaman pertama saya bermain baseball playoff, dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk memenangkan pertandingan bisbol terlepas dari apakah itu playoff, apakah itu musim reguler, pelatihan musim semi. Ini adalah apa adanya.
“Tetapi,” tambahnya, “para penggemar menyukainya, dan mereka selalu ada bersama kami, membangun momentum, dan mereka merasakannya, begitu pula kami. … Ini adalah tujuh pertandingan dan saya akan mengambil ini klub (melawan) siapa pun. Lima, tujuh, 14, itu tidak masalah.”
Ini adalah bagian dari kontes kecil yang membentuk permainan yang lebih besar. Sepanjang seri tujuh pertandingan, terutama penggunaan kritis bullpen, pahlawan tanpa tanda jasa adalah pelempar yang bisa memakainya dalam permainan yang buruk, atau bisa menjaga permainan cukup dekat untuk memberikan kesempatan kepada rekan satu timnya.
Dan, tentu saja, Dodgers unggul 6-3 dan sempat menyamakan kedudukan pada set keenam, sebelum Kiké Hernández melakukan double play yang mengakhiri inning. Mereka memiliki pelari dalam posisi mencetak gol di set kedelapan dan kesembilan, meskipun single RBI Starling Marte di set kesembilan menjadikannya margin empat putaran.
Menggunakan bullpen pada hari Senin menyiapkan Walker Buehler untuk memulai Game 3 pada Rabu malam di New York. Agaknya, Yoshinobu Yamamoto akan tersedia untuk Game 4 hari Kamis dengan istirahat lima hari, dan asumsinya adalah Jack Flaherty di Game 5 pada hari Jumat di New York, permainan bullpen di Game 6 potensial di sini Minggu depan dan Buehler (dan banyak lagi. lainnya) tersedia untuk Game 7, jika perlu, Senin depan.
Tentu saja, ini mengasumsikan banyak hal. Segalanya bisa berubah secara dramatis dalam seri tujuh pertandingan. Namun masuk akal untuk berasumsi bahwa Knack – 3-5 dengan ERA 3,65 dan 1,10 WHIP dalam 15 penampilan musim reguler, 12 di antaranya sebagai starter – dapat dilihat lagi di seri ini.
Lagi pula, itu masih jauh.
jalexander@scng.com
Awalnya Diterbitkan: