Seorang remaja yang kemudian diidentifikasi sebagai William Martin Joel tinggal di pinggiran kota kelas pekerja di Hicksville – keluarganya sangat terbatas sehingga mereka tidak memiliki TV. Dia mengambil pekerjaan berupah minimum yang melelahkan, menggali tiram.
Kapal keruk melintasi perairan Long Island Sound, termasuk teluk yang melengkung seperti koma dan menghadap ke beberapa real estate termahal di Amerika Serikat. Dari perahu, dia bisa melihat rumah besar dari batu bata yang megah.
“Bajingan kaya,” pikirnya dalam hati. “Aku tidak akan pernah tinggal di rumah seperti itu.”
Beberapa dekade dan puluhan lagu Top 40 hits kemudian, Billy Joel — tiram yang berubah menjadi pemain piano — membeli rumah besar di Center Island pada tahun 2002.
Joel, 75 tahun, telah berkali-kali menceritakan kisah tersebut, sampai-sampai melontarkan lelucon, mungkin karena kisah tersebut sangat sulit dipercaya: “Kata yang digunakan adalah 'tidak masuk akal.' Saya dibesarkan di rumah seluas seperempat hektar di Hicksville. Dan saya akan mengendarai sepeda saya ke sini dan melihat semua orang kaya dan mengutuk mereka,” katanya.
Baru-baru ini, tim agen real estate dan humas yang bekerja atas namanya mengadakan open house untuk menjual properti tersebut. Harga listingnya adalah $49,9 juta.
- NEWSLETTER REAL ESTAT: Dapatkan 'Peregangan Rumah' gratis kami melalui email. BERLANGGANAN DI SINI!
Acara di luar jam kerja hanya dilakukan melalui undangan, dan agen real estate mewah tiba dengan speedboat. Pembeli potensial berada di kelompok 0,1% – setidaknya satu miliarder dan perwakilan dana lindung nilai yang berbasis di Brussels diperkirakan akan mengunjungi rumah tersebut. Di antara mantan tetangga Joel adalah Rupert Murdoch, Sean Hannity dan salah satu pewaris kekayaan Exxon Mobil, kata stafnya.
Ini adalah kerumunan yang jauh dari tempat tinggal Joel dulu, identitas dan musiknya terkait erat dengan kelas pekerja di Long Island.
Hicksville, tempat ia dibesarkan pada tahun 1950an dan 60an, berjarak kurang dari 15 mil dari rumahnya. Ketika Presiden John F. Kennedy dibunuh, ibunya mengirimnya ke toko terdekat untuk menyewa TV. Dia kembali dengan TV tentang boneka, jelas penulis biografinya Fred Schruers.
Meskipun keluarga Joel tidak memiliki televisi, mereka memiliki piano tegak Lester, dan ibunya bersikeras agar dia mengambil pelajaran, kata Schruers. Karena ingin keluar dan bermain dengan teman-temannya, Joel benci berlatih, jadi dia belajar meniru gaya Beethoven dengan cukup baik hingga membuat ibunya mengira dia mengikuti lembaran musik, katanya.
Dia mencoba menanamkan akar musik sederhana itu ke dalam properti tersebut ketika dia pertama kali membelinya dengan menamakannya “Laut Tengah” — mengacu pada lokasinya di tengah lautan, di tempat yang menonjol dengan Teluk Oyster di satu sisi dan Pelabuhan Cold Spring. di sisi lain. Namun ini juga merupakan penanda ganda yang mengacu pada nada tengah C, kunci pertama yang dipelajari oleh pianis pemula.
- 38 PERTANYAAN: Apa yang bisa memperbaiki kekacauan perumahan di California? KLIK DISINI!
“Jika bukan karena saya bisa mengambil les piano, saya mungkin tidak akan mampu membeli properti mewah seperti ini. Jadi saya beri nama sesuai nada pertama yang saya pelajari di piano, yaitu C,” jelasnya.
Properti terbang tinggi di atas lahan seluas 26 hektar ini memiliki rumah utama, rumah pantai, dan dua wisma, dengan total 18 kamar tidur, 16 kamar mandi, tiga kolam renang, arena bowling, dan helipad.
Luasnya lahan ini sulit diungkapkan dengan kata-kata, jadi saya berjalan dari satu ujung garis properti ke ujung lainnya. Dengan kecepatan tinggi, saya membutuhkan waktu 9 menit 3 detik, kira-kira sama dengan waktu yang saya perlukan untuk berjalan tujuh blok kota di Manhattan.
Tamu dan Joel berkeliling dengan kereta golf — kereta listrik, kata manajer properti dengan cepat.
Pantai berpasir, membentang lebih dari 2.000 kaki, menghiasi tepi properti.
Di “Gold Coast” Long Island, sebutan untuk wilayah tersebut, “sangat jarang menemukan properti dengan pantai sepanjang 200 kaki,” kata Emmett Laffey, CEO Berkshire Hathaway HomeServices, yang mewakili Joel dalam penjualan properti tersebut.
Penyanyi itu masih memiliki properti lain di Long Island, termasuk sebuah rumah di Sag Harbor, tetapi markasnya sekarang berada di Florida, tempat dua putri bungsunya, berusia 7 dan 9 tahun, bersekolah. “Saat mereka mulai bersekolah, Anda seperti terkunci,” kata Joel.
Itu salah satu alasan dia menjualnya. Ada juga kekhawatiran yang lebih umum: pajak.
Dengan harga $567.686, pajak properti tahunan lebih besar daripada harga jual rata-rata rumah keluarga tunggal di Amerika Serikat. “Itu tidak murah, biarlah begitu,” katanya. “Meskipun saya sukses secara finansial, ya, itu, Anda tahu, itu banyak sekali.”
Rumah itu mulai dijual tahun lalu. Renovasi, termasuk mengganti semua perlengkapan kamar mandi, memasang lantai marmer baru, merombak dapur dan memperbaiki jalan setapak dan teras dari batu bata, masih berlangsung — terpal menutupi ruangan-ruangan tertentu dan tidak terlihat bagus, kata Laffey. Mobil tersebut ditarik dari pasaran dan dimasukkan kembali pada bulan lalu setelah renovasi selesai, dengan banderol harga meningkat menjadi $49,9 juta dari $49 juta.
Untuk memasarkan properti pada titik harga ini, “open house tingkat” sangat ideal. Pelayan yang bersemangat menyajikan hidangan pembuka udang dan keju kambing, sementara musik klasik mengalir dari seluruh sistem pengeras suara properti.
- BAGAIMANA INIMBI KAMU? Pertimbangkan penolakan umum terhadap perumahan baru. IKUTI KUIS KAMI!
Sekelompok agen barang mewah yang datang dengan speedboat untuk berkeliling properti melihatnya untuk pertama kalinya seperti yang pertama kali dilihat Joel — dari pantai, kecuali dia berada di perahu tiram dan para tamu datang sambil membawa dompet mewah.
Seorang wanita dari kelompok tersebut melepaskan sepatu hak tingginya dan berlari kembali tanpa alas kaki, setelah menyadari bahwa dia lupa tas Dior-nya di dermaga — kelompok tersebut berhenti untuk mengambil foto di tengah air yang berkilauan.
“Ini bagus sekali,” kata salah satu dari mereka. “Indah,” kata yang lain, ketika rumah besar di bukit itu mulai terlihat. “Pemandangan bagus,” kata yang ketiga.
Apa yang sebenarnya mereka eksplorasi adalah pemulihan. Manajer properti Joel, Chad Nuzzi, menemukan cetak biru dan rencana, bertanggal 1913 dan ditandatangani oleh George Bullock, seorang raja kereta api, di lemari yang tersembunyi. Properti tersebut diberi nama “Yeadon”, yang menurut Joel dan stafnya merujuk pada desa leluhur Bullock di Inggris, dan telah dibagi menjadi empat bidang tanah.
Pada tahun-tahun berikutnya, Joel mengatakan dia berupaya memulihkan tanah aslinya – menciptakan kembali sebidang tanah sesuai proporsi Gatsbian. (Perwalian yang membeli parsel asli pada tahun 2002 terdaftar sebagai “F. Scott LLC,” kemungkinan merujuk pada F. Scott Fitzgerald.)
Joel telah menjalani kehidupan mewah di sana. Saat para penggemar nostalgia kelas pekerja yang tertanam dalam lagu-lagunya memenuhi Madison Square Garden berulang kali, Joel menuju ke tempat konser dengan helikopter – 13 menit perjalanan dari ujung ke ujung – dari helipadnya.
Lumayan untuk kotak tiram.
“Saya suka properti ini. Saya rasa tidak ada properti seindah ini,” katanya. “Pasti ada perasaan Gatsby yang saya impikan saat masih kecil. Saat saya menyerahkan kuncinya, tidak akan ada penyesalan.”
Awalnya Diterbitkan: