NEW YORK – Setelah menyaksikan Freddie Freeman berjuang melalui lima pukulan di Game 5, manajer Dodgers Dave Roberts mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk menggantikan Freeman untuk Game 6 Seri Kejuaraan Liga Nasional pada hari Minggu.
Kali ini, keputusan tersebut tidak didasarkan pada mengistirahatkan pergelangan kaki kanan Freeman yang cedera. Hal ini akan dipicu oleh kemerosotan 1 dari 15 miliknya.
“Saya akan berbicara dengannya besok,” kata Roberts setelah kekalahan 12-6 Dodgers dari New York Mets mengirim NLCS best-of-seven ke Los Angeles. “Tapi menurutku ayunannya tidak tepat. Saya yakin itu adalah pergelangan kaki. Kami akan melakukan pembicaraan itu, tapi tentu saja ada pilihan untuk tidak memasukkannya ke sana untuk Game 6, ya.”
Ditanya tentang komentar Roberts setelah Game 5, Freeman berkata, “Pertandingan baru saja berakhir. Aku belum memikirkannya.”
Pemain baseman pertama All-Star delapan kali itu bermain karena cedera pergelangan kaki kanan yang dideritanya pada 26 September. Dia tidak masuk lineup untuk Game 4 melawan Mets jadi dia tidak harus bermain dalam tiga hari berturut-turut.
Betapapun heroiknya dia bermain dalam kesakitan yang parah, Freeman tidak produktif. Dia berusia 6 tahun dalam 17 tahun pertamanya di postseason, tetapi semua hitsnya adalah single dan baru-baru ini mengering. Freeman hanya berusia 1 dari 15 tahun lalu.
Dia setuju dengan penilaian Roberts terhadap ayunannya. Namun ia tidak akan menyalahkan cedera pergelangan kakinya sebagai penyebab masalah ini, ia malah mengatakan bahwa itu adalah cacat ayunan yang telah ia hadapi sepanjang tahun.
“Ini adalah ayunanku. Saya mengalaminya lagi,” katanya tentang masalah mekanis di mana dia 'memotong' ayunannya terlalu cepat. “Saya telah menghadapi perubahan yang sama sejak September lalu. Sulit untuk mengatakan (apakah pergelangan kaki yang menyebabkannya) jika itu adalah ayunan yang sama yang saya alami sepanjang tahun. Saya akan melanjutkan pekerjaan besok.”
Freeman datang dengan pelari di urutan kedua dan ketiga pada inning pertama hari Jumat dan base diisi pada inning keempat. Dia berbaris untuk pertama kalinya dan menyerang untuk kedua kalinya.
“Saya punya banyak peluang. Saya hanya tidak mendapat suntikan hari ini,” katanya. “Kami masih mencetak gol. Mookie Betts adalah Mookie Betts, Shohei adalah Shohei, Max masih tampak hebat di luar sana. Jika kami mendatangkan pemain lain seperti saya dan Teo ke sini, kami mempunyai peluang yang sangat bagus.”
Freeman mengatakan dia akan “mendapatkan banyak perawatan” pada pergelangan kakinya lagi pada hari Sabtu dan kemudian menuju ke batting cage.
“Begitulah adanya,” katanya. “Aku tahu bagaimana rasanya setiap hari. Saya hanya berharap saya bisa melakukan rutinitas saya. Anda tahu saya sangat rutin dan saya tidak bisa melakukannya. Saya akan turun ke lapangan besok ketika ruang latihan dibuka untuk mendapatkan perawatan dan segera setelah itu masuk ke dalam arena untuk mencoba memperbaiki ayunan ini.”
JUGA MEMBUAT MET TAHAN
Setelah beberapa pertandingan tenang di depan pendukung tuan rumah, pelanggaran Mets meletus di Game 5.
Pete Alonso bermain golf dengan homer tiga putaran awal dan Mets mengalahkan starter Dodgers yang tidak efektif, Jack Flaherty, sementara beberapa pemukul mereka yang terpuruk bangkit kembali.
Starling Marte mencetak tiga double, empat hit, dan tiga RBI. Francisco Alvarez bangkit dari keterpurukannya dengan tiga pukulan – termasuk single RBI dalam lima putaran inning ketiga. Francisco Lindor dan Jesse Winker masing-masing memiliki tiga RBI.
“Kami hadir hari ini. Kami membutuhkannya,” kata manajer Mets Carlos Mendoza. “Tentu saja, Pete mengatur nada di inning pertama itu penting. Kami terus menambahkan.”
Setelah kalah dalam tiga dari empat pertandingan pertama, termasuk dua pertandingan tadi malam di kandang, pemain wild card Mets menyelamatkan musim mendebarkan mereka untuk kedua kalinya di babak playoff ini – keduanya dengan bantuan tembakan tiga kali dari Alonso.
“Setelah pertandingan kemarin, kami baru saja melakukan percakapan kolektif dan rasanya, hei, ini dia,” kata Alonso. “Inilah kami. Ini adalah situasi yang kita hadapi dan mari kita terus mengeluarkan semuanya.”
Lefty Sean Manaea akan mulai hari Minggu ke New York dengan istirahat lima hari.
“Kami bangkit dari banyak kesulitan” kata Mets mendekatkan Edwin Díaz.
Alonso meluncurkan slider rendah setinggi 432 kaki ke tengah lapangan untuk homer keempatnya di postseason. Alonso, yang akan menjadi agen bebas berharga musim gugur ini, juga bergabung dengan Mets menghadapi eliminasi di Game 3 Seri Wild Card mereka di Milwaukee. Itu bahkan lebih dramatis lagi, terjadi saat New York tertinggal 2-0 dan turun ke dua out terakhirnya di kuarter kesembilan.
Tapi sekali lagi, Alonso berusaha keras untuk membantu memperpanjang masa jabatannya dengan Mets yang merekrutnya pada tahun 2016. Bola hanya berjarak satu kaki dari tanah ketika dia melakukan pukulan, lemparan terendah kedua yang pernah dilakukan Alonso dalam karirnya.
“Bagi kita manusia, kita terbang keluar. Tapi baginya, itu hanyalah sebuah bom mutlak. Pete normal saja,” kata rekan setimnya Brandon Nimmo.
Si pemalas juga mencetak empat angka dan bangkit dari hitungan 0 dan 2 untuk memimpin hitungan ketiga, saat Mets bangkit dan membuka keunggulan 8-1.
“Dia menyuruh kita pergi,” kata Mendoza. “Saya pikir Pete melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengendalikan zona serangan hari ini.”
Setelah mencetak 12 kali kekalahan di Game 4 pada Kamis malam, Mets tidak mengeluh sedikit pun. Mereka menjadi tim pertama yang melakukan itu di postseason sejak Angels di Game 2 Seri Dunia 2002 melawan San Francisco.
“Saya sangat senang karena grup ini sangat spesial,” kata Alonso. “Dan saya senang kita bisa hidup untuk bertarung di hari lain dan memainkan pertandingan bisbol bersama.”
Associated Press berkontribusi pada cerita ini.
Awalnya Diterbitkan: