Setiap bulan Oktober saya menulis kolom peringatan yang mencerminkan apa yang telah saya pelajari dari pembaca kami. ini menyelesaikan tahun ke-23, hampir 1.150 kolom kemudian.
Inilah prosesnya. Saya menjawab setiap komunikasi dari pembaca kami dan membuat salinan pertanyaan dan jawaban saya. Setahun sekali, saya membaca ulang korespondensi tahun itu dan mengaturnya berdasarkan topik. Topik yang paling sering dibahas biasanya dimasukkan dalam kolom. Tahun ini, topik yang paling sering disebutkan mencakup penuaan di tempat, pekerjaan, usia, dan perasaan tidak terlihat. Lainnya adalah perceraian, alkohol, kakek-nenek, pendengaran, helikopter dewasa, olahraga, teknologi, dan banyak lagi.
Berikut beberapa hal yang saya pelajari dari pembaca kami:
Penuaan pada tempatnya: Untuk membiayai hidup di rumah sendiri, beberapa pembaca menggunakan hipotek terbalik sebagai sumber pembiayaan. Yang lain menyebutkan bahwa Home Depot membantu mendesain ulang kamar mandi mereka agar kamar mandi dapat diakses. Pembaca menambahkan bahwa perubahan tersebut membuat memandikan anjing mereka menjadi tugas yang lebih mudah. Yang lain memasang kursi listrik untuk menavigasi tangga.
Pekerjaan: Pemilik semi-pensiun dari perusahaan perwakilan penjualan selama 50 tahun tidak dapat memperoleh pekerjaan untuk posisi kasir atau rekanan penjualan bahkan setelah banyak wawancara. Saat ditanya soal kelulusan dan tanggal lahirnya, ia menduga faktor usia. Seorang pekerja lama di bidang perhotelan berusia 80-an berbagi pandangannya tentang hambatan pekerjaan. Dia mencatat bahwa manajer perekrutan di industrinya percaya bahwa “pengalaman bukanlah kualifikasi yang layak, tetapi menjadi usia yang tepat adalah kualifikasi yang tepat, bahkan tanpa pengalaman.” Dia menambahkan, “Pekerja berpengalaman tidak mempunyai peluang.”
Ageisme: Seorang wanita berusia 75 tahun menggambarkan dirinya dalam kondisi fisik dan mental yang baik dan mulai kehilangan kesadaran karena usianya. Saat berjalan di lingkungannya, seseorang bertanya apakah dia tersesat. Seorang anggota paduan suara lokal yang lebih tua mendengar seseorang menyebut kelompoknya sebagai “sekelompok wanita tua yang mencoba menyanyi”. Dan kemudian orang asing mendekati dia dan suaminya di toko kelontong dan berkata, “Kalian berdua manis sekali.” Dia menambahkan, “Saya mulai merasa seperti karikatur.”
Merasa tersisih/tidak terlihat: Seiring bertambahnya usia, pembaca yang lebih tua merasa dirinya menjadi tidak terlihat. “Seolah-olah saya sedang menggambar di salah satu papan ajaib yang populer ketika saya masih kecil dan seseorang perlahan tapi pasti mengangkat lembaran plastik tersebut,” tulisnya. Sepasang suami istri berusia 70-an menulis, “Tenaga penjualan yang lebih muda cenderung bertindak seolah-olah kita telah mencapai batas kemampuan kita dan memberikan lebih banyak perhatian kepada rekan-rekan mereka.” Pasangan itu mengabaikan kurangnya perhatian ini dan bahkan menganggapnya lucu. Untuk mengatasi perasaan tersisih dan tidak terlihat, salah satu pembaca menyarankan untuk menjadi pemula. Dia menjalankan program latihan yang disebut “Seni Tongkat Panjang Umur: 12 Gerakan Seni Tongkat Panjang Umur.” Dia menyatakan bahwa dia memiliki lebih banyak teman sekarang daripada sebelumnya.
Potongan-potongan: Pembaca menawarkan solusi parsial untuk menyusut. Dia menciptakan “Hadiah Dekorasi Liburan” untuk keluarganya yang mencakup barang-barang yang terinspirasi dari liburan serta koper, lampu antik, mangkuk timah, dan gelas sampanye.
Menanggapi kolom tentang kekurangan dokter geriatri, seorang pembaca menjelaskan program pendampingan penelitian di University of California Irvine (UCI MIND) yang mempertemukan mahasiswa kedokteran UCI dengan fakultas UCI yang melakukan penelitian yang merupakan bagian dari Pusat Penelitian Penyakit Alzheimer. Hal ini antara lain bertujuan untuk mendorong lebih banyak mahasiswa kedokteran mempelajari kedokteran geriatri.
Seorang kakek-nenek sedang bermain biliar dengan cucunya dan “melompat ke udara” ketika dia mendapat sebuah bola di sakunya. Cucunya berkata, “Saya tidak menyangka orang-orang tua bisa begitu gembira dan (sebenarnya) melompat-lompat.” Dia menulis, “Saya menunjukkan kepada generasi muda bahwa nenek masih bisa aktif dan bersenang-senang!”
Seorang pengasuh suaminya menulis bahwa dia tidak pernah merasa seperti seorang pengasuh. Dia menganggap dirinya “hanya pasangannya yang mencintainya dan ingin melakukannya untuknya… karena dia akan ada untukku.” Dia menambahkan, “Saat aku menulis ini, isi hatiku mulai menangis.”
Lalu ada veteran kapal perusak Angkatan Laut PD II berusia 102 tahun yang berjalan setiap hari dan mengerjakan teka-teki silang New York Times Sunday dengan tinta. Bagus sekali!!
Saya mendapat permintaan dari organisasi lain untuk mencetak ulang kolom saya seperti Council on Aging-Southern California. Terkadang saya menemukan kolom saya muncul di tempat yang mengejutkan seperti The Baltimore Sun dan surat kabar di San Mateo. Beberapa kolom saya telah menjadi bacaan wajib bagi mahasiswa sebelum saya memberikan kuliah di UCLA. Senang mengetahui kolom tersebut memiliki “akhirat”.
Jadi, para pembaca yang budiman, satu tahun lagi. Terima kasih telah berbagi tantangan, kemenangan, sumber daya, dan kebijaksanaan Anda. Kita semua adalah pelajar dalam membentuk tahun-tahun ini menjadi yang terbaik. Dengan kemampuan terbaik saya, saya akan terus memberi Anda informasi, penelitian, dan perspektif terkini mengenai penuaan. Dan kadang-kadang sedikit pendapat dan pengalaman pribadi akan diberikan sebagai tambahan.
Untuk Anda semua – kesehatan yang baik, kegembiraan dan penuaan yang sukses…dan ketahuilah bahwa kebaikan adalah segalanya.
Helen Dennis adalah pemimpin yang diakui secara nasional dalam masalah penuaan dan pensiun baru dengan pengalaman akademis, korporat, dan nirlaba. Hubungi Helen dengan pertanyaan dan komentar Anda di Helendenn@gmail.com. Kunjungi Helen di HelenMdennis.com dan ikuti dia di facebook.com/SuccessfulAgingCommunity