Dave Roberts dari Dodgers menjaga tim yang dilanda cedera dalam perjalanan kembali ke Seri Dunia – San Bernardino Sun

LOS ANGELES – Petugas pemadam kebakaran Dave Roberts.

Selama sembilan tahun terakhir, ungkapan itu mungkin lebih sering diposting di media sosial daripada video kucing lucu. dan beberapa penggemar Dodgers mungkin lebih dekat untuk mendapatkan keinginan mereka dibandingkan sebelumnya sejak 2019 ketika Dodgers kalah di putaran pertama playoff untuk tahun ketiga berturut-turut.

Sebaliknya, Dodgers menuju Seri Dunia keempat mereka dalam delapan tahun terakhir di bawah asuhan Roberts. Di antara manajer aktif, hanya Bruce Bochy yang mampu menyamai empat rekor Roberts. Hanya 25 manajer sepanjang masa yang telah memimpin tim ke Seri Dunia sebanyak itu. 52 kemenangan pascamusimnya berada di urutan keenam sepanjang masa. Dari lima manajer dengan kemenangan pascamusim lebih banyak, tiga berada di Hall of Fame (Tony La Russa, Bobby Cox dan Joe Torre) dan dua lagi (Bochy dan Dusty Baker).

“Satu-satunya yang mempertanyakannya, menurut saya, adalah kalian,” kata pemilik Dodgers Mark Walter saat perayaan berputar di sekelilingnya di clubhouse setelah kemenangan NLCS Minggu malam. “Dia telah memenangkan empat panji dalam delapan tahun. Siapa pun yang berpikir mereka bisa melakukan lebih baik dari itu – itu berarti banyak.”

Itu benar. Tapi itu tidak cukup bagi banyak orang yang memuji sumber daya yang disediakan oleh Walter dan kelompok kepemilikan Dodgers lainnya untuk kesuksesan waralaba – tetapi menyalahkan Roberts atas kekecewaannya.

“Saya telah belajar untuk memiliki kulit yang lebih tebal dan mencoba menghargai kenyataan bahwa kritik akan selalu ada. Mungkin kadang lebih capek,” kata Roberts.

“Tetapi ini adalah bisnis pendapatan, dan saya memahaminya. Saya memahami pekerjaannya, pasarnya, tapi saya senang para pemain kami benar-benar tampil bagus.”

Presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman sangat menyadari kritik berbasis hasil yang memicu kemarahan penggemar ketika musim berakhir di bawah standar.

“Kami memiliki basis penggemar yang besar dan kami menyukainya,” kata Friedman setelah kemenangan Seri Divisi atas Padres. “Ekspektasinya sangat tinggi. Kami juga menyukainya. Dan setiap kali kita gagal melakukan hal itu, banyak kesalahan yang dilakukan dan banyak orang yang kecewa. Kami lebih memilih itu daripada orang yang tidak peduli.

“Teater bisbol bulan Oktober semuanya didasarkan pada hasil. Jika Anda mendapatkan hasil yang baik, hal-hal positif dikatakan dan ditulis. Jika Anda mengambil keputusan yang buruk, hal-hal yang sangat buruk akan dikatakan dan ditulis.”

Kisah musim Dodgers ini mungkin akan ditulis dengan sangat berbeda tanpa penanganan Roberts terhadap apa yang disebutnya sebagai “musim paling menantang”.

Dodgers menghabiskan lebih dari $1 miliar di offseason, kemudian kehilangan All-Star Mookie Betts selama hampir dua bulan dan baseman ketiga Max Muncy selama tiga bulan. Dua belas pelempar berbeda memiliki setidaknya satu tugas dalam daftar cedera, dengan tambahan mahal Yoshinobu Yamamoto absen hampir tiga bulan. Yang terbaik dalam susunan pemain mereka setiap hari, baseman pertama All-Star Freddie Freeman dilanda cedera — dia bermain dengan jari patah dan mencoba bermain dengan pergelangan kaki yang terkilir parah sepanjang pascamusim — tetapi itu lebih menyakitkan. dengan penyakit seorang anak laki-laki.

Dodgers mencapai jeda All-Star dengan lebih banyak pemain (15) dalam daftar cedera dibandingkan tim lain dan telah mencapai Seri Dunia dengan hanya tiga pelempar awal yang sehat.

“Ada banyak waktu di musim ini di mana kami bisa mengambil keputusan dan punya alasan untuk menantikan tahun 2025,” kata Roberts. “Tetapi mereka tidak melakukannya.”

Friedman memuji Roberts atas hal itu.

“Saya pikir ada saat-saat sepanjang tahun dimana beberapa cedera yang kami alami sedikit berkurang,” kata Friedman. “Dan saya pikir Doc melakukan pekerjaan yang hebat dalam mengatasi hal itu dan memproyeksikan antusiasme dan kepercayaan diri ke dalam kelompok.”

Salah satu momen itu “mengubah musim kami,” kata Muncy, Minggu.

Dodgers baru saja kalah dalam dua game pertama dari empat seri game di Atlanta – bagian dari kemerosotan yang membuat mereka kalah enam dari sembilan game, memotong keunggulan mereka di NL West menjadi 3½ game. Kemudian mereka mendapat kabar bahwa Tyler Glasnow tidak akan bermain lagi pada tahun 2024 karena cedera siku. Sebuah pukulan bagi Glasnow secara individu, hal itu membuat Dodgers secara kolektif hanya mengalami satu kemunduran yang terlalu banyak.

Sebelum pertandingan ketiga di Atlanta, Roberts mengumpulkan tim untuk pertemuan.

“Bukan dari tim tetapi dari luar – semua orang panik karena kami mengalami begitu banyak pemain yang cedera. Kami kehilangan banyak pitcher,” kata pemain luar Teoscar Hernandez. “Dan itu adalah saat ketika kami merasa berada di bawah tekanan sebagai sebuah tim. Dan satu pertemuan mengubah segalanya.

“Kami menyadari bahwa kami mempunyai potensi, kami mempunyai pemain, kami masih Dodgers dan kami dapat melakukan hal-hal istimewa dengan orang-orang yang kami miliki. … Ini hanya sebuah pertemuan untuk menyatukan kembali semua pikiran dan terus bekerja sampai kita memenangkan segalanya.”

Roberts mengatakan dia mengadakan pertemuan itu karena dia merasakan “sedikit sikap 'celakalah aku'”.

“Dan kita bukanlah orang seperti itu,” kata Roberts. “Pesannya pada dasarnya adalah, saya tidak bisa mempercayai mereka lebih dari mereka mempercayai satu sama lain. Mereka harus percaya pada diri mereka sendiri, bukan? Dan saya merasa kita memiliki cukup bakat untuk melakukan itu.

“Saya hanya ingin membeberkannya.”

Manajemen Roberts tidak terlalu memperhatikan momen-momen besar dibandingkan momen-momen kecil, kata Muncy.

“Pekerjaan yang telah dia lakukan jelas tidak mendapat pujian yang cukup,” kata Muncy. “Dia menjalankan klub ini berdasarkan orang-orang di ruangan ini. Dia tidak melakukannya dari spreadsheet. Dia tidak melakukan apa yang diperintahkan seseorang kepadanya. Dia berjalan berkeliling dan berbicara dengan semua orang. Dia tahu bagaimana perasaan pelempar. Dia tahu bagaimana perasaan pemain posisi. Hei – Freddie ingin berada di luar sana (untuk Game 6) tetapi mereka melakukan percakapan yang sulit tentang mungkin akan lebih baik jika dia tidak berada di luar sana. Itu adalah hal terbaik yang dilakukan Doc. Dia tahu apa yang terjadi di clubhouse ini dan itu tidak boleh diketahui oleh dunia luar. Dia tahu apa yang dialami setiap pelempar. Mungkin mereka sedang mengadakan sesuatu di rumah. Mungkin mereka sedang kurang sehat. Mungkin mereka sudah banyak melempar dan hanya butuh istirahat. Doc mengurusnya dan dia tidak pernah mengungkapkannya. Dia melakukan pekerjaan luar biasa.

“Dia mendapat banyak perhatian dari fans kami. Tapi penggemar hanya ingin menang pada akhirnya. Dokter tahu itu.”

Sebagian besar kritik terhadap Roberts dipicu oleh kesalahan di postseason. Tapi pada bulan Oktober ini dia telah beroperasi dengan “lebih jelas” dibandingkan postseason lalu, katanya. Kurangnya pitching tim sebenarnya dapat membantu hal tersebut.