Ya, Dodgers ada di Seri Dunia, rotasi 3 orang, dan semuanya

LOS ANGELES — Saya tidak yakin yang kita bicarakan di sini adalah sihir atau hal supernatural, tetapi Anda mungkin mencari penjelasannya. Bagaimana sebuah tim dengan tiga pitcher awal yang bekerja bisa mencapai Seri Dunia?

Sungguh, bagaimana mereka bisa melakukan itu dengan rekor musim reguler bisbol terbaik, dan dengan itu keunggulan kandang sepanjang postseason?

Dan bisakah gaya bisbol ini – pendekatan asap dan cermin – membantu meraih empat kemenangan lagi di panggung bisbol terbesar?

Dodgers telah menggunakan bullpen dalam tiga pertandingan memasuki postseason. Strategi itu berhasil dua kali, terutama Minggu malam dalam kemenangan 10-5 Dodgers atas New York Mets untuk mengakhiri Seri Kejuaraan Liga Nasional. Jadi Walker Buehler akan mendapat istirahat yang cukup — selama sembilan hari — saat dia menghadapi New York Yankees di Game 1 Seri Dunia pada Jumat sore di The Ravine.

Sekarang, pikirkanlah. Tyler Glasnow awalnya diakuisisi dan menandatangani perpanjangan dengan gagasan bahwa dia akan menjadi jagoan Game 1. Clayton Kershaw, menurut skema besar, akan dirotasi musim ini setelah bahunya pulih dari operasi di luar musim dan akan melakukan apa yang mampu dilakukan Clayton Kershaw. Mungkin Dustin May bisa kembali. Mungkin Tony Gonsolin. Mungkin, mungkin, mungkin…

Mungkin tidak memenangkan kejuaraan, tapi inilah Dodgers. Jumat mereka akan memulai penampilan waralaba ke-22 di Seri Dunia modern (pasca-1900), dan ke-12 melawan Yankees.

Dan beberapa hal yang perlu diperhatikan di sini: Salah satunya adalah bahwa para pengganggu Bronx yang pernah memenangkan 27 gelar dalam sejarah mereka sendiri, akan membuat penampilan pertama mereka di Musim Gugur Klasik sejak 2009. Dodgers telah tampil tiga kali sejak itu, memenangkan satu (di musim yang dipersingkat oleh pandemi pada tahun 2020) dan satu dicuri dari mereka (dan warisan abadi dari gelar Astros 2017, setidaknya di luar Houston, adalah sistem PitchCom saat ini untuk menggantikan sidik jari).

Catatan lain: The Yanks memenangkan enam dari tujuh Seri Dunia melawan Brooklyn di tahun 40an dan 50an, tetapi LA Dodgers telah membagi empat pertemuan Musim Gugur Klasik dengan New York, menang pada tahun 1963 (dalam satu sapuan) dan '81 dan kalah di ' 77 dan '78.

Oke, mereka yang berusia tertentu tidak perlu mengingatkan saya tentang Dodgers Mengerjakan memiliki rotasi tiga orang pada tahun 1963, atau pada tahun '65 ketika mereka mengalahkan Minnesota di Musim Gugur Klasik: Dua dari tiga orang tersebut, Sandy Koufax dan Don Drysdale, berada di Hall of Fame.

Adakah yang Anda lihat di luar sana hari ini mengingatkan Anda akan hal tersebut? Tidak kusangka begitu.

Itu adalah waktu yang berbeda dan permainan yang berbeda, tentu saja. Permainan bullpen mungkin tidak rutin, tetapi menjadi strategi yang lebih sah. Dan dalam kasus Dodgers, yang menganggap pelemparan bantuan merupakan kekuatan yang tidak perlu dipertanyakan lagi — walaupun kedengarannya aneh mengingat tahun lalu — hal itu adalah suatu keharusan.

Minggu malam mereka memulai Michael Kopech, mungkin memperkirakan bahwa fastball tiga digit dan lemparan pertama pada pukul 17:08 akan menjadi kombinasi yang efektif. Ternyata, berjalan ke Francisco Lindor, sebuah lemparan liar yang memindahkannya ke posisi kedua, sebuah grounder untuk memajukan pelari dan sebuah single infield memberi Mets keunggulan 1-0 di inning pertama.

Tapi inilah separuh persamaan lainnya. Pelanggaran Dodgers cukup bagus. Dan itu tidak selalu tentang Shohei Ohtani, Mookie Betts atau Freddie Freeman – yang bahkan tidak memulai Game 6, karena cedera pergelangan kakinya dan kemerosotan 1-dari-17 sejak akhir Game 1.

Dua pukulan ganda Tommy Edman di bagian bawah set pertama menyumbang perubahan keunggulan pertama dan satu-satunya dalam seri ini, membawa LA unggul, 2-1. Edman, MVP seri, kemudian menambahkan dua homer pada kuarter ketiga untuk menjadikannya 6-1. Meskipun kantor depan Dodgers memperhatikan Edman dengan baik sebelum mereka bisa mendapatkannya pada batas waktu perdagangan, saya ragu mereka memasukkan “potensi pahlawan pascamusim” ke dalam evaluasi mereka.

Timbal yang besar mengurangi tekanan pada pereda untuk keluar. Dan pada inning kedelapan, ketika Edman – yang mencapai 0,340 di postseason, mencetak 11 dari 27 seri dan menyamai rekor franchise Corey Seager yaitu 11 RBI di LCS – muncul, skor menjadi 9-4 dan dia mendengar nyanyian “MVP”, pertanda masa depan.

Jadi bagaimana Dodgers membuat rencana pitching ini berhasil?

“Kamu tahu? Kami menemukan cara untuk menyatukannya,” kata Manajer Dave Roberts di lapangan setelah pertandingan, antara menerima pelukan ucapan selamat dan jabat tangan. Saya hanya harus memberikan semua pujian kepada para pemain. Mereka membeli. Mereka siap ketika dipanggil. Dan… ini jelas menunjukkan bahwa tidak ada satu cara untuk melakukan sesuatu.”

Itu, kata manajer, adalah kasus semua orang dalam daftar bersaing. Ada tanggung jawab dua arah di sana.

“Itu tergantung pada saya memercayai semua orang yang ada dalam daftar,” katanya. “Dan tahukah Anda, ada beberapa orang yang mengalami patah gigi di postseason. Itu tidak ideal, tapi mereka menunjukkan dengan baik. Mereka bersaing, bertarung. Dan untuk klub bola ini, itulah yang kami butuhkan dari seorang pitcher.”