Sebagian besar program dukungan pemerintah memberikan manfaat langsung kepada masyarakat, baik itu SNAP (Program Bantuan Gizi Tambahan), TANF (Bantuan Sementara untuk Keluarga Membutuhkan), atau manfaat voucher perumahan. Namun dalam hal layanan kesehatan, pemerintah kita memberikan tunjangan layanan kesehatan dengan membayar institusi, bukan pasien. Bukankah dana harus mengikuti pasien – bukan sistem?
Contoh dari pendekatan unik ini adalah diskon yang diberikan kepada rumah sakit, bukan pasien di bawah program diskon obat 340 miliar. Program tersebut, yang mensyaratkan diskon dari produsen untuk sebagian besar obat yang diberikan pada pasien rawat jalan untuk membantu menyediakan jaring pengaman, berada di bawah pengawasan ketat di Kongres.
Berbagai insentif buruk muncul karena sistem layanan kesehatan memprioritaskan perantara dibandingkan pasien. Dalam artikel terbaru yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association, kami berpendapat bahwa reformasi program 340B merupakan langkah penting dalam mengubah layanan kesehatan Amerika untuk memprioritaskan pendanaan pasien dibandingkan institusi. Penelitian kami mencerminkan kesaksian yang baru-baru ini kami berikan kepada anggota parlemen AS di Komite Energi dan Perdagangan DPR.
Di bawah 340B, rumah sakit, atau apotek yang dikontrak, dapat membeli obat dengan harga diskon yang besar. Perusahaan asuransi kemudian mengganti biaya rumah sakit tersebut dengan harga penuh sehingga menciptakan sumber pendapatan yang besar dari penyebarannya. Tujuan dari undang-undang ini adalah untuk memperluas kapasitas lembaga-lembaga yang melayani pasien berisiko dalam jumlah yang tidak proporsional.
Tidak ada persyaratan mengenai bagaimana rumah sakit membelanjakan pendapatan ini, sehingga program ini rentan terhadap eksploitasi. Tidak mengherankan, dana 340 miliar jarang mencapai tujuan yang diharapkan. Program-program ini tidak efisien, rentan terhadap manipulasi, dan menimbulkan disinsentif yang menyebabkan banyak dampak buruk.
Sebagai permulaan, karena lemahnya pengawasan, program khusus yang seharusnya membantu sejumlah kecil institusi yang melayani pasien rentan telah berkembang menjadi program diskon obat pemerintah terbesar kedua. Karena melayani pasien yang memiliki asuransi menghasilkan pendapatan yang melimpah, program yang ditujukan untuk melayani masyarakat miskin memberikan insentif kepada rumah sakit untuk merawat orang kaya. Beberapa strategi memungkinkan terjadinya hasil yang tidak diinginkan ini.
340 miliar rumah sakit secara aktif mengelola operasi mereka untuk memastikan mereka memenuhi, tanpa melampaui, kriteria layanan berpenghasilan rendah. Mereka memperluas fasilitas satelit ke lingkungan kelas atas yang diasuransikan untuk meningkatkan pendapatan mereka sebesar 340 miliar. Tentu saja, populasi yang dimaksud tidak tinggal di daerah makmur yang mempunyai asuransi yang baik. Program diskon juga memberikan alasan lain bagi sistem rumah sakit besar untuk membeli praktik independen. Melakukan hal ini akan mengubah lebih banyak obat menjadi resep 340B dengan margin lebih tinggi.
Mungkin yang terburuk bagi pasien adalah permainan ini menaikkan harga obat-obatan yang biasanya tidak mendapatkan keuntungan dari harga rendah sebesar 340 miliar dan akibatnya membayar biaya yang lebih tinggi untuk obat-obatan tersebut.
Rumah sakit berpendapat bahwa mereka membutuhkan dana yang dihasilkan oleh permainan 340B untuk mempertahankan operasi klinis yang normal. Namun, sebagian besar pertumbuhan biaya operasional disebabkan oleh pertumbuhan administrasi yang membengkak, yang telah lama melampaui pertumbuhan layanan klinis. Lembaga-lembaga bebas pajak ini sudah menerima banyak subsidi. Jika mereka membutuhkan dana tambahan, mereka harus menyampaikan argumen tersebut kepada anggota parlemen dengan membuka pembukuan mereka dan membuktikan bahwa dana tersebut tidak hanya untuk gaji admin atau pengeluaran tidak penting lainnya (seperti akuisisi studio film oleh lembaga 340B baru-baru ini). Jangan izinkan lembaga-lembaga ini mengeksploitasi program manfaat obat yang dimaksudkan untuk memberi manfaat bagi pasien.
Mendanai pasien secara langsung akan membantu mengatasi masalah ini. Memberikan diskon kepada pasien memungkinkan mereka memilih penyedia layanan yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka. Hal ini menghilangkan peluang bagi konglomerat rumah sakit untuk mempermainkan sistem. Pasien, yang diberdayakan oleh diskon ini, akan memiliki institusi pesaing yang menawarkan layanan yang disesuaikan dengan kebutuhan mereka. Alih-alih merawat pasien kaya, lembaga-lembaga ini akan fokus pada penyediaan layanan seperti pekerjaan sosial dan bantuan transportasi kepada masyarakat miskin.
Kerangka kerja ini, yang mendanai pasien melalui sistem, dapat diterapkan pada sektor layanan kesehatan yang lebih luas. Memberi pasien kendali lebih besar atas biaya perawatan kesehatan mereka memungkinkan mereka memilih kualitas dan harga yang penting bagi mereka. Hal ini menjauh dari metrik kualitas yang direncanakan secara terpusat dan dirancang oleh pemerintah federal, yang telah menimbulkan masalah. Memberdayakan pasien memungkinkan mereka menentukan kualitas melalui jutaan transaksi individu setiap hari. Pendekatan ini menciptakan transparansi harga ketika pasien berusaha memahami pengeluaran mereka. Hal ini akan berdampak pada biaya layanan kesehatan dan manfaat kualitas yang terjadi di sektor perekonomian lainnya.
Program 340B mempunyai tujuan yang baik, namun rancangannya—yang mendanai institusi dibandingkan pasien—telah menyebabkan penyalahgunaan dan manipulasi sistem secara luas. Program ini harus direformasi dengan prinsip Pilihan Pribadi yang memberdayakan masyarakat dengan lebih banyak pilihan dan kendali atas layanan kesehatan mereka. Sudah waktunya bagi anggota parlemen untuk fokus pada pendanaan pasien, bukan institusi.
Anthony DiGiorgio adalah asisten profesor bedah saraf dan pengajar di Institut Studi Kebijakan Kesehatan Philip R. Lee di UCSF. Wayne Winegarden adalah peneliti senior di bidang bisnis dan ekonomi di Pacific Research Institute.