Saatnya memberikan bunganya kepada Dave Roberts Dodgers

Sekarang, bisakah kita meyakinkan para kritikus Dave Roberts di basis penggemar Dodger – dan mereka mungkin belum tentu banyak tetapi mereka sangat keras – untuk memberinya penghargaan yang layak diterimanya?

Oktober demi Oktober, dan juga sepanjang musim reguler baru-baru ini, para kritikus tersebut telah mengecam sang manajer atas keputusannya dalam melempar bola, susunan pemainnya, dan atas permainan punting yang sesekali dilakukan jika hal itu akan menghemat sumber daya yang berharga. Akui saja, Anda mungkin mengumpat di TV pada Selasa malam karena Roberts menolak menggunakan semua sumber daya terbaiknya sementara Game 4 melawan Yankees menjadi tidak terkendali.

Jadi, apa pendapat Anda tentang Game 5?

Intinya: Roberts mengenal orang-orangnya dan kemampuan mereka lebih baik daripada kita semua. Dia tahu apa yang membuat para pemainnya tergerak, dan ingat bahwa apa yang terjadi di clubhouse dan ruang ganti sering kali memiliki korelasi langsung dengan apa yang terjadi di lapangan.

Seperti yang sering saya kemukakan, ada alasan mengapa pemimpin laki-laki disebut “manajer”, karena sebagian besar pekerjaannya adalah mengelola orang. Tidak banyak yang mampu melakukan hal sebaik Roberts, terutama dalam organisasi di mana analitik memainkan peran besar – organisasi mana yang tidak melakukannya saat ini – dan para pemain kadang-kadang (sering?) perlu diyakinkan bahwa apa yang baik untuk karier mereka tidak selalu baik. untuk sukses.

Namun mari kita kesampingkan sejenak konsep abstrak tersebut.

Roberts mendapatkan cincin Seri Dunia keduanya dalam lima musim pada Rabu malam saat Dodgers menyelesaikan Seri Dunia 2024 (Ini akan menjadi tiga dalam delapan musim tetapi untuk kamera CCTV tersembunyi dan tempat sampah pada tahun 2017. Halo, Houston!)

Roberts masih memiliki persentase kemenangan musim reguler terbaik di antara siapa pun di liga utama – tidak hanya saat ini aktif, tetapi sepanjang masa – dengan rekor 801-507 dan persentase 0,627. Satu-satunya manajer terbaik dalam sejarah permainan ini adalah manajer Liga Negro Bullet Rogan, Vic Harris, Rube Foster dan Dave Malarcher, yang tidak pernah mendapat kesempatan untuk menguji keterampilan mereka di liga utama.

Tapi jangan hanya percaya kata-kataku begitu saja.

“Saya sudah bermain untuk empat tim sekarang,” kata pemain luar Teoscar Hernández sebelum kemenangan hari Rabu. “Dan Dave, menurut saya, adalah salah satu manajer terbaik yang pernah saya miliki. Charlie juga pria yang hebat, Charlie Montoyo (bersama Toronto Blue Jays).

“Itu hanya kepercayaan diri yang dia berikan kepada para pemain. Dia membiarkanmu bersenang-senang. Komunikasinya dengan para pemain yang kami lihat adalah (beberapa) yang terbaik yang pernah saya lakukan dalam karier saya, dan saya pikir itulah mengapa dia begitu istimewa bagi tim dan para pemain ini.”

Ini adalah bagian besar dari pekerjaan, tetapi banyak penggemar yang mengabaikannya jika mereka memikirkannya. Roberts mengatakan dia mencoba berkomunikasi dengan setiap pemain setiap hari untuk memastikan mereka memahami posisi mereka, dan meskipun ada percakapan yang mudah, ada juga yang tidak.

Dan nadanya bisa berbeda pada saat ini.

“Beberapa pemain berada dalam kondisi yang baik,” katanya. “Beberapa pemain, saya pikir saya membutuhkan lebih dari itu. Beberapa orang mulai merasa sedikit cemas. Beberapa orang mungkin memerlukan sedikit kepastian, dorongan.”

Perhatikan sketsa ini dari inning kedelapan pada Rabu malam. Pereda Blake Treinen sudah mencetak enam angka out, tetapi berjuang untuk mendapatkan angka ketujuh dan dua angka terakhir yang dia butuhkan di angka kedelapan untuk melindungi keunggulan 7-6 Dodgers. Dia melempar 37 lemparan, dan memberikan dua kali lipat kepada Aaron Judge dan satu pukulan ke Jazz Chisholm.

Roberts muncul dari ruang istirahat dan pergi ke gundukan tanah. Biasanya, itu berarti perubahan yang signifikan. Sebaliknya, Roberts berbicara kepada Treinen dengan tegas, meletakkan tangannya di dada pelempar untuk memberi penekanan, dan kemudian kembali ke ruang istirahat.

Treinen menampilkan Giancarlo Stanton di popup dan menyerang Anthony Rizzo. Ancaman berakhir, dan Roberts kemudian menjelaskan bahwa dia membutuhkan Treinen untuk mengakhiri inning agar Walker Buehler dapat melakukan lemparan kesembilan.

Buehler, yang pada dasarnya merupakan pilihan terakhir, membuat Yankees tertinggal 1-2-3 di kuarter kesembilan untuk mengamankan gelar. Dan, kata Roberts, “dia ingin bermain bisbol. Menurutku dia tidak akan lari dari sekarang.”

Itu namanya mengubah hal negatif menjadi positif. Setelah starter Jack Flaherty bertahan dalam sembilan batter, Roberts harus menggunakan semua leverage hitter yang bisa dia istirahatkan di Game 4, dan dia masih membutuhkan starter Game 7 yang diproyeksikan untuk menghentikannya.

Sebelum pertandingan hari Rabu Roberts ditanya apakah timnya mengingatkannya pada dirinya sebagai pemain.

“Ya,” katanya. “Mereka lebih berbakat, tapi mereka mengingatkan saya pada saya. Saya memiliki ketangguhan, tapi saya tidak memiliki bakat Mookie Betts.

“Saya suka orang yang berkelahi. Saya tidak tahu apakah itu latar belakang sepak bola saya, tetapi babak playoff, seperti yang telah saya katakan berkali-kali, adalah pertarungan. Ini adalah memo. Ini pertarungan anjing. Pasti begitu.”

Roberts dan rekannya di seri tersebut, manajer Yankees Aaron Boone, berada di posisi yang sama. Mengelola waralaba kota besar dengan sejarah kesuksesan (dan, ya, kesediaan mengeluarkan uang untuk gaji) memiliki kelebihan, namun hal ini juga menciptakan situasi yang tidak menguntungkan.

Ingat kalimat lama dari pemain bola basket Pat Riley bahwa ada kemenangan, lalu ada kesengsaraan? Orang ini menjalaninya.

“Kita semua punya pendapat atau pemikiran tentang apa yang akan atau harus kita lakukan,” kata Boone. “Itu salah satu keindahan dari permainan ini. Setiap langkah, jika berhasil, itu adalah langkah yang tepat. Jika tidak, maka tidak. Hal itu juga belum tentu benar. Permainan ini berwarna abu-abu dan masih bisa diperdebatkan.