Garis waktu kampanye presiden 2024

Oleh CHRIS MEGERIAN, Associated Press

WASHINGTON (AP) — ini adalah pemilu yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

Belum lama ini, Donald Trump sedang bersenang-senang di Mar-a-Lago setelah dimakzulkan dua kali dan dikeluarkan dari Gedung Putih. Bahkan beberapa sekutu terdekatnya menantikan masa depan tanpa miliarder karismatik namun mudah berubah ini memimpin Partai Republik, terutama setelah upayanya yang gagal untuk membatalkan pemilu berakhir dengan kekerasan dan rasa malu. Ketika Trump mengumumkan upaya comeback-nya dua tahun lalu, New York Post mengubur artikel tersebut di halaman 26.

Sementara itu, Kamala Harris mendekam sebagai sahabat karib Presiden Joe Biden. Pernah dianggap sebagai bintang baru di Partai Demokrat, ia kesulitan dengan profil dan portofolionya, mengecewakan para pendukungnya dan menyenangkan para pengkritiknya. Tidak ada yang berbicara tentang Harris yang mencalonkan diri untuk jabatan puncak – mereka bertanya-tanya apakah Biden harus menggantikannya sebagai pasangannya ketika ia mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.

Namun pada hari Selasa, meskipun tampaknya tidak mungkin terjadi sebelumnya, rakyat Amerika akan memilih Trump atau Harris untuk menjabat sebagai presiden berikutnya. Ini adalah bab terakhir dari salah satu kisah paling membingungkan, tak terduga, dan penting dalam sejarah politik. Untuk kali ini, kata “belum pernah terjadi sebelumnya” tidak digunakan secara berlebihan.

“Jika seseorang telah memberi tahu Anda sebelumnya apa yang akan terjadi dalam pemilu ini, dan Anda mencoba menjualnya sebagai sebuah buku, tidak ada yang akan mempercayainya,” kata Neil Newhouse, seorang jajak pendapat dari Partai Republik dengan pengalaman lebih dari empat dekade. “Ini memberi energi pada negara dan mempolarisasi negara. Dan yang bisa kami harapkan hanyalah kami bisa keluar dari situasi ini dengan lebih baik pada akhirnya.”

Sejarah telah dan akan dibuat. Amerika Serikat tidak pernah memilih presiden yang pernah dihukum karena melakukan kejahatan. Trump selamat bukan hanya satu tapi dua upaya pembunuhan. Biden dicopot pada pertengahan tahun pemilu dan Harris bisa menjadi presiden perempuan pertama. Prinsip dasar demokrasi di negara paling kuat di muka bumi ini akan diuji secepatnya sejak Perang Saudara.

Belum lagi latar belakang konflik yang terjadi bersamaan di Eropa dan Timur Tengah, peretasan oleh pemerintah asing, badai misinformasi yang semakin meningkat, dan keterlibatan orang terkaya di dunia, Elon Musk.

Untuk saat ini, satu-satunya hal yang dapat disepakati oleh negara ini adalah tidak ada yang tahu bagaimana cerita ini akan berakhir.

Trump bangkit kembali dari rasa malu atas nominasi Partai Republik

Partai Republik mungkin akan selesai dengan Trump setelah 6 Januari 2021.

Pada hari itulah ia membangkitkan para pendukungnya dengan tuduhan palsu mengenai kecurangan pemilu, memerintahkan mereka untuk berbaris di Gedung Capitol AS sementara Kongres secara resmi mengakui kemenangan pemilu Biden, dan kemudian terdiam ketika kerusuhan mengancam anggota parlemen dan wakil presidennya sendiri.

Namun tidak cukup banyak anggota Partai Republik yang bergabung dengan Partai Demokrat untuk menghukum Trump dalam sidang pemakzulan, sehingga membuka jalan baginya untuk mencalonkan diri lagi.

Trump mulai merencanakan kebangkitannya bahkan ketika beberapa pemimpin di partainya berharap dia akan dikalahkan oleh Ron DeSantis, gubernur Florida, atau Nikki Haley, mantan gubernur Carolina Selatan yang menjabat sebagai duta besar Trump untuk PBB.

Pada tahun setelah Trump mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri melawan Biden, dia menghadapi tuntutan pidana sebanyak empat kali. Dua dari tuduhan tersebut berkaitan dengan upayanya untuk membalikkan kekalahan pemilunya. Kasus lainnya adalah penolakannya untuk mengembalikan dokumen rahasia kepada pemerintah federal setelah meninggalkan jabatannya. Trump telah mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan, dan tidak ada satu pun kasus yang terselesaikan.

Namun, dakwaan keempat di New York menjadikan Trump sebagai presiden pertama dalam sejarah AS yang dihukum karena kejahatan. Juri memutuskan dia bersalah pada tanggal 30 Mei karena memalsukan catatan bisnis mengenai pembayaran uang tutup mulut kepada bintang porno yang mengaku mereka berselingkuh.

Semua hal tersebut tidak memperlambat Trump, yang secara praktis mengabaikan lawan-lawannya selama pemilihan pendahuluan saat ia bersaing untuk menjadi calon presiden dari Partai Republik. Sebuah foto dari salah satu penangkapannya diadopsi oleh para pengikutnya sebagai simbol melawan sistem yang korup.

Pencalonan Trump memicu kemarahan atas inflasi dan frustrasi terhadap imigran yang melintasi perbatasan selatan. Dia juga menilai Biden terlalu tua untuk jabatan itu meskipun usianya hanya empat tahun lebih muda dari presiden.

Namun Partai Demokrat juga berpendapat Biden, 81 tahun, lebih baik mempertimbangkan pensiun daripada masa jabatan kedua. Jadi ketika Biden berjuang melewati debat presiden pada tanggal 27 Juni – kehilangan pemikiran, tampak bingung, gagap dalam mencari jawaban – ia menghadapi tekanan yang semakin besar dari dalam partainya untuk keluar dari pencalonan.

Saat Biden menghadapi krisis politik, Trump menghadiri rapat umum di luar ruangan di Butler, Pennsylvania pada 13 Juli. Seorang pemuda menghindari polisi, naik ke gedung terdekat dan melepaskan beberapa tembakan dengan senapan semi-otomatis.

Trump meraih telinganya dan berjalan menuruni panggung. Ketika agen Dinas Rahasia mengerumuninya, dia berdiri dengan darah di wajahnya, meninju ke udara dan berteriak “lawan, lawan, lawan!” Bendera Amerika berkibar di atas kepala.

Itu adalah momen yang sangat ikonik. Jalan Trump menuju Gedung Putih tampak lebih jelas dari sebelumnya – bahkan mungkin tidak bisa dihindari.

Harris mendapat kesempatan penebusan yang tak terduga

Wakil presiden sedang bersiap-siap untuk mengerjakan teka-teki dengan keponakannya pada pagi hari tanggal 21 Juli ketika Biden menelepon. Dia telah memutuskan untuk mengakhiri upayanya untuk terpilih kembali dan mendukung Harris sebagai penggantinya.

Dia menghabiskan sepanjang hari melakukan lusinan panggilan telepon untuk meminta dukungan, dan dia mendapat cukup uang untuk mendapatkan nominasi dalam dua hari.

Ini adalah sebuah pembalikan keberuntungan yang mengejutkan. Harris sangat marah ketika mencalonkan diri sebagai presiden empat tahun sebelumnya, dan mengundurkan diri sebelum pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang pertama. Biden menghidupkan kembali karir politiknya dengan memilihnya sebagai pasangannya, dan dia menjadi wanita, orang kulit hitam, dan keturunan Asia Selatan pertama yang menjabat sebagai wakil presiden.

Namun perjuangan Harris tidak berakhir di situ. Dia gagal menjawab pertanyaan tentang imigrasi, mengawasi pergantian karyawan secara besar-besaran di kantornya dan menghilang dari pandangan dibandingkan menggunakan status historisnya sebagai platform.