Universitas riset Orange County yang berada di bawah bayang-bayang Disneyland akan segera menjadi rumah bagi sekelompok wadah pemikir ilmiah yang berdedikasi untuk mempelajari karya Walt Disney dan dampak taman hiburan Anaheim terhadap dunia.
Sejarawan Disney Jeff Kurtti dan profesor Universitas Chapman Brian Alters sedang mempelajari kemungkinan mengembangkan Walt Disney Think Tank di universitas riset yang terletak 5 mil dari Disneyland di Old Towne Orange.
Lembaga think tank ini akan mengkaji kehidupan, warisan, dan dampak global para pendiri Disneyland serta pengaruhnya terhadap seni, musik, budaya, bisnis, pembangunan ekonomi, transportasi, perencanaan kota, lingkungan bertema, penentuan lokasi, sains, teknologi, dan inovasi.
“Sebuah wadah pemikir tentang Walt Disney adalah bidang yang menarik dan mendalam untuk diteliti,” kata Kurtti saat wawancara telepon. “Bahkan saat ini, hampir 60 tahun setelah kematiannya, apa yang dia bayangkan masih relevan. Orang-orang kembali kepada mereka. Tujuan kami adalah untuk mengkaji aspek kepribadian Walt Disney — secara biografis, kreatif, dan profesional.”
Alters telah mengajar sains dan pendidikan di universitas Chapman, Harvard dan McGill. Kelas terpopulernya di Chapman: Pengejaran Kebahagiaan dan Pengetahuan: Charles Darwin & Walt Disney.
“Sebagai seorang visioner yang karirnya mencakup berbagai industri dan terus membentuk kehidupan sehari-hari di seluruh dunia, Walt Disney masih kurang dipelajari secara akademis,” kata Alters dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh Chapman.
Hampir semua hal yang Walt Disney kerjakan adalah memperluas konsep, menyempurnakan ide, atau mendorongnya maju dengan momentum baru yang masih bergema hingga saat ini, menurut Kurtti.
“Apakah itu dalam film, musik, taman, atau pembuatan lokasi, semua ini adalah hal-hal yang masih disinggung oleh Walt Disney, bahkan lama setelah dia tiada,” kata Kurtti.
Sepanjang karirnya, Kurtti telah bekerja untuk Walt Disney Imagineering, menjabat sebagai direktur kreatif di Walt Disney Family Museum dan menulis lusinan buku tentang sejarah Disney.
Kurtti mengunjungi Disneyland untuk pertama kalinya sebagai seorang anak pada tahun 1971 dan langsung berubah menjadi “orang gila Disney yang besar”. Pada tahun 1986, dia dipekerjakan oleh perusahaan Disney dan menghabiskan dekade berikutnya mengerjakan proyek di Disneyland.
“Bagi saya, selalu ada sentimen yang luar biasa karena ini adalah taman Walt,” kata Kurtti. “Itulah yang dia letakkan di tangannya.”
LIHAT JUGA: Disneyland menutup 5 atraksi selama musim Thanksgiving yang sibuk
Kurtti tidak dapat membayangkan tempat yang lebih baik untuk Walt Disney Think Tank selain Universitas Chapman.
“Saya akan duduk di malam hari sambil mengerjakan laptop saya dan saya dapat mendengar kembang api pada pukul 09.30 setiap malam karena lokasinya sangat dekat dengan Disneyland,” kata Kurtti. “Sepertinya Chapman diciptakan untuk melakukan sesuatu yang penting dengan studi Walt Disney.”
Alters dan Kurtti diharapkan menyelesaikan laporan kelayakan Walt Disney Think Tank dalam waktu sekitar satu tahun.