Oleh AARON MORRISON, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Para pemilih untuk pertama kalinya memilih dua perempuan kulit hitam untuk menjabat secara bersamaan di Senat dan mengirim seorang anggota parlemen transgender secara terbuka ke Kongres pada hari Selasa. Mereka termasuk di antara pilihan-pilihan bersejarah dalam hampir selusin pemilu yang menunjukkan bahwa orang Amerika lebih memilih representasi yang lebih beragam bahkan ketika isu-isu seperti tindakan afirmatif dan inklusi LGBTQ mendorong perpecahan yang lebih dalam.
Lisa Blunt dari Delaware dari Rochester dan Angela Alsobrooks dari Maryland memenangkan pemilihan mereka, menggandakan jumlah perempuan kulit hitam yang pernah terpilih menjadi anggota Senat – dari dua menjadi empat. Dan para pemilih di Delaware memilih Sarah McBride dalam pemilihan umum di DPR, menjadikannya transgender terbuka pertama yang diangkat ke Kongres.
Kemenangan ini terjadi pada tahun pemilu yang sebagian ditentukan oleh tahun pertama yang bersejarah.
“Menandai tonggak sejarah ini mempunyai dua hal: Pertama, merayakan peningkatan keberagaman yang kita lihat dalam keterwakilan politik perempuan, baik di tingkat negara bagian atau nasional,” kata Kelly Dittmar, direktur penelitian di Rutgers’ Center for American Women and Politics. .
“Tetapi pada saat yang sama, hal ini mengingatkan kita bahwa kita memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Dittmar, sambil mencatat bahwa perempuan AS secara keseluruhan tidak terwakili secara adil dalam jabatan terpilih dan bahwa orang kulit hitam, Hispanik dan Asia-Amerika, serta penduduk asli Amerika, tertinggal dibandingkan dengan jumlah penduduknya.
Orang pertama bersejarah lainnya di Senat pada hari Selasa termasuk Andy Kim dari New Jersey, yang menjadi orang Amerika keturunan Asia pertama yang terpilih mewakili Garden State di Senat dan juga orang Korea-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Senat. Bernie Moreno dari Ohio dari Partai Republik menjadi orang Latin pertama yang mewakili negara bagian.
Perempuan kulit hitam membuat sejarah di Senat AS
Tidak pernah ada dua perempuan kulit hitam yang menjabat pada waktu yang sama di Senat. Kamala Harris menjadi perempuan kulit hitam kedua dan perempuan Asia Selatan pertama yang bertugas di Senat, sebelum ia terpilih sebagai wakil presiden. Dari tahun 2021 hingga 2023, majelis tersebut tidak memiliki perwakilan perempuan kulit hitam sampai Gavin Newsom dari California menunjuk Laphonza Butler untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh kematian Senator Dianne Feinstein.
Blunt Rochester, seorang Demokrat yang sekarang mewakili distrik kongres Delaware, menjadi wanita pertama dan orang kulit hitam pertama yang mewakili Delaware di Senat. Alsobrooks, seorang Demokrat dan mantan eksekutif Prince George's County, Maryland, juga merupakan perempuan kulit hitam pertama yang mewakili negara bagiannya di Senat.
“Sungguh luar biasa membayangkan bahwa dalam dua tahun, Amerika akan merayakan ulang tahunnya yang ke-250,” kata Alsobrooks dalam pidato kemenangannya pada Selasa sore. “Dan selama bertahun-tahun, ada lebih dari 2.000 orang yang pernah bertugas di Senat Amerika Serikat. Hanya tiga yang mirip denganku.”
Oleh karena itu, saya ingin mengucapkan selamat kepada mereka yang telah datang sebelum saya, yang mengizinkan saya berdiri di atas panggung malam ini, yang pengorbanan dan kisahnya akan terus saya bawa, imbuhnya yang disambut sorak sorai para pendukung.
Kemenangan mereka menambah jumlah anggota Senat berkulit hitam menjadi lima, yang merupakan jumlah terbanyak yang menjabat bersama-sama dalam sejarah. Namun, 100 anggota Senat secara historis, dan terus, didominasi oleh laki-laki berkulit putih.
“Kami meningkatkan keterwakilan perempuan kulit hitam di Senat sebesar 100%,” kata Aimee Allison, pendiri dan presiden She the People, sebuah pusat pengorganisasian nasional untuk merekrut dan memilih perempuan kulit berwarna dalam politik.
“Saya telah berkecimpung dalam politik elektoral selama 30 tahun dan, dalam sebagian besar waktu tersebut, perempuan kulit hitam telah memainkan peran yang luar biasa sebagai pemilih dan organisator, namun mereka dikalahkan, seringkali oleh sesama anggota Partai Demokrat di pemilihan pendahuluan, karena kami telah diberhentikan. sebagai tidak kompeten dipilih,” kata Allison.
“Ini merupakan bukti evolusi perempuan kulit hitam sebagai pemain politik di negara ini,” tambah Allison. “Beberapa hal yang membingungkan kami adalah penerapan sistem yang mengecualikan perempuan kulit hitam dari Senat. Kami telah memikirkan jalan lain untuk meraih kesuksesan.”
Rumah untuk mendapatkan anggota transgender pertama
McBride, seorang senator negara bagian Demokrat di Delaware, membuat sejarah pada tahun 2020 ketika dia terpilih sebagai satu-satunya senator negara bagian transgender yang terbuka di negara tersebut. Hal ini menyusul lonjakan pengakuan nasional terhadap McBride, yang menjadi pembicara transgender pertama yang berpidato di konvensi partai besar selama Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2016.
Pengangkatannya ke Kongres terjadi ketika isu transgender terbukti memecah belah politik Amerika. Mulai dari pelarangan laki-laki biologis untuk bermain olahraga bagi perempuan dan anak perempuan dan pelarangan buku bertema LGBTQ, hingga perdebatan mengenai kata ganti yang menegaskan gender dan kamar mandi yang netral gender, visibilitas kaum transgender dalam politik dapat menjadikan isu-isu ini sebagai yang terdepan dalam perdebatan mengenai penerimaan. dan toleransi.
Setelah memenangkan pemilihan pendahuluannya pada bulan September, McBride mengatakan dia tidak mencalonkan diri sebagai anggota Kongres untuk membuat sejarah, melainkan “untuk membuat kemajuan bersejarah bagi warga Delaware.”
Para advokat menyambut baik kemajuan tersebut, namun mencatat pekerjaan yang harus dilakukan untuk representasi
Dalam 50 tahun sejak Center on Women and American Politics mulai melacak kesetaraan gender dan keragaman ras dalam politik, kemajuan sering kali dicapai ketika Partai Demokrat tampil lebih baik dalam siklus pemilu.
“Kami belum melihat tingkat kemajuan yang sama di Partai Republik,” kata Kelly, direktur penelitian pusat tersebut. “Sangat jelas bahwa ini adalah cerita sepihak. Dan jika kita ingin mencapai kesetaraan gender dalam jabatan terpilih, akan sulit untuk mencapainya di satu sisi, hanya secara numerik.”
Allison mengatakan generasi termuda pemilih Amerika di masa depan mungkin tidak selalu menganggap keragaman ras dan gender sebagai hal yang penting, jika masalah kesenjangan sosial dan ekonomi yang masih ada tidak ditangani oleh generasi orang tua mereka.
“Anda tidak bisa berargumentasi hanya mengenai representasi saja,” katanya. “Sulit dilakukan karena itu tidak cukup. Langkah pertama dalam menciptakan demokrasi multiras adalah menciptakan pemerintahan Amerika yang melayani semua orang.”
Awalnya Diterbitkan: