Fasilitas sepak bola USC senilai $200 juta hadir dengan janji Lincoln Riley

LOS ANGELES – Di depan podium lain, di depan sekelompok orang paling penting di dalam dan di luar kampus USC, Lincoln Riley berdiri untuk menyampaikan pidato publik pada Kamis pagi dan mengingat kembali jejak pertama yang diambilnya di sini.

Setelah penerbangannya dari Norman, Oklahoma, setelah konferensi pers monumental yang memperkenalkan Riley sebagai pelatih sepak bola USC berikutnya, dia keluar ke Lapangan Howard Jones USC hari itu di bulan November 2021. Dia telah mengambil pekerjaan ini, seperti yang dia nyatakan saat itu dan telah dinyatakan sejak itu Kemudian. , atas kekayaan sumber daya yang dia lihat tersedia di USC di era perubahan dalam atletik perguruan tinggi. Dia mengambil pekerjaan ini, sebagian besar, karena komitmen yang dijanjikan kepadanya oleh seluruh universitas.

Dan pada saat itu, bibit visinya di California Selatan tumbuh menjadi nyata, melihat fasilitas latihan yang membutuhkan renovasi besar-besaran untuk mendukung program yang membutuhkan renovasi besar-besaran.

“Oke, dimana ini sekarang?” kata Riley pada hari Kamis, menceritakan proses berpikirnya hari itu. “Kita mau membawanya kemana?”

Tiga tahun kemudian, USC mengambil langkah lain dalam menerjemahkan visualisasi Riley menjadi kenyataan, dengan melakukan peletakan batu pertama pada fasilitas sepak bola baru senilai $200 juta pada hari Kamis, yang sebagian besar dianggap sebagai gagasan pelatih kepalanya. Ketika kerumunan staf departemen atletik, donor dan pelatih menyaksikan, Presiden USC Carol Folt mengumumkan bahwa gedung tersebut akan diberi nama Bloom Football Performance Center, untuk menghormati sumbangan $50 juta dari pendukung lama Ronald Bloom.

Senyuman pun melimpah, pada apa yang disebut Folt sebagai “hari yang membingungkan”, dari Riley dan direktur atletik Jen Cohen serta para donatur. Namun pemahaman diam-diam melemahkan proses pada hari Kamis: $157 juta kini telah dikucurkan ke dalam proyek modal “Athletics West” USC (menampilkan pusat kinerja di pusatnya) untuk, sebagian, mendukung pelatih sepak bola dengan gaji lebih dari $10 juta yang telah memberikan hasil. rekor 4-5 di musim ketiganya memimpin program.

Dan pada saat-saat terakhir pidatonya di hadapan orang banyak yang berkumpul pada hari Kamis, sambil berdiri di atas terpal hijau tiruan yang diletakkan di atas lapisan tanah, Riley yang mengenakan jas biru memberikan jaminan langsung kepada para investornya.

“Sama seperti Anda semua melakukan ini untuk kami, dan untuk program ini dan untuk universitas ini, saya berjanji Anda akan mendapatkan hal yang sama dari kami,” kata Riley kepada hadirin.

Jadi kami ucapkan terima kasih, lanjutnya. “Kami senang berada dalam pertarungan di sini, dan masih banyak hari-hari hebat yang akan datang. Terima kasih banyak. Berjuanglah.”

Pembuatan fasilitas yang diperbarui, yang diharapkan selesai pada musim panas 2026, sungguh spektakuler, sepenuhnya sejalan dengan visi Riley yang dinyatakan sebelumnya tentang “fasilitas sepak bola perguruan tinggi terbaik di negara ini.” Bloom Football Performance Center akan memiliki luas 160.000 kaki persegi, dengan dua lapangan latihan penuh, dan mencakup ruang ganti yang diperluas dan ruang khusus untuk pramuka NFL dan “teras perekrutan” yang dijelaskan oleh USC.

Namun, di tengah renovasi yang memerlukan pembongkaran dan pembangunan stadion bisbol baru di Dedeaux Field secara bersamaan, Cohen menjelaskan kepada para donatur bahwa departemen tersebut perlu “terus menggalang dana”, seperti yang dia katakan. USC masih kekurangan $40 juta dari target yang dinyatakan untuk Athletics West, dan itu tidak termasuk dorongan dana yang selalu ada untuk mendukung program Riley melalui House of Victory kolektif NIL pihak ketiga.

Di bawah masa jabatan Cohen, lanskap USC NIL yang tadinya berantakan telah beres, dengan lebih dari $12 juta tersedia dalam anggaran House of Victory 2024-25. Namun seiring dimulainya pembagian pendapatan dan pendekatan kolektif di program Sepuluh Besar lainnya seperti Ohio State dan Oregon yang terus menyalip USC, Riley mengambil kesempatan pada hari Kamis untuk terus secara implisit meminta lebih banyak dukungan.

“Anda melakukan sesuatu yang sangat bermanfaat dan luar biasa di banyak tingkatan, namun juga sangat sulit di banyak tingkatan, sehingga semua orang di sini harus melakukannya,” kata Riley. “Dan tidak – apakah Anda berbicara tentang membangun fasilitas, membangun tim, membangun jadwal, membangun tim – seperti, bagian mana pun dari hal ini yang tidak sepenuhnya diinvestasikan atau yang tidak menginginkan hal ini seburuk yang diinginkan orang lain. menyebabkan ini berantakan.”

“Itu tidak akan berhasil,” pintanya. “Ini tidak akan berfungsi pada tingkat yang seharusnya.”

Masih harus dilihat apakah para donor masih percaya bahwa visi Riley layak untuk diinvestasikan. Dia berusia 23-13 dalam tiga tahun di USC, sekarang, dengan satu kemenangan dalam pertandingan bowling dan tidak ada penampilan Playoff Sepak Bola Universitas. Namun peletakan batu pertama pada hari Kamis, seperti yang dikatakan Riley, adalah bukti nyata dari kesatuan universitas menuju tujuan bersama. Sebuah tujuan yang didukung, khususnya, oleh Bloom yang berkantong tebal.