Terlalu banyak taman hiburan yang lebih memihak investor dibandingkan penggemarnya – San Bernardino Sun

Jika Anda pernah mengunjungi taman hiburan — seperti Disneyland, Knott's, atau SeaWorld — akhir-akhir ini dan berkata pada diri sendiri, “Saya rasa saya bukan target pelanggan di sini,” Anda mungkin benar.

Kamu belum terlalu tua. Atau terlalu besar. Atau Anda belum pernah menonton film yang tepat dan tidak tahu lagi siapa karakter taman itu. Mungkin hanya karena Anda bukan investor besar di Wall Street. Itu sebabnya beberapa perusahaan taman hiburan tampaknya paling mementingkan kepuasan saat ini.

Tentu saja, perusahaan mana pun perlu menghasilkan keuntungan rutin jika ingin bertahan dalam bisnisnya. Namun mungkin bukan kebetulan bahwa banyak taman yang membuat saya dan pembaca Theme Park Insider lainnya menjadi yang paling bahagia dalam beberapa tahun terakhir adalah taman yang tidak dimiliki oleh perusahaan publik yang harus bertanggung jawab kepada Wall Street — taman mirip keluarga yang memiliki Holiday World , milik pribadi Hersheypark dan Herschend, termasuk Silver Dollar City dan Dollywood.

Taman hiburan ini menguntungkan dan berinvestasi pada atraksi dan operasional baru yang membuat penggemar merasa seperti tamu terhormat. Namun di kawasan lain, banyak dari kita akhir-akhir ini merasa seperti orang yang dilayani Wall Street untuk menaikkan harga saham. Siapa pelanggan sebenarnya di sini?

Manajemen New Six Flags berbicara banyak tentang efisiensi operasi perusahaan setelah merger, tetapi saya telah mendengar keluhan dari banyak penggemar sepanjang musim panas tentang kekurangan staf dan antrean lambat di taman warisan Six Flags dan Cedar Fair. Atraksi baru, seperti Camp Snoopy di Knott's yang diperbarui, mengecewakan atau tertunda.

Di SeaWorld dan Busch Gardens, manajemen United Parks telah menghabiskan lebih dari $200 juta untuk membeli kembali saham perusahaan. Apa yang dulunya merupakan manipulasi saham ilegal kini menjadi praktik umum untuk menaikkan harga saham tanpa harus melakukan apa pun untuk memenangkan pelanggan. Sementara itu, perusahaan telah menunda atraksi ubur-ubur baru yang seharusnya dibuka tahun ini di SeaWorld San Diego hingga musim semi mendatang.

Taman Disney dan Universal adalah bagian dari perusahaan hiburan besar, sehingga mengurangi tekanan pada taman hiburan untuk menaikkan harga saham perusahaan mereka dan memberi mereka akses terhadap modal untuk membangun atraksi baru yang besar yang tidak mampu dibiayai oleh perusahaan lain. Namun baik Disney maupun Universal telah menaikkan harga mereka baru-baru ini, dengan Disney menambahkan tiket bebas antre sebesar $400 setiap hari untuk membantu meningkatkan pendapatan.