Bagaimana Kain Medrano membangun kesuksesannya sendiri di UCLA – San Bernardino Sun

Cain Medrano bangun jam 4 pagi. Ada tumpukan jerami, pagar yang harus diperbaiki, atau sapi yang harus dikejar – semuanya di peternakan kakek-neneknya di Pueblo, Colorado, hampir 1.200 mil dari UCLA.

Keluarganya bertani di lahan tersebut empat generasi lalu dan, seperti yang dialami Medrano, lahan pertanian seluas hampir 1.500 hektar ini masih memerlukan perawatan terus-menerus.

“Jika Anda ingin sukses, Anda harus melakukan semua hal ini di belakang layar,” kata gelandang Bruins itu. “Itulah yang diajarkan kakekku kepadaku. Dia berkata, 'Meskipun kita punya semua ini, aku harus bekerja keras untuk itu. Nenek harus bekerja untuk semua ini. Banyak nenek moyang Anda yang harus melalui banyak hal untuk mendapatkan tanah ini.'”

Ini adalah upaya sepanjang tahun. Minggu sekolah di Pueblo hanya empat hari, jadi Medrano dan adik perempuannya menghabiskan hari Jumat di pertanian atau menemani kakek mereka ke pelelangan tempat dia menjual ternak.

“Saya pikir penting untuk memperkenalkan anak-anak Anda pada berbagai gaya hidup yang berbeda dan melihat bagaimana orang-orang berbeda mencari nafkah dan apa yang penting bagi mereka,” kata ibu Medrano, Alexa. “Ayah saya selalu sangat sabar terhadap anak-anak. Dia mengajari mereka bagaimana bersabar terhadap ternak, kuda, sapi.”

Medrano mungkin tidak sedang menunggang kuda atau memberi minum ternak di rodeo — aktivitas lain yang dia lakukan bersama kakeknya — namun dia tetap bekerja sekeras seolah-olah dia berada di pertanian. Dan itu menjadikannya pemain top di tim sepak bola UCLA.

Jadilah penutup

Pemain senior berbaju merah itu berada di urutan kedua dalam tim dalam tekel musim ini dengan 55 tekel dan ketiga dalam tekel yang kalah dengan tujuh tekel. Dia adalah bagian dari pertahanan bergegas terbaik ketujuh di negara itu yang hanya menyerah 98,1 yard per game. Dia mengembalikan intersepsi untuk touchdown dalam kemenangan UCLA 27-20 atas Nebraska dan melucuti bola dari gelandang Iowa Brendan Sullivan seminggu kemudian dalam kemenangan 20-17 untuk kemenangan Sepuluh Besar ketiga berturut-turut Bruins.

Quarterback Bruins Ethan Garbers tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya terhadap rekan kapten timnya selama konferensi pers setelah pertandingan Nebraska, menyela ketika Medrano menjelaskan bahwa dia biasa bermain sebagai penerima.

“Saya hanya akan mengatakan itu,” kata Garbers, dengan mata terbelalak dan ingin sekali memuji rekan satu timnya.

Medrano bermain sebagai penerima di UCLA sampai pelatih kepala saat itu Chip Kelly memintanya untuk berganti posisi menjelang musim 2020 berdasarkan atribut fisik dan keterampilannya. Ini adalah pertama kalinya dia bermain sebagai penjaga gawang setelah direkrut sebagai penerima – tetapi sebagai seseorang yang selalu ingin menjadi bagian dari aksi, dia setuju.

“Dia sudah seperti itu sejak kecil,” kata Alexa Medrano. “Selalu ingin menjadi bagian dari apa pun yang terjadi dan selalu sangat kompetitif. Jika Anda memberi tahu dia bahwa seseorang akan mengalahkannya, dia akan melakukan segala daya untuk tidak membiarkan hal itu terjadi.”

Dia terpikat ketika dia mulai bermain sepak bola bendera pada usia 4. Atletik dan bola basket datang kemudian – selain tugas rodeo singkat yang mencapai puncaknya ketika dia berkompetisi di Kejuaraan Dunia Mutton Bustin' di Las Vegas sebagai siswa kelas satu.

Acara ini memberinya sabuk pengaman pertamanya dan itu adalah sesuatu yang ia menangkan sendiri, bukan sekadar sabuk pengaman yang diberikan oleh kakek dan neneknya. Keahlian menunggang kudanya segera berakhir tetapi dia masih melakukan tur dengan kakeknya, yang merupakan pegulat steer, tim tali, pengendara tanpa pelana dan penunggang banteng sebelum menjadi juri untuk Asosiasi Koboi Rodeo Profesional.

“Itu adalah sesuatu yang akan melekat pada saya selamanya,” kata Medrano. 'Ada musim panas di mana saya hanya bepergian bersamanya dan saya akan tampil di pertunjukan badut yang mereka lakukan selama rodeo atau saya akan kembali ke belakang sambil menembak banteng untuk mencoba membantu.'

Dapatkan perhatian

Sepak bola tetap menjadi perhatian, meski terkadang menjalani sistem perekrutan tampak sama sulitnya dengan bergulat dengan pembalap.

Medrano unggul dalam olahraga di Pueblo East High, namun perekrut perguruan tinggi tidak tertarik pada bidang yang sebagian besar adalah pertanian. Sebagian besar terbang ke Bandara Internasional Denver, dua jam di utara Pueblo, dan tinggal di area tersebut.

Keluarga Medrano telah ditentukan. Alexa dan suaminya, Mark, duduk bersama putra mereka selama musim semi di tahun pertamanya saat mereka mengidentifikasi lima sekolah tempat dia dapat melihat dirinya bermain. Orang tuanya mendaftarkannya ke kamp sepak bola di kelima sekolah.

Mereka mengirimnya untuk tinggal bersama pamannya di Idaho sehingga dia bisa menghadiri kamp Boise State. Mark sedang bepergian untuk bekerja, jadi dia menurunkan Medrano dan salah satu rekan satu timnya di kamp saat dia berangkat kerja hari itu, lalu menjemput mereka sesudahnya.

Medrano, yang merupakan rekrutan bintang tiga, menemukan motivasi pada pemain sepak bola Pueblo lainnya seperti Derion “DI” Ibarra, yang merupakan bintang di Pueblo East dan kemudian bermain di CSU Pueblo.

“Melihat betapa bagusnya mereka sebagai seorang atlet tetapi tidak diberi kesempatan yang tepat untuk menunjukkannya, saya rasa saya dan ayah saya melihat hal itu dan melihat potensi yang ada di sana,” kata Medrano, yang sebagai senior di Pueblo East menangkap 66 operan. untuk 1.211 yard dan 21 touchdown dan mencatat 80 tekel dan enam intersepsi.

“DI dan ayah saya melihat bahwa ada potensi besar di Pueblo, namun Anda tidak mendapatkan paparan seperti orang lain. Jadi kami harus membuatnya sendiri.”

Mentalitas bertani

Enam tahun bermain sepak bola perguruan tinggi di UCLA telah berlalu dan Medrano, dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 230 pon, sedang mencari karier sepak bola profesional. Kerja keras dan pembelajaran dari bangun sebelum matahari terbit untuk membantu menggembalakan 100 ekor sapi dan beberapa ekor kuda di Pueblo masih berlaku.

“Dengan rodeo dan gaya hidup peternakan,” kata Alexa Medrano, “Anda berkompetisi dalam sesuatu yang tidak dapat Anda kendalikan semua keadaannya karena ternak mempunyai pikirannya sendiri. Belajar darinya dan bagaimana mengendalikan apa yang dapat Anda kendalikan adalah kuncinya.”