Kejuaraan pertama Austin Prock tertunda di NHRA Finals – San Bernardino Sun

POMONA — Austin Prock dapat menikmati akhir pekannya di Pomona untuk Final Seri Balap Drag Makanan Misi NHRA.

Tapi dia biasanya menikmati semua perjalanannya ke drag strip California Selatan.

Prock, pembalap John Force Racing, nyaris memenangkan kejuaraan Mobil Lucu NHRA pertamanya. Dia unggul 189 poin dari rekan setimnya Jack Beckman di Countdown to the Championship playoffs dan hanya perlu lolos kualifikasi hari Jumat untuk memenangkan kejuaraan Funny Car.

Hal lain yang terjadi akhir pekan ini adalah tambahan lilin di tutupnya.

Prock tidak akan secara resmi memenangkan kejuaraan Mobil Lucu sampai kualifikasi selesai pada hari Sabtu, namun ia memiliki keunggulan yang tidak dapat diatasi setelah putaran kualifikasi hari Jumat.

Rain menunda dimulainya kualifikasi tim Funny Car dan Top Fuel sekitar dua jam. Penundaan hujan kedua mengakhiri kualifikasi hari Jumat sebelum divisi Bahan Bakar Teratas selesai. Kualifikasi berlanjut pada hari Sabtu mulai pukul 11:30

Namun hujan pun tidak mampu menyurutkan musim kejuaraan Prock.

Beckman adalah kualifikasi teratas dengan catatan waktu 3,828 detik pada 334,82 mph. Prock berada di urutan kedua dengan waktu tempuh 3,842 detik pada 331,94 mph.

“Tempat pertama terakhir kali saya meninggalkan Pomona, tempat pertama sekarang di Chevrolet PEAK saya. Itu memiliki kesan yang bagus. Cuaca hari Jumat di Pomona selalu dingin. Jumat di Final selalu sangat menarik karena sepanjang tahun hanya tinggal satu balapan, dan Anda tidak sabar untuk naik ke sana untuk balapan pertama,” kata Beckman.

“Dan kemudian kami mengalami penundaan karena hujan. Di California Selatan… Sekarang, hal ini sering terjadi di Winternationals, tetapi hal ini jarang terjadi di bulan November. Ini merupakan awal yang aneh untuk balapan terakhir tahun 2024. Jadi, kami mendapat sedikit sinar matahari. Kami menarik mobil ke sana. 3.828 dan kecepatan terbaik saya sejak tahun 2020. Ini adalah kecepatan tercepat yang pernah saya capai tahun ini dengan kecepatan lebih dari 2 mil per jam.”

Prock memenangkan balapan kedelapan musim ini di Las Vegas dua minggu lalu dan menghilangkan semua tekanan untuk mengakhiri musim di Pomona Dragstrip untuk In-N-Out Burger NHRA Finals.

“Saya selalu menikmati datang ke Pomona. Itu selalu menyenangkan bagi saya,” kata Prock. “Itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan dan sesuatu yang saya sukai sebagai seorang anak. Aku masih merasakan hal yang sama tentang tempat itu. Ia memiliki tempat khusus di hati saya. Saya suka pergi ke sana.”

Prock adalah kualifikasi No. 1 di Las Vegas dan mengalahkan Paul Lee di final. Namun final di Las Vegas diundur satu hari dan berakhir pada hari Senin karena beberapa kecelakaan yang terjadi pada hari Minggu

“Kadang-kadang menjadi rumit. Tetaplah menundukkan kepala dan tetap fokus,” kata Prock. Melelahkan berada di trek balap selama 10, 14 jam berturut-turut. Ketika Anda akhirnya menang, semuanya sepadan.”

Tim Top Fuel tidak dapat menyelesaikan sesi kualifikasi karena hujan.

Tiga pembalap teratas dalam Penarikan Bahan Bakar Teratas ke babak playoff Kejuaraan memasuki Final NHRA dengan selisih 45 poin. Justin Ashley unggul 44 poin dari Antron Brown. Shawn Langdon berada di urutan ketiga, satu poin di belakang Brown.

Ashley berada dalam posisi untuk memenangkan kejuaraan NHRA pertamanya. Dia memenangkan NHRA Winternationals di Pomona pada bulan Maret dan menambahkan tiga kemenangan lagi pada tahun 2024.

“Kami pantas berada di posisi ini. Kami telah berkompetisi di level tinggi,” kata Ashley. “Masih banyak mobil balap kompetitif lainnya yang bisa memenangkan balapan kapan saja, kapan saja. Bagi kami, fokus kami adalah internal.”

Brown telah memenangkan tiga kejuaraan NHRA Top Fuel dalam karirnya dan memiliki peluang untuk meraih gelar keempat. Katanya, tingkat persaingan Top Fuel tidak pernah setinggi ini.

“Semua orang tahu bahwa taruhannya tinggi,” kata Brown. “Semua orang menginginkannya. Kami melakukan hal-hal yang biasanya tidak kami lakukan karena… kami tidak ingin pergi ke sana hanya untuk balapan. Kami ingin menang.”

Langdon berada di final di Las Vegas dua minggu lalu dan kalah dari Brittany Force. Dia telah melewatkan kesempatan untuk memperkecil jarak dengan Ashley dan Langdon dan tidak berniat melakukannya lagi.