FOXBOROUGH, Misa. — Dengarkan konferensi pers Sean McVay secukupnya, dan Anda akan mendengar dia menyebut sepak bola sebagai versi “olahraga tim terhebat yang pernah ada” beberapa kali. Tentu saja itu kata-kata sang pelatih, tetapi mudah untuk melihat bahwa setelah pertandingan seperti minggu lalu, ketika permainan passing dan lari Rams yang sulit seperti teka-teki ayam-telur.
Namun pada hari Minggu, serangan Rams berjalan dengan harmonis selama dua kuarter, dan meskipun ada ketakutan di kuarter keempat, itu sudah cukup untuk kemenangan 28-22 atas New England Patriots.
Permainan lari ini menghasilkan potongan hingga 4,5 yard per carry yang memimpin serangan dalam mendorong down kedua dan ketiga. Garis ofensif, dengan rookie Beaux Limmer dimasukkan kembali ke lineup awal, membuat quarterback Matthew Stafford tetap tegak. Penerima Cooper Kupp dan Puka Nacua memberikan segala macam tekanan pada pertahanan, menciptakan ruang untuk satu sama lain dan orang-orang seperti Colby Parkinson dan Tutu Atwell.
Minggu adalah pertama kalinya musim ini Rams (5-5) melampaui pelanggaran 400 yard dengan 402. Itu termasuk 107 di lapangan, pertama kalinya permainan lari mencapai tiga digit dalam tiga minggu. Kupp mencetak 106 yard dan dua touchdown, permainan multi-skor pertamanya sejak September 2022. Nacua menambahkan TD lagi dan 123 yard, termasuk 117 yang tertinggi dalam kariernya di babak pertama.
Dua drive pertama The Rams terasa sangat familiar. Tidak ada konversi ketiga ke bawah, penghentian di lini tengah dan tidak ada poin di kuarter pertama untuk minggu kedua berturut-turut dan ketujuh kalinya musim ini. Keuntungan besar yang diraih Nacua dan Kyren Williams terbuang sia-sia. Lemparan Stafford tidak tepat sasaran atau terpengaruh oleh serbuan umpan Patriots.
Sementara itu, New England QB Drake Maye telah melakukan tugasnya dengan baik dalam melepaskan bola dengan cepat ketika penerima cepat Patriots menemukan ruang di bawahnya. The Pats (3-8) memimpin 7-0 dan mengancam untuk berbuat lebih banyak sebelum tekel defensif Kobie Turner membelokkan umpan ketiga ke bawah untuk memaksa melakukan tendangan.
Tapi saat itulah Rams mulai bergerak.
Ini dimulai dengan tendangan sejauh 25 yard ke Nacua. Pemain cadangan Blake Corum masuk untuk empat carry dan 21 yard. Penyelesaian lain untuk Nacua membawa Rams ke New England 5, dan Stafford, yang berbelok ke kanan, menemukan Kupp di jalur yang mudah untuk mendarat.
Tekel defensif Braden Fiske meratakan Maye pada drive berikutnya, memaksa Turner meleset yang dipulihkan di Patriots 12. Permainan berikutnya, Nacua melakukan touchdown pertamanya musim ini.
Penerima tahun kedua, yang melewatkan lima pertandingan musim ini karena cedera lutut, terus turun ke lapangan setelah mendarat dengan keras di lapangan. Dia dibawa ke tenda cedera dan diperiksa, namun muncul dengan mengenakan helm, siap untuk kembali, saat Kupp yang khawatir menunggunya di sayap.
Tapi Nacua kembali ke lapangan untuk drive Rams berikutnya, dan berada di seberang lapangan dari Kupp untuk memulai babak kedua ketika Stafford menemukan penerima veteran untuk touchdown dari jarak 69 yard. Kupp menjalankan rute pos sederhana sementara Patriots keluar dari Cover-0, dan yang harus dilakukan Kupp hanyalah mematahkan tekel dan berlari ke zona akhir.
The Rams menambah skor lain pada suku ketiga dengan hantaran 19-halaman ke Parkinson untuk gol Rams pertamanya. Tapi Patriots melakukan dua pukulan panjang yang diakhiri dengan touchdown dan satu field goal untuk menyamakan kedudukan enam dengan lima menit tersisa.
Pelanggaran terhenti pada kuarter keempat, tetapi pertahanan melakukan permainan yang cukup — blok PAT Michael Hoecht dan intersepsi Kamren Kinchens pada penguasaan bola terakhir Pats — untuk menyingkirkannya.