CLAREMONT – Setahun yang lalu, Chapman memimpin awal dalam pertandingan kejuaraan sepak bola SCIAC melawan Pomona-Pitzer.
Pomona-Pitzer merespons, mendarat tetapi akhirnya kehabisan bensin dan Chapman melaju ke babak playoff Divisi III NCAA.
Sabtu malam, kedua tim kembali berhadapan dengan taruhan yang sama.
Kali ini, Pomona-Pitzer menyelesaikan comebacknya.
Sagehens bangkit dari defisit 21 poin pada babak pertama, dan umpan touchdown Grady Russo dari jarak 18 yard ke Quinten Wimmer dengan sisa waktu 28 detik memberi mereka kemenangan 37-34 di Merritt Pomona-Pitzer Field.
Pomona Pitzer (8-2) mendapatkan tempat otomatis ke babak playoff untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir dan akan mempelajari lawan pertamanya pada hari Minggu.
“Yang ini, kembalinya, bersejarah,” kata pelatih Sagehens John Walsh. “Kami telah melakukannya (comeback di pertandingan lain) sebelumnya, tapi ini luar biasa.”
Tahun lalu, Sagehens tertinggal 24-0 saat turun minum, tertinggal 27-20, sebelum akhirnya tumbang, 41-20.
“Tahun lalu, kami bermain melawan Chapman dan saya pikir banyak alasan mengapa kami tidak memenangkan pertandingan itu adalah karena saya,” kata Russo, seorang mahasiswa tahun kedua. “Saya membuat banyak kesalahan. Saya tidak bisa menutup kesepakatan. Sangat berarti bisa membawa orang-orang ini (ke babak playoff), para senior ini bekerja keras. Di kepala saya, saya pikir saya harus memberi mereka gelar juara.”
Itu adalah pertemuan kedua musim ini antar tim. Pomona-Pizer memenangkan pertemuan pertama 21-17 pada 19 Oktober. meski kalah karena pelanggaran, 451 yard menjadi 174.
Pomona-Pitzer tertinggal 21-0 di babak pertama hari Sabtu, memotong defisit menjadi 21-7 dengan hanya tersisa 2:22 di babak pertama melalui umpan touchdown pertama Russo ke Quinten Wimmer. Tapi Chapman (7-3) tampaknya mencuri kembali momentum, memperluas keunggulannya menjadi 28-7 ketika Joey Yellen melemparkan umpan touchdown sejauh 10 yard ke Kade Zimmerman dengan hanya tersisa 3 detik di paruh waktu.
“Kami adalah tim yang tahu bahwa kami bagus di ketiga fase,” kata Walsh. “Babak pertama, kami mendapat pukulan di mulut dan tidak bereaksi. Kami sedikit meratakan. Saat turun minum, kami tenang. Kami tahu kami akan mendapatkan bola kembali (untuk memulai babak kedua) dan jika kami mendapatkan pengembalian yang bagus dan mencetak gol, itu adalah permainan bola. Lalu kami mulai menghentikan mereka untuk bertahan.”
Pomona-Pitzer mencetak 22 poin tak terjawab untuk memulai babak kedua, memimpin 29-28 ketika Russo melemparkan umpan touchdown sejauh 18 yard ke Sander Wimmer dengan waktu tersisa 8:19. Konversi 2 poin gagal, menjaga permainan tetap satu poin.
Chapman, yang tidak mendapat down pertama dalam empat drive pertama di babak kedua, tiba-tiba bangkit secara ofensif, dan touchdown run Gio Ursino sejauh 8 yard memberi mereka keunggulan 34-29 dengan waktu tersisa 3:29. Sekali lagi, konversi 2 poin yang gagal membuat Sagehens tertinggal lima poin.
Drive pemenang pertandingan Saghens membutuhkan 10 permainan dan berjalan sejauh 75 yard, dengan Quinten Wimmer melakukan lompatan di zona akhir. Sander Wimmer melakukan konversi 2 poin untuk membawa Pomona-Pitzer unggul 37-34.
Dengan hanya 28 detik tersisa, Chapman melaju ke Pomona-Pitzer 34 dengan dua detik tersisa, tetapi percobaan gol lapangan Jax Hudson dari jarak 51 yard pada permainan terakhir masih melebar dan pendek.
“Kami merasa kami melakukan semua hal yang benar. Anda angkat topi untuk mereka,” kata pelatih Chapman, Bob Owens. “Pertandingan tergantung pada permainan, dan waktu terus berjalan. Jika kami punya waktu 20 (lebih) detik, kami mungkin akan berteriak dan membentak.”
Russo, yang melewatkan awal musim karena cedera tubuh bagian bawah, menyelesaikan 35 dari 49 operan untuk jarak 397 yard dan empat gol tanpa intersepsi. Russo juga berlari 21 kali untuk 102 yard dan satu gol. Quinten Wimmer adalah sasaran utamanya, menangkap 10 hantaran sejauh 164 ela dan dua gol.
“Mereka memiliki chemistry yang bagus,” kata Walsh tentang Russo dengan receivernya. “Beberapa kali tangkapan, bola dilempar sejauh 10 yard (dari penerima) dan mereka menangkapnya. Anak-anak itu (Wimmers) tidak hanya cepat, tapi beratnya sekitar 235 (pound).”
Chapman menggunakan banyak quarterback. Yellen mendapat pekerjaan paling banyak, menyelesaikan 17 dari 22 operan untuk jarak 186 yard dan dua gol. Ursino berlari 19 kali untuk jarak 89 yard dan satu gol.