Powwow kembali hadir, menenun budaya di kampus

Melalui gym intramural Western New Mexico University akhir pekan ini diiringi dentuman drum dan lagu, penari suku dari seluruh wilayah dan benua berkumpul untuk berkompetisi, menghormati dan merayakan budaya mereka di Red Paint Powwow.
Di antara para penarinya adalah Cocochea Scott Lightfeather, seorang Lakota yang tinggal dekat Deming di Pegunungan Florida. Sekarang berusia 66 tahun, dia telah menari sejak dia berusia 6 tahun dan telah menari di seluruh negeri. Namun, ini tidak selalu tentang persaingan, katanya.
“Saya di luar sana hanya untuk tampil dan menunjukkan kepada orang-orang siapa kami sebenarnya,” katanya.
Dia banyak membuat pakaiannya sendiri dan sering memakai cat coklat di wajahnya.
“Setiap penari memiliki karakternya masing-masing, dan saya suka melukis lukisan perang zaman dulu,” kata Lightfeather. “Dan semua pakaian kami, milik saya, semuanya tradisional, yang biasa kami pakai di masa lalu, di masa kavaleri. Ketika mereka melihat kami menunggang kuda, mereka akan melihat semua pakaian dan cat perang, mereka mengira kami seperti penyihir atau orang-orang seperti itu.”
Dia telah berpartisipasi dalam Red Paint Powwow selama beberapa tahun, katanya, dan itu selalu merupakan suatu kehormatan.
“Itu hanya caraku mengungkapkan isi hatiku kepada orang-orang. Semua bulu di tubuh saya melambangkan pelangi, jadi saya berusaha menjaga cinta tetap di udara,” kata Lightfeather. “Powwow adalah sesuatu yang datang dari hati Anda. Saya selalu memberi tahu orang-orang bahwa kami datang untuk mengekspresikan cinta kami, pekerjaan kami, permainan drum kami. Bukan sekedar suara dan kata-kata saja. Kata-katanya mewakili cinta dan kepedulian terhadap orang sakit.
“Saya suka mengekspresikan diri kepada orang-orang dan memberi tahu mereka siapa kami, karena apa pun tipe Orang Asli kami, kami semua berdarah merah,” lanjutnya.
Kristi Moya, seorang Apache Chiricahua yang tinggal di Truth or Consequences, kembali menunjukkan persatuan kepada powwow dengan proyeknya, Women Weave the World. Ia membawa serta beberapa koleksi keranjang anyaman Apache milik ibunya, beberapa di antaranya berusia 300 tahun.
Ibunya adalah Sophia Rose Peso, seorang Apache Mescalero. Peso dan suaminya, Frederick, adalah seniman.
“Mereka telah mengumpulkan keranjang untuk menyelamatkan budaya selama lebih dari 50 tahun. Mereka akan terus membelinya agar punya cerita, agar bisa punya cerita visual untuk diceritakan, ”ujarnya.
“Setiap aspek keranjang melambangkan hubungan kita dengan air dan hubungan kita dengan roh,” lanjut Moya. “Mereka bernyanyi sambil mengumpulkan rumput dan alang-alang. Lagu-lagu ini telah dinyanyikan sejak dahulu kala. Mereka bernyanyi dalam rasa syukur atas wajah tanaman pemberi kehidupan, dan bagaimana mereka menenunnya, bagaimana mereka akan menghormati kehidupan yang mereka ambil untuk memelihara kehidupan, karena ini dapat menghasilkan roti atau dapat menghasilkan benih. Jadi ini tentang hubungan timbal balik dengan kehidupan.”
Anak-anak sering menemani perempuan mengumpulkan bahan dan menganyam keranjang, sehingga mereka belajar meneruskan tradisi dan rasa syukur, ujarnya seraya menambahkan bahwa masyarakat Navajo menyebutnya berjalan dalam keindahan.
“Itu berarti berjalan dengan kesadaran akan dampak Anda terhadap orang lain. Itu tidak ada hubungannya dengan glamor. Ini tentang kesadaran Anda bahwa Anda sendiri unik dan berbakat dan itulah kekuatan Anda di planet ini,” kata Moya.
Banyak hal yang hilang ketika AS melancarkan perang melawan Orang Asli, katanya. Dalam upaya untuk bertahan hidup, perempuan tidak lagi punya waktu untuk membuat keranjang dan menyanyikan lagu-lagu mereka, dan laki-laki tidak mampu membersihkan diri di tempat penampungan keringat sebelum kembali ke desa setelah berperang.
“Kami akhirnya kehilangan nilai kami secara mendalam,” kata Moya.
Menari di powwows hanyalah representasi untuk kembali ke keadaan semula, katanya, karena setiap langkah adalah doa.
“Kami menunjukkan kepada bumi bahwa kami mencintainya, kami menghormatinya, dan hal ini juga memungkinkannya mengembalikan energi dan kekuatannya kepada kami, serta kemampuan kami untuk menjadi tangguh dan bersatu, karena itulah tujuan kami berada di sini,” kata Moya.
Itu adalah pesan yang penting saat ini, katanya, karena pesan-pesan kebencian dan perpecahan tampaknya menjangkau lebih banyak orang dibandingkan pesan-pesan perdamaian.
Proyek seninya, Women Weave the World, bertujuan untuk memupuk persatuan dan mendukung para pemimpin dan seniman perempuan. Melalui situs women weavetheworld.org atau di acara-acara di mana ia tampil, masyarakat dapat mendonasikan $5 dan nama mereka akan dicetak di atas kertas rami yang akan dianyam ke dalam keranjang.
Setiap tahun, seorang seniman akan dipilih untuk menganyam keranjang yang akan diberikan kepada pemimpin perempuan terpilih. Tahun ini, keranjang yang ditenun oleh Delia Dever Mudge, seniman kain dan direktur eksekutif Yayasan Nasional Apache Chiricahua, akan diberikan kepada Wakil Presiden Kamala Harris, kata Moya.
—JUNO OGLE