Seorang mantan sopir truk Walmart dianugerahi $34,7 juta setelah juri San Bernardino County memutuskan bahwa perusahaan tersebut secara salah menuduhnya melakukan penipuan sebelum memecatnya saat dia sedang berlibur.
Jesus “Jesse” Fonseca bekerja sebagai sopir truk untuk Pusat Distribusi Apple Valley Walmart selama 14 tahun sebelum dia terluka saat bekerja ketika kendaraan lain di belakangnya menabrak truknya di jalan raya, menurut dokumen pengadilan yang dibagikan oleh pengacara Fonseca. Setelah Fonseca mengajukan klaim kompensasi pekerja, perusahaan menuduhnya melakukan penipuan dan memecatnya.
Fonseca menggugat Walmart atas diskriminasi disabilitas, kegagalan mengakomodasi disabilitasnya, kegagalan terlibat dalam proses interaktif, pembalasan dan kegagalan mencegah diskriminasi, semuanya melanggar Undang-Undang Ketenagakerjaan dan Perumahan yang Adil. Dia juga menuduh perusahaan tersebut melakukan campur tangan dan pembalasan yang melanggar Undang-Undang Hak Keluarga California serta pelecehan lingkungan kerja yang tidak bersahabat, pemutusan hubungan kerja yang tidak sah, menimbulkan tekanan emosional, dan pencemaran nama baik.
“Kami percaya bukti di persidangan menunjukkan bahwa pencemaran nama baik yang dilakukan Walmart terhadap Jesse adalah bagian dari skema yang lebih luas untuk menggunakan tuduhan palsu untuk memaksa pengemudi truk yang terluka kembali bekerja lebih awal atau, jika tidak, memberhentikan mereka sehingga Walmart dapat mengurangi biaya kompensasi pekerja,” kata David deRubertis, pengacara utama Fonseca, dalam sebuah pernyataan. “Mudah-mudahan keputusan bersejarah ini menjadi awal perubahan dari Bentonville.”
Juri memberikan Fonseca $25 juta sebagai ganti rugi dan tambahan $9,7 juta sebagai ganti rugi atas kerugian di masa depan dan masa lalu, termasuk tekanan emosional dan hilangnya kenikmatan hidup.
Pejabat Walmart mengatakan mereka akan mengambil tindakan lebih lanjut menyusul keputusan juri.
Keputusan keterlaluan ini tidak mencerminkan fakta yang jelas dan tidak terbantahkan dalam kasus ini, jawab Walmart dalam sebuah pernyataan. Oleh karena itu, kami akan mengupayakan semua solusi yang ada.
Setelah Fonseca dirawat di rumah sakit karena luka-lukanya, ia mengajukan klaim kompensasi pekerja dan dievaluasi oleh dokter setiap beberapa minggu mulai bulan Juni 2017 untuk mengubah batasan kerjanya, kata gugatan tersebut.
Pembatasan kerja Fonseca terkadang berubah, tetapi umumnya mencakup bahwa ia tidak boleh mendorong, menarik atau mengangkat beban lebih dari lima hingga 10 pon atau mengemudikan kendaraan komersial. Meskipun pembatasan tersebut telah dikomunikasikan kepada pimpinan Walmart, pembatasan tersebut gagal memenuhi kebutuhan Fonseca, kata pengacaranya.
Sehari setelah kecelakaan itu, Fonseca diberikan cuti medis, dan Walmart tidak menjajaki tugas alternatif yang bisa dia lakukan, kata gugatan tersebut. Meskipun Fonseca meminta agar dia diizinkan melakukan tugas yang diubah dan ditanya apakah dia bisa melakukan tugas meja di posisi kantor, dia tidak diizinkan, kata gugatan tersebut.
Sebelum berangkat, Fonseca mengatakan kepada pejabat Walmart bahwa dia akan melakukan dua perjalanan keluarga yang telah direncanakan sebelum kecelakaan terjadi, kata pengacaranya. Dokter Fonseca menulis batasan pada saat itu termasuk dia tidak diperbolehkan mengemudi, membungkuk atau membungkuk. Pengacaranya mengklaim Walmart menyewa penyelidik swasta yang mendokumentasikan Fonseca mengendarai RV dan membungkuk beberapa kali selama perjalanan keluarga.
Pada Januari 2018, pejabat Walmart menghubungi Fonseca dan menanyainya selama kurang lebih 20 hingga 30 menit terkait laporan penipuan tersebut. Mereka mengatakan kepada Fonseca bahwa mereka mendengar laporan bahwa dia telah mengemudikan kendaraan meskipun ada batasan yang menyatakan bahwa dia tidak bisa.
Fonseca mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak yakin dia melakukan kesalahan karena larangan tersebut menghalangi dia untuk mengemudikan kendaraan komersial, dan dia yakin dia bisa mengemudi karena alasan pribadi, kata gugatan tersebut.
Dia tidak berbicara lagi dengan siapa pun di Walmart tentang penipuan yang dilaporkan, sampai seorang pejabat menghubunginya pada Maret 2018 dan mengatakan Fonseca dituduh melakukan penipuan dan akan dipecat karena “pelanggaran berat dan integritas,” menurut gugatan tersebut.
Fonseca mencoba mendiskusikan pemecatannya dengan wakil presiden transportasi Walmart, yang awalnya mengatakan dia akan kembali ke Fonseca hari itu tetapi kemudian menolak untuk berbicara dengannya karena dia diwakili oleh pengacara kompensasi pekerja, kata gugatan tersebut.
Beberapa bulan setelah pemecatannya pada November 2018, Fonseca melamar beberapa pekerjaan, tetapi tidak mendapat tanggapan setelah dia dipaksa untuk mengungkapkan bahwa dia telah dipecat dari Walmart dan dicurigai melakukan penipuan, menurut gugatan tersebut.