EL SEGUNDO — Lamar Jackson adalah tipe gelandang yang merepotkan Chargers.
Ah, siapa yang kita bercanda?
Dia tipe quarterback yang menyulitkan semua orang di NFL.
Dia adalah orang yang lewat. Dia adalah seorang pelari. Dia adalah seorang playmaker. Dia adalah perusak pertahanan.
“Dia unik,” kata koordinator pertahanan Chargers Jesse Minter, Jumat.
Minter juga menyebut Jackson sebagai “gelandang paling elektrik dalam sejarah National Football League.”
Jackson akan menjadi masalah Chargers minggu ini, ketika mereka menjamu Baltimore Ravens pada Senin malam di SoFi Stadium. Jackson adalah salah satu quarterback menonjol yang akan dihadapi Chargers selama bagian terberat dan paling menantang dari jadwal tahun 2024 mereka.
Chargers melaju melewati Joe Burrow dan Cincinnati Bengals pada Minggu malam, meraih kemenangan 34-27 pada menit-menit terakhir yang dipimpin oleh Justin Herbert. Sekarang, inilah Jackson, diikuti dengan cepat oleh Kirk Cousins dari Atlanta Falcons, diikuti dengan cepat oleh Patrick Mahomes dari Kansas City Chiefs.
Tidak ada istirahat bagi yang lelah.
Tidak masalah, Burrow, Jackson, Cousins dan Mahomes dapat melemahkan koordinator pertahanan, menyebabkan dia kurang tidur. Faktanya, hal itu sudah terjadi, seperti yang diakui Minter minggu lalu saat bersiap menghadapi Burrow, yang memimpin NFL dalam passing yard memasuki permainan, dan masih melakukannya.
Jackson (2.876 yard) berada di urutan kedua setelah Burrow (3.028) memasuki Minggu 12. Jackson (25) juga berada di urutan kedua di belakang Burrow (27) dalam passing touchdown. Jackson (sembilan) berada di urutan kedua di belakang Jared Goff dari Detroit Lions (9,2) dalam upaya yard per operan. Jackson memimpin NFL dalam peringkat pengoper (117,3).
Belum ada yang melewati dan berlari sejauh Jackson (3.460).
“Ini adalah tantangan utama,” kata Minter.
The Chargers telah berjuang untuk menampung pemain dengan perpaduan keterampilan yang mirip dengan Jackson, termasuk Mahomes, Justin Fields dari Pittsburgh Steelers dan Bo Nix dari Denver Broncos. Jackson melakukannya lebih baik daripada kebanyakan orang, dan itulah yang membuat Minter terjaga hingga larut malam, khawatir tentang bagaimana menahan hal-hal yang tidak dapat dihentikan.
“Kami telah bermain melawan tipe pemain berbeda, pemain yang melakukan hal berbeda dengan baik,” kata Minter. “(Jackson) melakukan semuanya dengan baik. Ketika Anda terlalu berkomitmen di mana Anda akan memiliki semua poin ini untuk dia jalankan, dia akan melemparkan bola ke atas kepala Anda. Tidak ada orang yang bisa Anda bandingkan dengannya, dia adalah salah satu dari mereka.”
Ditambah lagi, tidak hanya Jackson yang perlu dikhawatirkan oleh para Chargers pada hari Senin.
Jackson berfungsi sebagai sesuatu yang mirip dengan point guard bola basket, mendistribusikan sepak bola sesuai kebutuhan, apakah itu menyerahkannya kepada Derrick Henry yang berlari kembali, rusher terkemuka NFL dengan 1.185 yard dan 13 touchdown, atau melemparkannya ke penerima lebar Zay Flowers atau ketat akhir Mark Andrews.
The Ravens berada di urutan pertama di NFL dalam net yard per game (430,1) dan yard dari scrimmage per game (8,64). Mereka berada di urutan kedua dalam poin per game (30,4) dan yard bergegas bersih per game (177,3). Mereka berada di urutan ketiga dalam jarak passing bersih per game (252,8). Mereka juga menjadi yang pertama dalam persentase touchdown zona merah (77,8%).
The Ravens memiliki rekor 7-4, kedua di AFC Utara.
Chargers memiliki rekor 7-3, kedua di AFC West.
“Senjata utama zona merah karena setiap permainan bisa memiliki banyak hal yang berbeda,” kata Minter tentang keserbagunaan Jackson. “Rasa hormat yang tinggi terhadapnya, cara dia bekerja. Hanya sebuah tantangan. Anda dapat lari menghadapi tantangan tersebut. Anda bisa lari dari tantangan. Kami akan menerima tantangan itu, menghadapinya secara langsung, mengeluarkan kemampuan terbaik kami dan melihat apa yang terjadi.”