FONTANA — Pemain sepak bola La Serna Kaimana Tufaga menunggu tembakan di pertengahan kuarter ketiga dari pemain Summit Brandon Penaloza.
Tendangannya melambung beberapa kali. Seringkali, pelatih ingin pemain yang melakukan tendangan balik membiarkan bola bergulir mati untuk menghindari kemungkinan kesalahan.
Pelatih La Serna Andy George tidak merasa seperti itu. Dia merasa permainan yang tidak tepat adalah membiarkan bola mati. Apalagi dia tahu apa yang akan terjadi. Tufaga mengambil tendangan dan berlari sejauh 82 yard untuk mencetak gol.
Itulah titik balik kemenangan semifinal La Serna 34-22 melawan Summit pada hari Jumat. La Serna (10-3) memiliki tujuh kemenangan beruntun dan akan bermain di final melawan Palos Verdes. Summit menyelesaikan musim dengan rekor 11-2.
“Saya tahu dia akan membalas,” kata George. “Kaimana adalah orang yang spesial dan pemain yang spesial.”
Masing-masing tim memimpin di babak pertama. Mark Mitchell membuat SkyHawks unggul 6-0 dengan waktu tersisa 6:29 di kuarter pertama. Setelah La Serna diminta memberikan penalti, pelatih Summit Nicholas Matheny memutuskan untuk mencoba konversi dua poin dan berhasil memberi Summit keunggulan 8-0.
La Serna kembali dengan dua gol untuk mengambil 14-8 Yang pertama datang dari umpan touchdown 19 yard quarterback tahun kedua Grady Long ke Emre Law. Pada permainan pertama kuarter kedua ketika mahasiswa tahun kedua Xavier Nunez berlari sejauh 1 yard.
Mark Mitchell mematahkan beberapa tekel dan berlari sejauh 29 yard ke zona akhir. Tendangannya membuat Sunni unggul 15-14.
Keuntungannya singkat. Jordan Bonilla berlari untuk melakukan touchdown sejauh 86 yard pada permainan pertama dari latihan setelah touchdown Mitchell.
Summit melaju 11 permainan ke La Serna 2, tetapi Skyhawks gagal pada posisi ke-4 dan ke-2 dengan sisa waktu 27 detik di paruh tersebut. Gol Tufaga memberi Lancers keunggulan 27-15 yang tidak pernah mereka lepaskan. Summit dipanggil untuk dua penalti start yang salah dan gagal menggerakkan bola melintasi garis 50 yard.
“Kami ingin memperlambat mereka,” kata Long. Long mengambil alih posisi gelandang awal di pertengahan musim. “Kami mengalami pasang surut sepanjang musim. Kami bangga dengan kemenangan ini.”
Sudah lama dipikirkan kemampuan La Serna untuk mengubah situasi third down menjadi kunci kemenangan Lancer. La Serna mendapat down pertama pada down ketiga sebanyak 7 dari 10 kali.
Untuk Summit, Mark Mitchell melakukan 27 kali untuk jarak 218 yard.