Lebih dari 20.000 pekerjaan bagi keluarga pekerja terancam di Kerajaan Pedalaman Kalifornia. Alasannya? Dampak dari peraturan tersebut menimbulkan kekhawatiran di kalangan dunia usaha, kelompok buruh, pejabat pemerintah, dan bahkan aktivis lingkungan hidup.
Mari kita mundur selangkah. Didirikan lebih dari 50 tahun yang lalu, California Air Resources Board (CARB) telah menjadi pemimpin dunia dalam pengendalian polusi udara, pengurangan kabut asap, dan ilmu pengetahuan iklim. Dan udara di seluruh California Selatan lebih baik.
Namun, “Aturan Penggunaan Lokomotif” CARB yang baru, yang mewajibkan perusahaan kereta api seperti Union Pacific dan BNSF untuk menyisihkan ratusan juta dolar saat ini untuk teknologi masa depan, berisiko mengganggu keseimbangan yang berbahaya ini. Meskipun tujuan pengurangan emisi patut dipuji, teknologi yang diperlukan untuk memenuhi mandat ini belum layak secara komersial untuk menggerakkan transportasi ke seluruh negeri.
BNSF mengatakan bahwa rencana investasinya sebesar $1,5 miliar di Barstow International Gateway (BIG) berada pada jalur yang tepat bahaya jika aturan tersebut dilanjutkan. Akibatnya, peraturan ini dapat mempengaruhi lebih dari 20.000 pekerjaan langsung dan tidak langsung di wilayah gurun pasir.
BNSF berencana untuk mengembangkan rel kereta api, fasilitas antar moda, dan gudang Barstow seluas 4.500 hektar untuk proyek pengangkutan barang selama beberapa tahun ke depan, menciptakan ribuan lapangan kerja dan mengurangi mengangkut batu dari perjalanan sejauh 130 mil dari pelabuhan ke Inland Empire di sepanjang koridor Interstate 15. Proyek ini juga akan mengurangi jarak tempuh kendaraan naik dan turun Cajon Pass dari penduduk gurun tinggi yang akan memiliki peluang kerja lebih dekat dari rumah.
Namun, biaya untuk mematuhi peraturan dan transisi ke teknologi yang belum ada akan mengalihkan modal dan sumber daya dari perkeretaapian, sehingga mengancam kelangsungan investasi penting seperti BIG. Potensi hilangnya proyek BIG akan menjadi pukulan besar bagi perekonomian lokal, terutama bagi keluarga pekerja di wilayah tersebut.
Apalagi berakhir 86.000 bisnis Dan satu dari sembilan Pekerjaan di California Selatan yang terhubung ke Kompleks Pelabuhan Teluk San Pedro bergantung pada koneksi kereta api yang efisien. Mempertahankan koneksi ini sangat penting bagi pertumbuhan dan stabilitas kawasan dan kita tidak bisa menanggung peningkatan kemacetan lalu lintas dan emisi karbon jika terus memaksakan transportasi ke jalan raya.
Kereta api barang, yang menyumbang 40 persen angkutan jarak jauh di AS namun hanya menyumbang 1,7% emisi transportasi, merupakan salah satu cara paling efisien untuk memindahkan barang. BESAR juga dipuji menjadi jawaban terbaru terhadap berbagai permasalahan rantai pasok regional dan nasional yang kita semua alami dalam beberapa tahun terakhir karena pelabuhan kita telah memenangkan kembali perdagangan dari importir karena pelabuhan-pelabuhan tersebut terhubung dengan kereta api.
Meskipun tujuan peraturan lokomotif CARB sejalan dengan komitmen kita bersama untuk mengatasi perubahan iklim, waktu dan kelayakan peraturan tersebut tidak sejalan dengan realitas teknologi saat ini. Organisasi kami setuju dengan CARB dalam hal ini: kami melihat jalan ke depan untuk lokomotif tanpa emisi; kita perlu berkumpul untuk mengoordinasikan waktu, teknologi, dan transisi.
Sebagai warga California, kami memahami perlunya transisi menuju masa depan tanpa emisi, namun kami juga harus memastikan bahwa kebijakan kami mendukung keberlanjutan lingkungan dan ekonomi. Dengan menyelaraskan tujuan iklim dengan kemampuan teknologi, kita dapat melindungi lapangan kerja, mendukung pertumbuhan ekonomi dan terus memimpin perjuangan melawan perubahan iklim sambil mempertahankan lapangan kerja yang baik bagi keluarga pekerja di wilayah kita.
Jon Switalski adalah direktur eksekutif Rebuild SoCal Partnership. Sarah Wiltfong adalah kepala kebijakan publik dan petugas advokasi di Dewan Rantai Pasokan