LOS ANGELES — ini jalan keluar yang cukup mudah. Tapi dengan umpan Bills yang semakin dekat, quarterback Rams Matthew Stafford harus melepaskannya lebih awal dari yang dia inginkan. Demi keamanan, Stafford melemparkan bola tinggi-tinggi dan ke arah pinggir lapangan. Bukan bola yang mudah untuk ditangkap oleh Puka Nacua, tapi setidaknya barisan pertahanan yang mengikuti penerima tidak bisa mempermainkannya.
Berada di luar jangkauan saat umpan muncul, Nacua melompat dan mengendalikannya dengan tangan kanannya, menggunakan tangan kirinya untuk mengendalikannya. Dan dia mempunyai pikiran untuk mengetukkan kedua jari kakinya pada rumput hijau sebelum dia terjatuh ke tepian.
“Hal pertama yang aku katakan padamu [teammate Cooper Kupp] Apakah saya sedikit bersemangat dengan rute saya, saya memotong lebih awal,” kata Nacua. “Saya keluar dari waktu istirahat dan berpikir saya akan mengarahkan bola dan akhirnya bola melewati bahu. … Begitu saya mengangkat tangan saya, tangan itu hampir menempel di tangan saya.”
Itu adalah perolehan 19 yard, dan contoh bagus dari tangan pasti yang ditunjukkan Nacua di musim keduanya.
Dalam delapan pertandingan, dia telah diincar sebanyak 75 kali. Lima puluh lima di antaranya dianggap bola “dapat ditangkap”, dan Nacua telah menangkap 54 di antaranya, hanya dengan satu kali jatuh.
“Keterampilan tangan dan bolanya sama bagusnya dengan siapa pun di liga,” kata koordinator ofensif Rams, Mike LaFleur.
Setahun yang lalu, Nacua memimpin NFL dengan 13 tetes. Itu adalah fakta yang dia keluhkan pada bulan Februari di acara pemegang tiket musiman, bahkan ketika dia mengenakan jaket kulit hitam untuk merayakan semua rekor penerimaan pendatang baru yang dia pecahkan pada tahun 2023. Dia mengatakan pada saat itu bahwa dia tidak pernah ingin memimpin NFL dalam kategori itu. lagi.
Dia bekerja di luar musim menangkap bola tenis. Namun Nacua merasa kuncinya adalah mengawasi bola di tangannya, dan percaya bahwa Stafford akan menyelamatkannya. Tidak perlu berbalik lebih awal untuk mencari tahu dari mana datangnya penyerang terdekat.
“Saya pikir masih ada saat-saat keraguan ketika saya berada di lapangan sepak bola,” kata Nacua, “tetapi yang pasti ada beberapa perbaikan di mana saya merasa menyadari momen ini, tambahan enam inci yang mungkin bisa saya lakukan. untuk melangkah kembali ke bola dan perbedaannya mungkin ada atau tidak. Tapi dalam upaya sadar untuk terus melakukan hal itu telah menjadi sesuatu bagi saya dan saya pikir itu berdampak… hasil tangkapannya tidak pernah mudah, tapi saya bisa membuatnya semudah yang saya bisa dengan tambahan enam inci saja. ”
“Meragukan” mungkin tampak seperti kata yang aneh untuk menggambarkan bagian mana pun dari permainan Nacua; ini adalah penerima yang mengatakan dia lebih suka berlari memblok daripada menangkap umpan, dan belum pernah bertemu dengan pemain bertahan yang tidak ingin dia lewati.
Tapi di sini, dia berbicara tentang bagaimana dia mendekati tangkapan pada rute perantara, ketika tangkapan dan lemparan seharusnya terlihat seperti satu gerakan.
“Hanya mencoba untuk mendapatkan perasaan yang lebih baik dan mengetahui kapan harus mengambil waktu Anda apakah saya akan menyerang bola ini atau mempercayainya, biarkan bola itu masuk ke tubuh saya dan arahkan saya ke tempat yang memungkinkan untuk berlari setelah menangkapnya,” kata Nacua. . “Matthew selalu melakukan pekerjaannya dengan sangat baik sehingga dia memudahkan saya.”
Awalnya Diterbitkan: